El primer vuelo de prueba del Airbus 'Beluga XL', en im��genes

El 'Beluga XL', el avi��n de gran capacidad de Airbus destinado a transportes de piezas entre diferentes centros de producci��n del fabricante aeron��utico europeo, efectu�� hoy su primer vuelo de prueba por el suroeste de FranciaREGIS DUVIGNAU (REUTERS)

El aparato, caracter��stico por su enorme fuselaje que puede llevar en su interior el de otros aviones antes de su ensamblaje, despeg�� de la sede de Airbus en Toulouse a las 10.30 locales (8.30 GMT) y aterriz�� all�� mismo casi cuatro horas m��s tarde.REGIS DUVIGNAU (REUTERS)

La tripulaci��n de cabina estuvo compuesta por el comandante franc��s Christophe Cail, el copiloto espa?ol Bernardo S��ez-Benito Hern��ndez y un ingeniero de vuelo, el tambi��n franc��s Jean-Michel Pin, precis�� la empresa en un comunicado.REGIS DUVIGNAU (REUTERS)

Se encargaron de monitorizar los sistemas y de verificar el comportamiento del avi��n dos ingenieros de ensayos en vuelo, Laurent Lapierre y Philippe Foucault.Frederic Scheiber (AP)

El que vol�� hoy es el primero de los cinco 'Beluga XL' que est�� previsto que se fabriquen, y que entrar��n en servicio progresivamente de aqu�� a mediados de 2022. La certificaci��n del primero, al t��rmino del periodo de pruebas, se espera para mediados del a?o pr��ximo.REGIS DUVIGNAU (REUTERS)

El programa del 'Beluga XL' se lanz�� en noviembre de 2014 para responder a las crecientes necesidades de transporte de piezas de aviones entre sus diferentes plantas y para tomar el relevo de los cinco 'Beluga ST' con los que opera actualmente.REGIS DUVIGNAU (REUTERS)

Podr�� transportar una carga m��xima de 51 toneladas en un trayecto sin escalas de hasta 2.200 millas n��uticas (4.074 kil��metros).REGIS DUVIGNAU (REUTERS)

Vista del 'Beluga XL' despu��s de tomar tierra.Frederic Scheiber (AP)

Gracias al aumento de sus dimensiones respecto al ST (7 metros m��s de longitud, 5,5 m��s de envergadura y 1,7 m��s de altura) podr��, por ejemplo, trasladar dos alas del A350 a la vez, y no una.ERIC CABANIS (AFP)

El Beluga XL deriva de la versi��n de carga del A330-200, mientras que el ST se basaba en el A300, el primer avi��n desarrollado por el grupo europeo.REGIS DUVIGNAU (REUTERS)

El avi��n de transporte Airbus 'Beluga XL' (izquierda), cerca de un Airbus 'Beluga ST' (derecha), en la pista despu��s de su primer vuelo en Colomiers, cerca de Toulouse, (Francia).REGIS DUVIGNAU (REUTERS)