Los riesgos de la moda de utilizar pelo de elefante en joyer¨ªa
El aumento de la demanda potencia el comercio ilegal y a?ade obst¨¢culos a la conservaci¨®n de la especie en Vietnam
Los pelos de elefante son arrancados de las colas de los paquidermos en Vietnam para satisfacer una nueva moda: adornarse con joyas que traer¨ªan felicidad y prosperidad. Se pagan 20 d¨®lares (17 euros) por cabello, un negocio lucrativo en un pa¨ªs que sufre el comercio il¨ªcito de cuernos de rinoceronte, escamas de pangol¨ªn, dientes de tigre o bilis de oso.
"Voy a arrebatarte un pelo delante para que puedas estar seguro de que no es una imitaci¨®n", dice una mujer que vende este tipo de joyas en el pueblo de Tri A, en las tierras altas centrales de Vietnam.
Seg¨²n Dionne Slagter, de la ONG Animals Asia, la mayor¨ªa de las colas de elefantes son vendidas de contrabando en Vietnam, donde llegan desde pa¨ªses vecinos o desde ?frica.
Vietnam tiene solo 80 elefantes en cautiverio y un centenar m¨¢s en libertad.?La destrucci¨®n de los bosques, la caza furtiva, las poblaciones de elefantes se redujeron dr¨¢sticamente en Asia, donde habr¨ªa m¨¢s de 40,000 a 50,000 ejemplares en libertad, seg¨²n WWF.??
"La cola es muy importante para la higiene de los elefantes. Arrancar el pelo que la cubre o cortarlo, es perjudicial para los animales", se lamenta Slagter.
En Birmania, a veces se llega a matar elefantes para satisfacer la creciente demanda del pa¨ªs. En China, adem¨¢s, se cotiza la piel de los paquidermos por las virtudes que se le atribuyen en la cura del eccema o el acn¨¦.
Los elefantes han sido venerados durante siglos en Tailandia, Laos y Camboya.?En Vietnam, las minor¨ªas ¨¦tnicas M'nong y Ede de la provincia de Dak Lak (centro), apodado el "reino de los elefantes" por las grandes manadas que una vez habitaron sus bosques, todav¨ªa mantienen un profundo respeto por los paquidermos.?
Una de sus leyendas cuenta que encontrar un cabello de elefante trae suerte y prosperidad. Pero. advierte Linh Nga Nie Kdam, investigador especializado en la minor¨ªa Ede,?"siempre han considerado a estos animales como parte de su familia y nunca habr¨ªan intentado lastimarlos", cort¨¢ndoles el pelo.
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