Un mal juez es mejor que una buena guerra

Es raro que los mapas cambien significativamente sin derramamiento de sangre. Pero esto es lo que puede suceder en Centroam¨¦rica entre dos pa¨ªses que normalmente no acaparan titulares pero que han optado por una soluci¨®n pr¨¢ctica, consensuada y definitiva. Seguramente sea mejor un mal juez que una buena guerra. Al menos as¨ª lo deben pensar los Gobiernos de Guatemala y Belice, quienes se han puesto en camino de dejar que un tribunal internacional decida sobre una disputa territorial centenaria que puede terminar ¡ªatenci¨®n¡ª con la incorporaci¨®n de casi la mitad del territorio de Belice a Guatemala. Casi nada.

Guatemala reclama a Belice unos 11.000 kil¨®metros cuadrados, algo m¨¢s que la superficie, por ejemplo, de Navarra. Pero sucede que Belice tiene apenas 23.000 kil¨®metros cuadrados, como la Comunidad Valenciana. Una sentencia en su contra supondr¨ªa no ya la p¨¦rdida de un islote, una ciudad, una franja de tierra o alg¨²n accidente geogr¨¢fico, motivo habitual de disputas entre vecinos. Ser¨ªa un verdadero terremoto geopol¨ªtico regional y crear¨ªa un importante precedente.

Como suele suceder, el problema tiene su origen en no seguir el refranero: ¡°M¨¢s ponerse una vez colorado que ciento amarillo¡±, reza ¡ªcon perd¨®n¡ª el dicho. Espa?a permiti¨® a Reino Unido en 1783 cortar ¨¢rboles en el norte de lo que es hoy Belice. Pasaron los a?os, los brit¨¢nicos siguieron ¡ªal menos oficialmente¡ª cortando ¨¢rboles y cultivando la tierra, mientras Guatemala se independiz¨® de Espa?a. Era 1821. Entonces los guatemaltecos se dieron cuenta de que, curiosamente, Londres hab¨ªa multiplicado la extensi¨®n del terreno que controlaba. Aquella porci¨®n de tierra concedida por la Corona espa?ola hab¨ªa crecido ¡ªnadie sab¨ªa c¨®mo¡ª hasta pr¨¢cticamente estrangular la salida al Caribe. Pero claro, una cosa era lograr la independencia de un pa¨ªs que entraba en una freudiana crisis de identidad ¡ªtodav¨ªa dura 200 a?os despu¨¦s¡ª y otra hacerle la guerra al Imperio Brit¨¢nico. Guatemala acord¨® en 1859 un tratado con Londres, dej¨® las cosas estar y pidi¨® una carretera hasta el Caribe. Los brit¨¢nicos, sonrieron y firmaron. Naturalmente nunca hubo carretera.

El asunto de la carretera cole¨® hasta nada menos que unos cien a?os despu¨¦s, cuando el Congreso de Guatemala vino a reconocer, en 1946, que aquel tratado era una tomadura de pelo. Los brit¨¢nicos segu¨ªan all¨ª. Nadie supon¨ªa ya que talando ¨¢rboles. Y siguieron hasta 1981, cuando Belice obtuvo su independencia. Entonces Guatemala aceler¨® la demanda no de la dichosa carretera sino del territorio que considera le corresponde. Existe una zona m¨¢s o menos indefinida entre ambos pa¨ªses pero de vez en cuando hay muertos en incidentes armados. Y hasta alg¨²n conato de enfrentamiento a gran escala. Ahora, ambas partes han acordado llevar la disputa a la Corte Internacional de Justicia. Los guatemaltecos acaban de aprobar en refer¨¦ndum someterse a la decisi¨®n del tribunal. Los de Belice deben hacerlo el a?o que viene. En Guatemala esperan que el refer¨¦ndum de sus vecinos no acabe como la carretera.

?Qui¨¦n ganar¨¢ el caso? Por de pronto los abogados, ya que en caso de que el proceso eche a andar Guatemala tendr¨¢ que emplear, para empezar, 11 millones de d¨®lares en bufetes internacionales que lleven el caso. Ya lo dec¨ªan nuestras madres: hijo m¨ªo, estudia Derecho.