Para qu¨¦ sirve un m¨¢ster

?Para qu¨¦ sirve un t¨ªtulo acad¨¦mico? Los cient¨ªficos sociales est¨¢n m¨¢s o menos de acuerdo en que, por regla general, a mayor nivel educativo adquirido m¨¢s alta tiende a ser la renta de los individuos. Donde ya no lo est¨¢n tanto es en c¨®mo y por qu¨¦ sucede esta correlaci¨®n. Resumiendo en pocas palabras un debate que suma ya millones de ellas, los te¨®ricos del capital humano argumentan que las herramientas y conocimientos adquiridos en el proceso educativo son la clave del ¨¦xito. Otros estudios argumentan que, aunque el contenido de un t¨ªtulo sea peor, si la se?al que emite es lo suficientemente prestigiosa la proyecci¨®n laboral y social se producir¨¢ igualmente.

Los creyentes en la meritocracia utilizan a menudo los argumentos del capital humano: los mejores, dicen, los m¨¢s preparados acaban en la cima de la sociedad. Quienes son m¨¢s esc¨¦pticos con el m¨¦rito individual y entrev¨¦n en cambio una estructura limitando las oportunidades de cada uno de nosotros prefieren la idea del t¨ªtulo como se?al: no s¨®lo de prestigio, tambi¨¦n de redes. Con qui¨¦n estudiaste. D¨®nde estudiaste. De qui¨¦n eres amigo t¨², o la instituci¨®n que te otorg¨® el t¨ªtulo.

Lo m¨¢s probable es que tanto se?al como capital humano pesan a la hora de definir la importancia material y social de los t¨ªtulos. De hecho, no son independientes entre s¨ª: las mejores instituciones suelen emitir se?ales m¨¢s potentes, atraer m¨¢s talento¡­ y tambi¨¦n tener filtros m¨¢s selectivos a la hora de escoger qui¨¦n entra. Podr¨ªa decirse que cada sociedad puede escoger en qu¨¦ punto se sit¨²a: si prefiere un sistema educativo con una calidad m¨¢s homog¨¦nea pero donde las se?ales pesen menos, u otro en el que haya lugares excelentes pero que acaben acumulando privilegios diferenciados. En este sentido, no es imposible acabar en un equilibrio perverso, en el que una sociedad valore ciertas ense?anzas aunque est¨¦n vac¨ªas de contenido. Un sistema poco productivo, pero efectivo para repartir recursos entre unos pocos.

Todo esto nos deja con una pregunta dirigida a Cristina Cifuentes: se?ora presidenta, desde su punto de vista, ?para qu¨¦ sirve un t¨ªtulo acad¨¦mico? @jorgegalindo