La historia detr¨¢s de las 12 mejores canciones de Queen
Dos cr¨ªticos musicales hacen un marat¨®n escuchando las casi 200 canciones del grupo y eligen las mejores. Por qu¨¦. Porque el reciente estreno de la pel¨ªcula que cuenta su historia nos ha recordado lo grandes que son
Por qu¨¦ es tan buena. La estructura de 'Killer Queen' es casi cabaretera. Pero Queen consiguen elaborar un medio tiempo rockero, con capas de voces ya marca de la casa y la guitarra afilada (y limpia) de Brian May. Era 1974 y Queen eran todav¨ªa una banda de rock duro. Pero en esta canci¨®n y en el disco que se incluye, 'Sheer Heart Attack', se empiezan a confeccionar los Queen que saltan g¨¦neros y se convierten en dioses del pop. De hecho, 'Killer Queen' es la canci¨®n que le dio el primer ¨¦xito internacional al grupo. Se pon¨ªan los primeros cimientos de su dominaci¨®n mundial.
La historia de la canci¨®n. Los seguidores de Queen lo son tanto que se ven con la autoridad de corregir a su ¨ªdolo, Freddie Mercury. Sobre esta canci¨®n, Mercury explic¨®: ¡°Trata sobre una mujer de clase alta que se dedica a la prostituci¨®n. Lo que quiero transmitir en el texto es que las mujeres ricas tambi¨¦n puedes ser putas¡±. Pero seg¨²n parte de sus seguidores, la protagonista es un travesti. Sea como fuere, la canci¨®n sali¨® en poco tiempo. ¡°La escrib¨ª en una noche¡±, confirm¨® Mercury. ¡°Hay canciones que tardan d¨ªas en salir, incluso meses, pero 'Killer Queen' me llev¨® unas horas¡±. Una an¨¦cdota. La estrella pop actual Katy Perry denomin¨® a su propio perfume Killer Queen. Y lo explic¨®: ¡°Freddie Mercury defini¨® en la letra a la mujer que siempre he querido ser. Por eso he llamado as¨ª a mi perfume¡±. Quiz¨¢ alguien deber¨ªa haber explicado a Perry la aut¨¦ntica intenci¨®n de la letra. En la imagen, Mercury fotograf¨ªa a alguien del equipo del grupo en el camerino en un concierto de 1974. En la imagen, Mercury cantando el tema mientras salen al escenario modelos desnudas montado en bicicleta.
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Por qu¨¦ es tan buena.Resulta llamativo c¨®mo Queen eran capaces de hacer tanto en tampoco tiempo. 'Seven seas of Rhye' dura 2,45 (como una canci¨®n punk, vamos), pero pasan mil cosas: una introducci¨®n de piano, guitarras heavies, una deslumbrante interpretaci¨®n de Mercury, estribillos, solo de guitarra, parte vocal oper¨ªstica, una coda ruidosa con voces de fiesta¡ Estamos ante los Queen de su etapa dura. La canci¨®n se incluye en su segunda obra, 'Queen II'. Una reinvenci¨®n del rock duro en toda regla.
La historia de la canci¨®n. Una de las letras m¨¢s misteriosas de la primera etapa del grupo. La tierra de Rhye aparece en varias letras escritas por Mercury. Para algunos es un mundo fant¨¢stico creado por ¨¦l y su hermana mientras viv¨ªan con su familia en el pa¨ªs africano Zanz¨ªbar. Freddie naci¨® all¨ª: su padre trabajaba para la brit¨¢nica Secretar¨ªa de las Colonias y en aquella ¨¦poca Zanz¨ªbar estaba bajo protectorado ingl¨¦s. La otra versi¨®n es que es una letra de contenido religioso: una cr¨ªtica al lado oscuro de las religiones.
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Por qu¨¦ es tan buena. Porque con esta canci¨®n naci¨® el rock de estadio. Sorprendentemente corta (solo dos minutos: ?a que cre¨ªas que era m¨¢s larga?), m¨¢s b¨¢sica imposible (incluso podr¨ªa sobrar el solo de guitarra final) y de una eficacia autom¨¢tica. Si alguien sue?a con componer la canci¨®n que tiene que corear el mundo, est¨¢ perdiendo el tiempo: lleva en marcha desde 1977.
