?Ejemplos de c¨®mo la contaminaci¨®n enferma a los ciudadanos? Un recorrido gr¨¢fico por Katmand¨² y sus alrededores, en Nepal, donde la poluci¨®n provoca enfermedades cr¨®nicas como el EPOC y empeora la salud de los afectados por tuberculosis
Vista del valle de Katmand¨² desde el punto m¨¢s alto del templo budista de Swayambhunath. Desde esta altura es posible observar la ciudad dentro del valle y la nube gris suspendida que ocluye la capital de Nepal. La contaminaci¨®n provoca enfermedades cr¨®nicas como el EPOC y empeora la salud de los afectados por tuberculosis. Un estudio del Consejo Nacional de Salud de Nepal revel¨® que en 2016 el nivel de las part¨ªculas contaminantes PM 2,5 (aquellas con un tama?o inferior a los 2,5 micrones) fue superior a 40 microgramos por metro c¨²bico durante 207 d¨ªas del a?o y que el pasado mes de febrero rond¨® los 90 microgramos, seg¨²n public¨® la agencia EFE. Las part¨ªculas contaminantes en suspensi¨®n PM 2,5 son las m¨¢s peque?as y perjudiciales y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) considera que a partir de entre 10 y 12 microgramos de PM 2,5 el aire deja de ser saludable.MARCO SACCOUna chica en un 'tuk-tuk' y un ciclista usan mascarilla en las calles. El director del Consejo Nacional de Salud, Khem Karki, explic¨® a Efe en 2017 que el aire contaminado "causa m¨¢s del 30 % de las enfermedades respiratorias¡± y que aunque durante la temporada de lluvias de ese a?o los niveles de poluci¨®n se relajaron, en la temporada seca estos fueron ¡°extremadamente altos¡±. Seg¨²n un informe del Departamento de Medioambiente nepal¨ª (DoE) publicado en 2017, las emisiones de los veh¨ªculos contribuyen en un 38% a la contaminaci¨®n del aire, mientras que un 25% provienen del polvo en suspensi¨®n en las carreteras.MARCO SACCOA pesar del polvo y de la contaminaci¨®n, algunas personas realizan sus actividades al borde de la carretera. En la foto, un vendedor de peri¨®dicos indiferente al tr¨¢fico. Otros motivos m¨¢s importantes detr¨¢s la poluci¨®n del aire son, de acuerdo con el estudio del Gobierno nepal¨ª, la quema de residuos en un 19% y el humo que emiten las tradicionales f¨¢bricas de ladrillos en un 11% , informa EFE. Bhusan Tuladhar, asesor del programa ONU Habitat que busca mejorar la vida en las urbes, recomienda la prohibici¨®n de todos los veh¨ªculos que no pasen los controles de poluci¨®n, sin importar lo viejos que sean, ya que existe una disposici¨®n general que hace obligatorio ese tipo de controles, aunque es poco efectiva. Otra medida es terminar con la fabricaci¨®n de ladrillos en hornos tradicionales muy contaminantes u otra alternativa ser¨ªa reubicarlos lejos de Katmand¨², en cuyos alrededores existen unas 300 f¨¢bricas de este tipo.MARCO SACCODentro de un barrio de chabolas junto al r¨ªo Bagmati, una anciana (acompa?ada por sus nietos) sujeta un aerosol para aliviar los dolores pulmonares que sufre. No sabe exactamente qu¨¦ problema tiene y admite que a veces toma medicamentos sin ninguna prescripci¨®n m¨¦dica. Reconoce sus pastillas y su aerosol solo por los colores.MARCO SACCOUn padre hospitalizado duerme con su hijo en la unidad respiratoria en el Hospital Cl¨ªnico de la Universidad Tribhuvan. Cualquier pariente puede visitar al paciente mediante accesos que no est¨¢n controlados, pero no es una pr¨¢ctica segura porque expone a los adultos y a los ni?os, que son los m¨¢s d¨¦biles, a un ambiente malsano.MARCO SACCOImagen de la sala de aislamiento para pacientes con tuberculosis activa. Despu¨¦s de los primeros cuidados en el hospital, el afectado recibe una larga y compleja terapia. El tratamiento puede durar entre seis y 24 meses, dependiendo del grado de cumplimiento del mismo. Para que sea eficaz y para evitar la resistencia a los medicamentos, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud cuenta con una estrategia llamada Terapia Directamente Observada o TDO, que consiste en que un m¨¦dico est¨¦ siempre presente para comprobar que el enfermo se toma regularmente su dosis de medicaci¨®n. Varios estudios han demostrado que la TDO puede reducir la duraci¨®n del tratamiento entre seis y ocho meses.MARCO SACCOEn la Unidad Respiratoria del Hospital Cl¨ªnico de la Universidad Tribhuvan, el doctor Bhawesh Bhattarai, un m¨¦dico del equipo del doctor Yogi, estudia los resultados de la radiograf¨ªa de un paciente hospitalizado. En Nepal, la tasa de mortalidad por tuberculosis es de 23 por cada 100.000 habitantes, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud de 2017. En este a?o tambi¨¦n se notificaron 31.764 casos.MARCO SACCOUna mujer que sufre distintos problemas respiratorios, durante un tratamiento. Lleva tres d¨ªas en el hospital y los m¨¦dicos, despu¨¦s de la prueba del esputo, han descartado la tuberculosis. Es un caso normal de la conocida como Enfermedad Pulmonar Obstructiva Cr¨®nica o EPOC, una dolencia respiratoria que inflama los pulmones provocando la obstrucci¨®n del flujo de aire. Los s¨ªntomas incluyen dificultad para respirar, tos, producci¨®n de mucosidad (esputo) y silbido al respirar. En 2016 (¨²ltimos datos disponibles), aproximadamente 16.302 personas murieron de EPOC en Nepal, seg¨²n datos gubernamentalesl. Entre 1990 y 2016, la tasa de mortalidad por EPOC disminuy¨® en ambos sexos, pero la disminuci¨®n fue mucho mayor entre los hombres en comparaci¨®n con las mujeres.MARCO SACCOLa falta de normativas y de controles significa que la prevenci¨®n se realiza mediante m¨¦todos artesanales e ineficaces.Un obrero utiliza una mascarilla en la zona industrial de Balaju. En 2017, la tasa de ¨¦xito de tratamiento de tuberculosis en casos nuevos y reca¨ªdas fue del 91% del total de los 30.600 registrados, seg¨²n la OMS.Los que trabajan en las calles duermen a menudo en tiendas en el mismo lugar en el que se realizan las obras, lo que aumenta su exposici¨®n al aire cargado de polvo, niebla t¨®xica y gases.MARCO SACCOEl polvo viciado en el aire obliga a la gente a cubrirse para protegerse los ojos, la boca y la nariz. No toda la poblaci¨®n usa mascarillas.MARCO SACCO
