Un Brexit duro

Donald Trump aconsej¨® a Theresa May que demandara a la Uni¨®n Europea, y Matteo Salvini, el viceprimer ministro populista de Italia, que no se dejara ¡°intimidar¡± por Bruselas. En las ¨²ltimas semanas, la primera ministra brit¨¢nica ha recibido el apoyo inesperado de varios dirigentes populistas extranjeros. Algunos, como Salvini y Sebastian Kurz, el canciller austriaco, le han proporcionado un verdadero bal¨®n de ox¨ªgeno, al insinuar que quiz¨¢ est¨¦n dispuestos a entablar negociaciones bilaterales, al margen de la Comisi¨®n. Austria acoger¨¢ a finales de septiembre una reuni¨®n informal de l¨ªderes de la UE en Salzburgo en la que, promete Kurz, May tendr¨¢ la oportunidad de hablar con los Estados miembros individualmente, lejos de la Comisi¨®n y de Bruselas.

Este respaldo ayud¨® a May a sobrevivir a una tormenta pol¨ªtica a principios de julio. Dos ministros partidarios del Brexit, el ministro encargado del tema, David Davis, y el estrafalario ministro de Exteriores, Boris Johnson, presentaron su dimisi¨®n y acusaron a May de obligarles a aceptar un Brexitdemasiado blando. Todo lo contrario de lo que pensaba Michel Barnier, el negociador principal de la UE, que rechaz¨® las propuestas aduaneras incluidas en el Libro Blanco de May para abandonar la Uni¨®n Europea.

Para los l¨ªderes populistas, las negociaciones entre Londres y Bruselas son un laboratorio del que deber¨ªa salir un nuevo modelo de cooperaci¨®n econ¨®mica y pol¨ªtica, que refleje el equilibrio de poder y las necesidades del presente y no las de la Europa de posguerra, una nueva Uni¨®n que conceda m¨¢s independencia a los miembros y menos poder a los bur¨®cratas europeos; creen que pueden utilizar el Brexit para sus propios fines.

Reino Unido ya no est¨¢ tan aislado como en junio de 2016, despu¨¦s del refer¨¦ndum. Por eso, la primera ministra puede enfrentarse a la negativa de la Comisi¨®n Europea a aceptar sus condiciones y a las presiones para implantar un modelo de cooperaci¨®n como el de Noruega, que supondr¨ªa permanecer en el Espacio Econ¨®mico Europeo.

Con la perspectiva de hipot¨¦ticos acuerdos bilaterales, ni siquiera la posibilidad de que no haya acuerdo parece ya una cat¨¢strofe. Aunque el Partido Conservador no habla de ello, porque no quiere que empiece a cundir el p¨¢nico pensando en un repentino desabastecimiento de las tiendas en marzo de 2019, lo cierto es que se est¨¢n haciendo los preparativos para un Brexit muy duro.

Europa tambi¨¦n deber¨ªa empezar a tomar medidas. Reino Unido es importador y contribuyente neto a la UE: por ejemplo, importa de la UE aproximadamente el 52% de los alimentos que consume

Siguiendo el modelo de emergencias probado el invierno pasado, durante la ola de fr¨ªo extremo en Reino Unido, se ha ordenado a las fuerzas armadas que est¨¦n alerta para ayudar a llevar combustible, alimentos y medicinas a las comunidades m¨¢s alejadas. Es buena idea tratar la falta de acuerdo como una cat¨¢strofe natural ¡°previsible¡±: se ha recomendado a los supermercados que almacenen reservas de productos esenciales para evitar desabastecimientos, y al NHS, el sistema de salud, que prolongue todo el a?o el plan de crisis invernal, es decir, que se provea de medicamentos y otros productos fuera de la UE.

Tambi¨¦n se ha encargado a miles de funcionarios que se ocupen de la log¨ªstica, ante la posibilidad de trastornos en las exportaciones de animales y alimentos perecederos. Para evitarlo van a mejorar los controles aduaneros en los puertos y en la entrada al t¨²nel del Canal de la Mancha. Despu¨¦s del Brexit, las aduanas tendr¨¢n que supervisar alrededor de 10.000 camiones diarios, y habr¨¢ que construir m¨¢s estacionamientos para evitar grandes colas en la entrada y la salida de Gran Breta?a. Interior tambi¨¦n est¨¢ reclutando a 1.300 agentes de fronteras para controlar los aeropuertos. Por ¨²ltimo, se va a pedir a unas 250.000 peque?as empresas que empiecen a hacer declaraciones de aduanas, en un ensayo del Brexit. Ya existe un nuevo sistema de TI para hacer pagos a los agricultores cuando dejen de llegar los subsidios de la UE.

Los Estados de la UE tambi¨¦n deber¨ªan empezar a tomar medidas. Reino Unido es importador y contribuyente neto a la UE: por ejemplo, importa de la UE aproximadamente el 52% de los alimentos que consume. Un Brexit ca¨®tico tendr¨¢ efectos negativos en muchos pa¨ªses europeos. Quiz¨¢ la v¨¢lvula de escape que ofrecen Salvini y Kurz a May forma parte de un plan para proteger sus propios pa¨ªses si Bruselas, en lugar de aprovechar el Brexit para mejorar y reforzar la UE, sigue queriendo vengarse del primer pa¨ªs que ha decidido marcharse.

Loretta Napoleoni es economista.

Traducci¨®n de Mar¨ªa Luisa Rodr¨ªguez Tapia.