La historia de la canci¨®n. La mayor¨ªa de los ¨¦xitos de Queen est¨¢n compuestos por Mercury. Este no: lleva la firma del guitarrista Brian May. ?En qu¨¦ se inspir¨® para componer este cl¨¢sico de los estadios? Pues en un estadio. Habla May: ¡°Una noche, al final de un concierto, nos retiramos del escenario y de fondo escuch¨¦ a la gente cantar la pieza que entona la hinchada en el estadio del Liverpool, 'You'll never walk alone'. Me fui a la cama pensando en una canci¨®n donde el p¨²blico pudiera participar. Es gente que est¨¢ ah¨ª, apretujada, apenas se puede mover, pero puede aplaudir, golpear sus pies y cantar. Cuando me despert¨¦ por la ma?ana 'We will rock you' sali¨® del tir¨®n¡±. En la imagen, el autor del tema, Brian May, visti¨¦ndose en el camerino para un concierto de Queen. Sentado, frente al espejo, Mercury.
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Por qu¨¦ es tan buena. Es original¨ªsima, tanto por su composici¨®n como por su letra.
Historia de la canci¨®n. A Mercury ¡ªque no ten¨ªa especial predilecci¨®n por las bicicletas¡ª se le encendi¨® la bombilla cuando vio pasar el pelot¨®n del Tour de Francia cerca del estudio donde Queen estaban grabando 'Jazz' en Montreux (Suiza). Con esa imagen desarroll¨® una lista de ideas contrapuestas (¡°T¨² dices blanco, yo digo negro / T¨² dices ladrar, yo digo morder¡±), sazonada de agudos comentarios sobre 'Star Wars', Tibur¨®n', 'Peter Pan', 'Superman' o 'Frankenstein', con el ansia de libertad como trasfondo. Tambi¨¦n fue muy original su lanzamiento como 'single', dado que 'Fat bootmed girls', en la otra cara, era un tema siam¨¦s: en la letra de uno se mencionaba el otro y viceversa. Su v¨ªdeo caus¨® sensaci¨®n: muestra a un nutrido grupo de modelos desnudas montando en bicicleta en los alrededores del estadio de Wembley.
Puedes ver el v¨ªdeo aqu¨ª.
Por qu¨¦ es tan buena. Porque es una maravillosa rareza dentro de la discograf¨ªa de Queen. Una canci¨®n de latido ac¨²stico, con un ritmo de rock and roll de los cincuenta que podr¨ªan haber firmado unos revisionistas como Stray Cats. Pero no: es de Queen y les report¨® mucho dinero, ya que fue la primera vez que el grupo lleg¨® al n¨²mero uno en Estados Unidos.
La historia de la canci¨®n. ¡°Me sali¨® en cinco minutos mientras me tomaba un ba?o¡±, declar¨® Freddie Mercury sobre 'Crazy Little Thing Called Love'. Luego llegar¨ªa la fase de pulir, pero b¨¢sicamente sali¨® de all¨ª, de un ba?o relajado en una habitaci¨®n de hotel del Hilton de M¨²nich, donde el grupo se fue a grabar el disco 'The Game'. Resulta curioso el v¨ªdeo, con todos los miembros vestidos de rockeros duros (cuero a tope) y donde Mercury, agasajado por bellas se?oritas, ejerce de macho alfa como si fuera un componente de Led Zeppelin.
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Por qu¨¦ es tan buena. Para el aficionado que se enganch¨® a Queen en los ochenta quiz¨¢ este tren desbocado no lo sienta familiar. Pero s¨ª, Queen fueron duros, muy duros. ¡®Now I?m here¡¯ es el ejemplo, una canci¨®n de rock perfecta: apabullante energ¨ªa, melod¨ªa y una interpretaci¨®n feroz. Hay hasta un minisolo de bater¨ªa.
