Seis rumores sobre el semen revisados por expertos en fertilidad
La calidad del semen est¨¢ empeorando, lo confirma la OMS. Pero no todo lo que se dice sobre la fertilidad es cierto
Que la calidad del semen est¨¢ empeorando es una realidad, lo dice la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). De los 100 millones de espermatozoides por mililitro de media documentados por los investigadores Macomber y Sanders en 1929 se ha pasado a los 15 millones de media que ha registrado la OMS en 2009 y que es el l¨ªmite para considerar la posibilidad de fecundar.
A pesar de que los principales causantes de este descenso son la contaminaci¨®n, el estr¨¦s y la mala alimentaci¨®n, muchos lo achacan al uso ropa muy ajustada, entre otras cosas. Algunos son mitos y otros son verdades. Repasamos con ayuda de expertos las creencias que corren en torno al esperma y a la fertilidad masculina.
?Calzoncillos abiertos (los de pernera ancha), boxers o slips? Optar por unos o por otros suele ser una cuesti¨®n de comodidad: hay quien prefiere ir m¨¢s holgado y quien prefiere estar m¨¢s recogido. Aunque tambi¨¦n est¨¢n los que prefieren los abiertos porque han escuchado que cuanto m¨¢s ajustada sea la ropa interior, peor para la fertilidad. Un reciente estudio de la Universidad de Oxford les ha dado la raz¨®n: los hombres que optan por calzoncillos anchos tienen un 17% m¨¢s de espermatozoides que los que usan 'slips'.
"Si los calzoncillos son muy ajustados, los test¨ªculos est¨¢n enganchados al cuerpo y su temperatura aumenta", afirma Ferran Garc¨ªa, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Androlog¨ªa, Medicina Sexual y Reproductiva (Asesa). El calor es, de hecho, "un factor clave y una de las primeras causas de infertilidad", indica Natalio Cruz, director m¨¦dico de la cl¨ªnica Andromedi de Urolog¨ªa. Los test¨ªculos est¨¢n anat¨®micamente separados del resto del cuerpo con el objetivo de mantener una temperatura unos dos grados menor que en el resto, explica. Lo contrario impide una creaci¨®n correcta de espermatozoides.
Se suelen expulsar entre 1,5 y cinco mililitros de semen por cada eyaculaci¨®n. La cantidad var¨ªa dependiendo de factores como la comida, la excitaci¨®n o el momento del d¨ªa. A pesar de estas diferencias, su volumen poco tiene que ver con la fertilidad.
"En torno a un 60% del l¨ªquido se produce en las ves¨ªculas seminales, un 30% en la pr¨®stata y el 10% restante, que es el que contiene los espermatozoides, en los test¨ªculos", concreta Garc¨ªa. Por lo tanto, aunque el l¨ªquido sea abundante, "puede no contener espermatozoides, como pasa a los hombres vasectomizados", contin¨²a. Eso s¨ª, "cuantos m¨¢s espermatozoides contiene, m¨¢s denso es el esperma". Aunque la fertilidad no solo viene determinada por el n¨²mero de espermatozoides: sino tambi¨¦n por su movilidad. "Tener muchos millones y que no se muevan no sirve de nada", concluye.
La forma de moverse de los espermatozoides no es lineal, hay tres tipos de movilidad, explican los expertos: la progresiva rectil¨ªnea o tipo A, es la que siguen los espermatozoides que nadan hacia delante en l¨ªnea recta; la progresiva zigzagueante o tipo B, los que nadan en zigzag hacia delante; y los de movilidad no progresiva o tipo C, que siguen los que no se mueven hacia adelante, sino que lo hacen hacuia atr¨¢s o hacia los lados. Los expertos explican que en un eyaculado hay de los tres tipos, aunque tambi¨¦n hay espermatozoides inm¨®viles.
A pesar de que la cantidad de espermatozoides que puede haber en el l¨ªquido preseminal es m¨ªnima, la realidad es que s¨ª es posible fecundar un ¨®vulo con ellos. "Es muy improbable, pero se pueden dar casos de que haya embarazos no deseados por la existencia de espermatozoides en la evacuaci¨®n. Por eso, la protecci¨®n debe ser fundamental desde el principio", apunta Cruz.
Aunque "algunos estudios apuntan directamente a que el l¨ªquido preseminal no contiene espermatozoides", seg¨²n apunta Garc¨ªa, dos investigaciones de 2010 y de 2016, realizadas a 27 y 42 hombres, revelaron el porqu¨¦ de esos casos de embarazo: existe entre un 17% y un 37% de probabilidades de que el l¨ªquido preseminal arrastre espermatozoides que se hayan quedado alojados en la uretra de una eyaculaci¨®n anterior y que estos tengan la movilidad suficiente para fecundar.
La realidad es que "el tiempo de supervivencia depende del medio en el que se encuentre¡±, dice Cruz. Si, por ejemplo, el semen cae en un lugar fr¨ªo y seco, los espermatozoides no podr¨¢n vivir m¨¢s de 30 minutos. Sin embargo, en un ambiente h¨²medo y caliente, como la vagina, pueden resistir hasta cuatro o cinco d¨ªas. Aunque incluso dentro del cuerpo femenino corren el riesgo de no durar tanto tiempo: "Fuera del per¨ªodo ovulatorio, el pH puede matarlos en 30 minutos porque es m¨¢s ¨¢cido", aclara Garc¨ªa.
El cuerpo masculino produce espermatozoides toda su vida, pero su movilidad y su calidad decaen. A la contaminaci¨®n, la mala alimentaci¨®n y el estr¨¦s se suman factores como las enfermedades y el propio envejecimiento de las c¨¦lulas. Aunque los expertos aclaran que a¨²n en edades avanzadas puede haber espermatozoides f¨¦rtiles y darse casos de fecundaciones. Sin embargo, distintos estudios han demostrado que cuanto mayores sean los hombres, m¨¢s riesgo hay de que los beb¨¦s nazcan con malformaciones gen¨¦ticas y problemas de salud.