Del conde Sandwich al capit��n Boicot: 12 palabras que tienen su origen en personas reales

Piedras Negras, estado de Coahuila, M��xico, 1943. Las esposas de unos soldados norteamericanos llegan a un restaurante llamado El Moderno despu��s de un d��a de largos paseos. Ya es tarde y el restaurante est�� a punto de cerrar, pero el responsable no se atreve a decirles que no dar�� de cenar a las esposa de unos oficiales estadounidenses y decide improvisar una receta con lo poco que le queda en la cocina. Lo que le quedaban eran totopos (o sea, trozos de tortilla fritos o tostados), queso y jalape?os. Las mujeres se quedaron fascinadas con aquella invenci��n y (esta es la mejor parte) le preguntaron al responsable del local c��mo se llamaba. Pero ��ste entendi�� que le estaban preguntando c��mo se llamaba ��l. ��Nacho��, respondi�� Ignacio Anaya. El resto es historia.Getty Images

Tome una historia de ��xito: Earl Silas Tupper (1907-1983) naci�� en una granja de Nuevo Hampshire y muri�� en su propia isla privada de Costa Rica. ?Qu�� ocurri�� entre ambos momentos? Que invent�� un envase donde cualquiera pod��a trasladar comida sin miedo a que su continente pudiese romperse (era de pl��stico ultrarresistente) o su contenido pudiese desplazarse o caerse (el cierre era herm��tico). Millones de personas lo usan a diario. Y millones de d��lares es lo que la Rexall Drug Company dio a Tupper por su compa?��a, Tupperware Corporation, en 1958, convirtiendo a Tupper en un hombre multimillonario. Y adem��s, uno que decidi�� seguir los dictados de su vanidad y poner a su gran invento su propio nombre. Hoy, cada vez que metes comida en un ��tupper�� para llevar a la oficina, sus cinco hijos y sus catorce nietos son un poco m��s ricos.Getty Images

Cuando un poderoso capit��n irland��s rechaz�� mejorar la vida de granjeros y trabajadores de sus fincas, el presidente de la Irish Land League (organizaci��n que ayudaba a los granjeros m��s humildes) tuvo una idea brillante: que los jornaleros, comerciantes y carteros cortasen todo tipo de tratos con ��l. Se qued�� sin recibir correo, sin tener comida y sin nadie que trabajase en sus tierras. El nombre del capit��n que prob�� de su propia medicina era Charles Cunningham Boycott (1832-1897), y para la posteridad ha dejado la palabra boicot como definici��n de una acci��n que se dirige contra una persona o entidad destinada a obstaculizar el desarrollo de una actividad. (En la imagen, un hombre llama al boicot de la compa?��a General Electric en 1969 pidiendo al p��blico que no consuma sus productos)Getty Images

Tienes una en tu armario, seguro: un c��rdigan es una chaqueta de punto con escote en pico y sin cuello. Nunca pasa de moda y, como quien dice, combina con todo. C��rdigan es tambi��n un condado y en el siglo XIX vivi�� el s��ptimo conde de Cardigan, James Brudenell (1797-1868), que aparte de ser condecorado varias veces y participar en la Guerra de Crimea, era friolero. Seg��n la leyenda, el conde Cardigan invent�� una chaqueta m��s corta que la que los oficiales brit��nicos usaban durante la guerra despu��s de que la cola de la que ten��a se quemase con el fuego de una chimenea. El tiempo nos dar��a hasta a un gran grupo musical sueco llamado as��, The Cardigans.Getty Images

No, el pintor italiano Vittore Carpaccio (1465-1525) no invent�� el carpaccio. De hecho, vivi�� unos cuatro siglos antes de que el chef veneciano Giuseppe Cipriani cortase unas l��minas de carne ultrafinas en 1950 para una condesa a la que los doctores le hab��an recomendado comer carne cruda. El plato fue un ��xito, y cuando Cipriani vio la carne ali?ada le record�� a las tonalidades que utilizaba Carpaccio en sus pinturas. Y as�� lo quiso bautizar.Getty Images