La historia de la canci¨®n. Esta vez el que compone es Brian May, y en unas circunstancias llamativas. La escribe durante una convalecencia en el hospital, afectado por una hepatitis. ¡°Est¨¢bamos en plena gira por Estados Unidos con Mott the Hoople y tuvimos que suspenderla por mi enfermedad. Fue una faena. Incluso llegu¨¦ a temer que me sustituyeran, as¨ª que empec¨¦ a escribir canciones para el pr¨®ximo disco¡±, ha contado May. En la letra se hace refencia a la gira con Moot the Hoople e incluso un gi?o a un cl¨¢sico de Chuck Berry, ¡®Little Queenie¡¯.
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Por qu¨¦ es tan buena. Con su ritmo endiablado y su mensaje de ¡°voy a comerme el mundo¡±, es mejor que cualquier libro de autoayuda. Aunque es un tema inequ¨ªvoco de rock, no hay guitarra excepto en el solo: conseguir esa potencia solo con piano, bajo y bater¨ªa es algo que no est¨¢ al alcance de cualquiera.
Historia de la canci¨®n. La rica discograf¨ªa de Queen permite que sucedan cosas como esta: que un tema que en su momento no tuvo especial repercusi¨®n sea redescubierto con el paso de los a?os ¡ªgracias a la publicidad y el cine¡ª y hoy figure entre sus t¨ªtulos m¨¢s emblem¨¢ticos. Mercury debi¨® de escribir la letra en un momento de especial subid¨®n, utilizando la astronom¨ªa como met¨¢fora de su excitaci¨®n febril: ¡°Soy una estrella fugaz saltando por el cielo¡±, ¡°viajo a la velocidad de la luz¡±, ¡°soy un cohete de camino a Marte¡± o ¡°soy un sat¨¦lite fuera de control¡± son algunas de esas referencias. Aunque la frase m¨¢s redonda es: ¡°Estoy ardiendo a trav¨¦s del cielo a 200 grados, por eso me llaman m¨ªster Fahrenheit¡±. Pertenece a su ¨²ltimo disco de los setenta, en el que empezaron a experimentar con otros estilos (contiene un tema disco, 'Fun it'). En 2014, en el Reino Unido la eligieron como la mejor canci¨®n para conducir.
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Por qu¨¦ es tan buena. Ah, esa melod¨ªa de bajo de 'Under Pressure'. A veces unas peque?as notas tocadas como si nada lo son todo. S¨ª, resulta que la colaboraci¨®n entre dos colosos como Freddie Mercury y David Bowie sobre todo se recuerda por ese sonido de bajo de John Deacon. Lo que no est¨¢ claro es si fue idea de Deacon o si Deacon la toc¨®, luego se le olvid¨® y la record¨® Bowie con alguna aportaci¨®n. La canci¨®n tiene mucho m¨¢s: un duelo vocal que no es tal, ya que Bowie y Mercury se van alternando en la ejecuci¨®n de forma tan fluida como sorprendentemente (por el ego que ten¨ªan) generosa.
La historia de la canci¨®n. De dos artistas colosales que no estaban ni mucho menos en su mejor momento sale una obra maestra como 'Under Pressure'. Bowie venia del tibio 'Scary Monsters' y Queen estaban exhaustos despu¨¦s de a?os de ¨¦xito. Se juntaron en Suiza y sali¨® esta pieza firmada por los cinco en la que se trabaj¨® de forma colaborativa para que luego Freddie y David se pelearan en la ¨²ltima fase del proceso. ¡°La mezcla final no me pareci¨® buena. Fue el momento en el que Freddie y David batallaron duramente por imponer sus criterios¡±, ha revelado Brian May. Y nosotros decimos: bah, cosas de musiqueros, porque la canci¨®n suena a gloria.
Escucha el tema aqu¨ª.?
Por qu¨¦ es tan buena. Cuatro rockeros ingleses sonando como un coro g¨®spel de cien personas. Y, al mismo tiempo, 100% Queen.
