El lago de origen volc¨¢nico que cambia de color en El Salvador
El Coatepeque, ubicado en una zona volc¨¢nica en el departamento de Santa Ana (oeste) a una altitud de 745 metros, ha vuelto a cambiar de color. Sus aguas han adquirido una intensa tonalidad turquesa por cuarto a?o consecutivo. El fen¨®meno atrae a turistas de todo el mundo, pero inquieta a los cient¨ªficos, que buscan la causa de esta transformaci¨®n natural temporal que suele darse en esta ¨¦poca del a?o
Desde hace dos semanas, equipos de bi¨®logos y vulcan¨®logos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) toman muestras del agua del lago, que se asienta sobre un cr¨¢ter volc¨¢nico.MARNEl lago de Coatepeque, ubicado en el departamento de Santa Ana (oeste), ha cambiado a un intenso color turquesa por cuarto a?o consecutivo. El fen¨®meno, para el que todav¨ªa no hay una explicaci¨®n certera, aumenta la afluencia de turistas en esta ¨¦poca.MARNLos primeros resultados de las muestras tomadas indican que en el agua hay predominio de unos microorganismos del g¨¦nero 'Microcystis', conocidos antiguamente como algas verdeazuladas, el mismo tipo detectado en los a?os anteriores.MARNLos cient¨ªficos explican que, a diferencia de otras especies, su forma le permite atrapar un material que refleja la tonalidad turquesa y cuando mueren, las c¨¦lulas liberan la pigmentaci¨®n que se hace soluble en el agua. La cuesti¨®n es, ?de d¨®nde proviene ese material?MARNUna de las hip¨®tesis que barajan es que los compuestos que capta la bacteria sean los dep¨®sitos de antiguas erupciones volc¨¢nicas del volc¨¢n Santa Ana y de un deslave que sucedi¨® en 2005, durante su ¨²ltima erupci¨®n.MARNSeg¨²n Francisco Montalvo, vulcan¨®logo del MARN, las fuertes lluvias que se registran en esta ¨¦poca del a?o "estar¨ªan arrastrando las cenizas retenidas de la ¨²ltima erupci¨®n" hacia el lago. Adem¨¢s, tambi¨¦n creen que pueden influir los productos qu¨ªmicos de parcelas agr¨ªcolas y aguas residuales de los ranchos pr¨®ximos.MARNLas autoridades medioambientales tienen registros de coloraciones similares en 1982, 1997, 2006 y 2012, pero de manera consecutiva desde el a?o 2015. El cambio de color suele durar unas tres semanas. En la imagen, el fen¨®meno registrado el 16 de septiembre de 2012.Juan CARLOS (AFP/ Getty)En las inmersiones de buceo, los expertos han constatado que las barreras biol¨®gicas naturales, como vegetaci¨®n subacu¨¢tica, han evitado que el color se extienda a todo el agua.MARNLos expertos han tomado muestras en 12 puntos distintos del lago para medir los niveles de pH, ox¨ªgeno disuelto, salinidad y sodio. Tambi¨¦n material vegetal del fondo del lago, que tiene una extensi¨®n de 25,3 kil¨®metros cuadrados y se encuentra a una altitud de 745 metros sobre el nivel del mar.MARNEnclavado entre los volcanes de Santa Ana e Izalco, el lago de Coatepeque est¨¢ ubicado en el departamento occidental de Santa Ana, a una altitud de 745 metros sobre el nivel del mar. Tiene una extensi¨®n de 25,3 kil¨®metros cuadrados y una profundidad de 115 metros.MARN