El explorador Louis Antoine de Bougainville (1729-1811) recorri�� el mundo entero, descubri�� una isla que lleva su nombre y particip�� en la Guerra de la Independencia de EE.UU. Pero si hoy su apellido se recuerda y se pronuncia a menudo en parques y jardines es porque trajo a Europa, desde Brasil, una curiosa planta trepadora con flores de colores que termin�� llam��ndose como su apellido. Qu�� mayor reconocimiento para un apasionado de la jardiner��a como ��l.Getty Images

Hubo en el siglo XVIII en Francia un hombre llamado ?tienne de Silhouette (1709-1767). Era el ministro de finanzas, nada menos, y en medio de una crisis econ��mica decidi�� recortar pensiones y gasto p��blico. Eso afect��, sobre todo, a la nobleza. La expresi��n ��hacer las cosas '�� la Silhouette�� se convirti�� en una manera de referirse a las cosas hechas mal y r��pido. Por eso pasados unos a?os, ya mucho despu��s de que se destituyese a aquel ministro, empez�� a llamarse ��retratos �� la silhouette�� a unos retratos que se pusieron de moda que dibujaban a la gente de perfil y eran baratos, r��pidos y f��ciles. Al siglo siguiente la Real Academia Francesa ya hab��a aceptado ��silueta�� como t��rmino para definir el dibujo que surge siguiendo los contornos de la sombra de un objeto.Getty Images

Un tipo curioso el franc��s Jean Nicot (1530-1600): como diplom��tico franc��s viaj�� a Portugal para negociar el matrimonio entre Margarita de Valois (seis a?os) con Sebasti��n de Portugal (cinco). Aquello no cuaj�� (por suerte para los muchachitos), pero un comerciante reci��n llegado de Am��rica a Portugal le regal�� una cosa nueva que venia de all��: semillas de tabaco. Este la plant�� y al poco tiempo envi�� un poco de tabaco en polvo a Catalina de M��dici, reina consorte de Francia entre 1547 a 1559, por si eso pod��a curar las jaquecas de su hijo (algo que, al parecer, consigui��). La planta se puso de moda por toda la alta sociedad de Francia y un par de siglos despu��s ya llevaba su nombre: nicotina.Getty Images

Esta salsa consistente en una masa espesa de mantequilla, harina y leche tiene su origen, seg��n los historiadores, en la cocina del rey franc��s Luis XIV. Su cocinero, Fran?ois Pierre de la Varenne, es el que seg��n la versi��n m��s extendida cre�� la receta de la salsa que hoy est��, m��s o menos, por todos lados. ?Por qu�� se llama bechamel, entonces? En honor del jefe de la casa real de Luis XIV, Louis de Bechamel (1630�C1703), que aparte de gran aficionado a la cocina era un gran financiero y recaudador de impuestos. Y parad��jicamente su nombre no pas�� a la historia gracias a nada relacionado con el dinero, sino gracias a la salsa que hoy encontramos dentro de una croqueta o una pechuga de pollo Villeroy (que, por cierto, tambi��n se nombr�� en honor a alguien real: el marqu��s de Villeroy).Getty Images

Hoy, cuando el t��rmino ��linchamiento�� ha tomado un nuevo uso gracias las redes sociales (afortunadamente, en esos casos el linchamiento es figurado, no f��sico), es interesante saber de d��nde viene. Los historiadores sit��an su origen en la d��cada de 1870 y en el coronel Charles Lynch (1736-1796), de Virginia (EE.UU.), que mand�� golpear y encerrar al bando enemigo durante la Guerra de la Independencia sin juicio previo. Una joya de se?or.Getty Images

El trapecista franc��s Louis Leotard (1838-1870) necesitaba vestirse con algo que le abrigase, pero tambi��n se ci?ese a su cuerpo para hacer gala de su musculatura y excelente forma f��sica y, a la vez, le permitiese moverse con libertad. ?La soluci��n? Una especie de malla ce?ida creado por ��l que iba desde los tobillos al torso y que tom�� su nombre. Desde entonces se llama leotardo a una prenda ce?ida de lana que cubre el cuerpo de la cintura a los pies. ?Gracias por protegernos del fr��o, Louis!Getty Images