Historia de la canci¨®n. Tras el ¨¦xito de 'Bohemian Rhapsody', Mercury intent¨® hacer algo parecido en el siguiente disco, 'A Day at The Races'. Con una variante: en vez de inspirarse en la tradici¨®n oper¨ªstica europea, lo hizo en el g¨®spel estadounidense. ¡°Es nuevo, es ligeramente diferente¡±, explic¨® Freddie a la revista 'Circus' en 1977. ¡°Pero a¨²n suena a los Queen de siempre¡±. En la misma entrevista, el bater¨ªa Roger Taylor explic¨® que este tema ¡°est¨¢ muy influido por Aretha Franklin. Freddie est¨¢ muy colgado con ella¡±. A diferencia de 'Bohemian rhapsody', se acerca m¨¢s al formato est¨¢ndar de canci¨®n de rock. Compuesta por Mercury al piano, la letra va dirigida a Dios, a quien pide explicaciones por una vida vac¨ªa de amor: ¡°Me he pasado la vida creyendo en ti pero no encuentro alivio, Se?or¡±. El arreglo de los coros es verdaderamente soberbio. Lleg¨® al n¨²mero dos en la lista de ventas brit¨¢nica. Mocedades (s¨ª, Mocedades) grab¨® en 1981 una notable versi¨®n ('Amar a alguien'); parece que para conseguir el permiso de Mercury un representante de la discogr¨¢fica toc¨® el timbre de su casa de Londres y le puso 'Eres t¨²', tras lo cual accedi¨®.
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Por qu¨¦ es tan buena. Si Queen vivieron una segunda edad dorada en los ochenta fue por temas como este.
Historia de la canci¨®n. Aunque la mayor parte del repertorio de Queen naci¨® de la pluma de Freddie Mercury, el bajista John Deacon escribi¨® unos cuantos temas, de los que este y 'Another one bites the dust' son los m¨¢s logrados y famosos. Construido con una base electr¨®nica, cuenta con un solo de sintetizador memorable a cargo del canadiense Fred Mandel. Por el divertido v¨ªdeo, en el que los componentes del grupo aparecen vestidos de mujer realizando tareas dom¨¦sticas (una parodia de la serie 'Coronation street'), algunos dieron por sentado que el tema era una declaraci¨®n de la sexualidad de Mercury; pero el autor, como decimos, es Deacon, y la idea del v¨ªdeo fue del bater¨ªa Roger Taylor. Si el p¨²blico ya conoc¨ªa el talento y la fuerza del grupo, ahora supo de su capacidad de reinvenci¨®n, recuperando el aplauso masivo del p¨²blico con esta y otras canciones en plena era de los teclados y las hombreras. En la actualidad, Deacon lleva una vida tranquila de sexagenario alejado de los focos.
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Por qu¨¦ es tan buena. Hicieron volar por los aires la estructura cl¨¢sica de rock (estrofas y un estribillo que se repite) y se las arreglaron para insertar seis canciones en una. Tiene partes de ¨®pera. Cascadas de voces. Una introducci¨®n a capella. Referencias a Galileo y F¨ªgaro. La letra es misteriosa y fascinante. Y el solo de guitarra posee vida propia.
Historia de la canci¨®n. No est¨¢ claro qu¨¦ llev¨® a Freddie Mercury a escribir este drama sobre un hombre que confiesa a su madre que ha cometido un asesinato y se prepara para ir al infierno. Algunos bi¨®grafos apuntan a que se trata de una met¨¢fora sobre la ruptura de Mercury con su pasado (hasta poco antes hab¨ªa estado saliendo con una chica, Mary Austin) y la aceptaci¨®n de su homosexualidad. El autor nunca lo aclar¨® y prefiri¨® alimentar la inc¨®gnita. Las m¨²ltiples capas de voces supusieron un reto para la tecnolog¨ªa de la ¨¦poca, que se resolvi¨® poniendo a Mercury, May y Taylor a grabar los coros durante jornadas enteras; luego el productor Roy Thomas Baker duplic¨® docenas de cintas. Pese a que la discogr¨¢fica no lo ve¨ªa claro por su duraci¨®n (casi seis minutos), se public¨® como 'single' y fue un gran ¨¦xito: n¨²mero uno durante nueve semanas seguidas en el Reino Unido. Aunque ya se hab¨ªan rodado v¨ªdeos musicales anteriormente, el de esta canci¨®n es uno de los primeros en constituir una obra de arte en s¨ª mismo.
Ver el v¨ªdeo aqu¨ª.