De finales

Hace un par de meses me paseaba por el cementerio de Newmarket, Suffolk, Inglaterra. Para los aficionados al turf, Newmarket es como Jabugo para los aficionados al jam¨®n o Lourdes para los devotos de la Virgen Mar¨ªa. He ido muchas veces a Newmarket para cumplir mis obligaciones de aficionado, pero nunca me hab¨ªa acercado al cementerio, donde est¨¢ enterrado el santo patr¨®n y m¨¢rtir de los jockeys,Fred Archer. Si preferimos la leyenda a la historia, como dice John Ford que ocurre en el Oeste y en cualquier tierra rom¨¢ntica, Fred Archer, a finales del siglo XIX, fue el mejor de los jinetes que en el mundo han montado. Gan¨® las pruebas m¨¢s importantes en Inglaterra y Francia, en lucha constante contra la b¨¢scula porque era demasiado alto para su oficio y le costaba mantener el peso requerido. Para perder r¨¢pidamente kilos tomaba un espantoso purgante de su invenci¨®n, que destruy¨® su salud. Se cas¨® por amor, cosas que pasan, y su mujer muri¨® al dar a luz. Entonces se peg¨® un tiro. Ten¨ªa 29 a?os y utiliz¨® una pistola semejante a la que medio siglo antes y casi a la misma edad emple¨® Larra con id¨¦ntico fin.

Localic¨¦ la tumba orientado por un viejo sepulturero, de raigambre shakespeariana. All¨ª reposaba la pareja infeliz de enamorados. Pregunt¨¦ a mi gu¨ªa si hab¨ªa enterrado alg¨²n otro jinete. Tras dudar, me llev¨® a la de Arthur Robert Freeman, que gan¨® un Grand National y otras pruebas de obst¨¢culos. En su l¨¢pida pon¨ªa: ¡°Always strong in the finish¡±. Ser recordado por la energ¨ªa en los finales, sea de carreras, de amores o de la vida misma, es un insuperable elogio. Lament¨¦ no haberlo merecido y saber que nunca lo merecer¨ªa. Las tumbas ense?an humildad.