As¨ª vigila Espa?a la estaci¨®n espacial china que caer¨¢ del espacio sin control

El laboratorio orbital chino Tiangong-1, en desuso desde 2016 y que vaga sin control por el espacio, reentrar¨¢ en la atm¨®sfera terrestre el 1 de abril con riesgos asociados "muy peque?os", seg¨²n el Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI), que coordina en la UE su seguimiento.

Los datos exclusivamente europeos manejados por el Centro Espa?ol de Vigilancia y Seguimiento espacial, ubicado en la base militar de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid) y que gestiona el CDTI, han permitido "predecir con precisi¨®n", aseguran, que la fecha de reentrada en la atm¨®sfera de esta estaci¨®n orbital china tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo 1 de abril, con un umbral de incertidumbre de aproximadamente 20 horas.

La estaci¨®n?Tiangong-1 va perdiendo altura poco a poco y hasta que no est¨¦ a unos 120 kil¨®metros de distancia de la Tierra no se podr¨¢ saber con exactitud el d¨ªa, la hora y el lugar de reentrada, explica a Efe Jorge Lomba, jefe del departamento de Espacio y Retornos Tecnol¨®gicos del CDTI. Para sus c¨¢lculos, el centro espa?ol de Torrej¨®n utiliza datos recogidos por cinco radares de Alemania, Espa?a, Francia e Italia; tres estaciones l¨¢seres de Espa?a, Italia y Reino Unido; y dos telescopios situados en Espa?a e Italia, detalla Lomba.

El programa espacial chino ya anunci¨® hace unos d¨ªas que este laboratorio en su entrada en la atm¨®sfera se quemar¨¢ totalmente al contacto con el aire y que sus restos no impactar¨¢n en el suelo. Las estimaciones europeas son que la estaci¨®n se desintegrar¨¢ en su mayor parte (cerca del 60%) por la fricci¨®n con las capas m¨¢s densas de la atm¨®sfera. Sin embargo, el 40% restante de masa seca (unas 3 toneladas de residuos), que previsiblemente incluir¨¢ motores, tanques de combustible y estructura primaria, s¨ª podr¨ªan sobrevivir a la reentrada.

El 40% de la nave, que previsiblemente incluir¨¢ motores, tanques de combustible y estructura primaria, podr¨ªan sobrevivir a la reentrada

Estos peque?os restos se extender¨ªan por una franja de unos mil kil¨®metros de largo por unos cientos de ancho sobre la superficie terrestre: seg¨²n los c¨¢lculos actuales, de caer, lo har¨ªan en una zona m¨¢xima entre las latitudes 40 grados norte y 40 grados sur, en la que la mayor¨ªa es mar, aunque aparece el sur de Europa y Espa?a.

"Aunque es pronto para descartar que peque?os fragmentos puedan alcanzar el territorio espa?ol, la probabilidad de que caigan restos en un sitio habitado es muy peque?o", insiste Lomba, quien apunta que hay que esperar y en su caso, si hubiera peligro, se tomar¨ªan medidas de protecci¨®n adecuadas.

En concreto, el centro espa?ol est¨¢ "informando en tiempo real" de la reentrada de la?Tiangong-1 a los servicios de protecci¨®n civil de toda Europa, apunta el experto del CDTI.

El 'palacio celestial'

En su ambici¨®n por convertirse en una gran potencia en el espacio, China puso en ¨®rbita el 29 se septiembre de 2011 su primera estaci¨®n orbital, con unas dimensiones de 10,5 por 17 metros, similares a las de una pista de p¨¢del, y una masa inicial estimada de unas 8,5 toneladas

La Tiangong-1, Palacio Celestial 1 en espa?ol y primer paso de China de cara a una estaci¨®n orbital permanente propia, est¨¢ sin control desde hace meses y desde finales del pasado a?o algunas agencias espaciales expresaron su temor. La Agencia Espacial Europea fue una de las primeras en advertir de la entrada y posible ca¨ªda del aparato y se?al¨® que algunas zonas del sur del Viejo Continente, incluidas Espa?a, Italia y Grecia, estaban en la franja de posible colisi¨®n del m¨®dulo en nuestro planeta.

La?Tiangong-1 no ser¨ªa el aparato espacial m¨¢s grande en llegar al planeta, un r¨¦cord que de momento tiene la estaci¨®n de la NASA Skylab, de 74 toneladas, que dej¨® algunos restos en la ciudad australiana de Esperance en 1979.