Para la primera noche de un velatorio en Ghana se compra ropa elegante para el difunto. Hay que vestirle, peinarle y maquillarle, un trabajo realizado por profesionales. Hace falta un ata¨²d lo m¨¢s pomposo posible, alquilar una carpa espaciosa y decorada con moqueta, flores de papel, guirnaldas, lazos, donde acoger c¨®modamente el f¨¦retro y a los familiares que velar¨¢n el cuerpo.ANA PALACIOSTras el fallecimiento y la autopsia, el primer paso es llevar al difunto a la morgue. El personal de la morgue se encarga de sacar el cuerpo de la nevera y lavarlo. Un poco de alcanfor, polvos de talco y ya est¨¢ listo para su entrega. En el Hospital de Korle-Bu de Accra descansan hasta quinientos cuerpos en su morgue. El coste es asequible ¨Cunos Gh? 20 al d¨ªa, 3,80 euros al cambio¨C. Los ghaneses encuentran habitual 'congelar' a sus familiares durante semanas, meses o incluso a?os, dependiendo de la capacidad econ¨®mica de la familia, mientras se organizan todos los detalles para el gran evento porque la preparaci¨®n del funeral ideal es larga y compleja.ANA PALACIOSEl velatorio tendr¨¢ lugar la noche anterior al entierro. El fallecido estar¨¢ de cuerpo presente, con el ata¨²d abierto, para recibir la visita de cientos de familiares y amigos que se acercar¨¢n a darle su ¨²ltimo adi¨®s. Por eso, la familia compra ropa elegante para el difunto y, si se lo pueden permitir, ser¨¢n profesionales del sector las que se encargar¨¢n de vestirle, peinarle y maquillarle. Otro gasto que se a?adir¨¢ a la larga lista de necesidades para celebrar un gran funeral.ANA PALACIOSMensah Silas tiene 19 a?os y talla ata¨²des de fantas¨ªa en Hello Design Coffins, el taller de su padre, en el distrito de Teshie en Accra. En Ghana, las personas aspiran a ser enterradas en ata¨²des que representan su trabajo o algo que amaban en la vida. Un Mercedes-Benz para un empresario, un pez para un pescador, un secador para una peluquera o una c¨¢mara para un fot¨®grafo. Un ata¨²d puede costar desde 500 a 6.000 Gh? (entre 95 euros y 1.200 al cambio). El salario m¨ªnimo interprofesional en Ghana es de unos 60 euros al mes y el coste de un funeral var¨ªa entre los 5.000 euros y 15.000.ANA PALACIOSUn elemento importante es la esquela. Todos los familiares, amigos y conocidos deben saber que esa persona ha fallecido y cu¨¢ndo se celebrar¨¢ el funeral para que puedan reservar las fechas en sus agendas. La manera m¨¢s efectiva de comunicar este acto no son las p¨¢ginas de los peri¨®dicos, sino las cu?as de radio y, sobre todo, colocar grandes vallas en las carreteras. Por eso, los cruces de caminos en este pa¨ªs est¨¢n sembrados de lonas de todos los tama?os y colores anunciando entierros.ANA PALACIOSEs viernes y mientras algunos familiares velan a la difunta Vida Abena Agbozo a unos metros de la casa, las mujeres de la familia cocinan toda la noche fufuo, ampesie, banku, omotuo, tuo-zaafi, konkonte¡ comida t¨ªpica que se servir¨¢ al d¨ªa siguiente a los 600 invitados.ANA PALACIOSDurante el velatorio se re¨²nen cientos de personas para beber, comer y bailar alrededor de la carpa que acoge al difunto. La m¨²sica es importante para ahuyentar a los malos esp¨ªritus y asegurar que nadie duerma para garantizar que nadie se lleve el cad¨¢ver durante la noche. Para ello se contratar¨¢ a un DJ que pincha los ¨²ltimos ¨¦xitos del momento hasta el amanecer.ANA PALACIOSA cada uno de los cientos de invitados se le entrega un libreto ilustrado con la biograf¨ªa y fotograf¨ªas de Vida Abena Agbozo. Contiene el programa, las plegarias, el cronograma y la localizaci¨®n de los actos que se llevar¨¢n a cabo durante los d¨ªas que dure el funeral para que puedan seguir la agenda sin perder detalle.ANA PALACIOSLa lista de gastos de un funeral ghan¨¦s es interminable. Por supuesto no puede faltar la m¨²sica. Dependiendo de cuanto puedan gastar, incluir¨¢n en el men¨² una banda de m¨²sica, un coro, un pianista y un DJ. Un gasto m¨¢s a a?adir junto a semanas o meses de morgue, esquelas tipo posters por toda la ciudad, figurantes para el funeral, carpas decoradas para acoger a los cientos de invitados, fot¨®grafo, vide¨®grafo, trajes distintos para cada d¨ªa, cientos de libretos a color para cada invitado, quiz¨¢ un ata¨²d de fantas¨ªa, refrigerios, comida, y regalos de recuerdo para llevar, camisetas y llaveros con la foto del difunto¡ANA PALACIOSEl broche final antes de llevar a la difunta Vida al cementerio Gbawe de Accra, lo pone la familia m¨¢s cercana. Su esposo Samuel y sus hijos se encierran en la carpa funeraria para su ¨²ltima despedida en la intimidad y proceder al cierre del ata¨²d, aisl¨¢ndose de los cientos de invitados que aguardan pacientemente en el exterior.ANA PALACIOSKwadzo Dogbey Bidzro muri¨® a los 48 a?os y su esposa ha preferido mostrarle en el velatorio descansando sentado en su pueblo Alakple, en lugar de en un ata¨²d. No es extra?o encontrar a muertos que representan en su velatorio las actividades que llevaron a cabo en vida. Por ejemplo, una mujer que est¨¢ moliendo ma¨ªz o sentada trabajando con su m¨¢quina de coser o un hombre manejando sus herramientas de mec¨¢nico.ANA PALACIOSUna de las extravagancias que m¨¢s encarecen los funerales es el reparto de bolsas con comida, dulces y regalos para llevar, como recuerdo del sepelio para que los invitados puedan comer algo en su regreso a casa. Una muestra p¨²blica de que a ese difunto se le respetaba mucho y por eso no escatiman en gastos.ANA PALACIOSA veces estos tres d¨ªas, con sus noches tambi¨¦n llenas de actividades, se convierten en una semana, extendiendo cada una de sus fases hasta los siete d¨ªas llevando a sus asistentes a la extenuaci¨®n.ANA PALACIOSLa importancia de los asistentes es relavante. Por ello, se suele contar con un fot¨®grafo que inmortaliza los momentos m¨¢s significativos del ritual y que pone especial atenci¨®n en dejar constancia de la presencia de los invitados importantes. No solo como un recuerdo del acto, sino para poder competir con otras familias dimensionando la grandiosidad del funeral por la cifra de personalidades que asistieron a ¨¦l.ANA PALACIOSUnos actores representan el momento en el que el esp¨ªritu de la fallecida parte al m¨¢s all¨¢ y se re¨²ne con sus ancestros durante la misa de acci¨®n de gracias del domingo de la Faithway Baptist Church. Estas coreograf¨ªas son otras de esas actividades adicionales que se pueden contratar para dar m¨¢s 'glamour' a los funerales.ANA PALACIOSLos carteles con las esquelas y recordatorios se acumulan en las paredes de Alakple, un pueblo al sureste del pa¨ªs de unos 700 habitantes. S¨®lo este fin de semana ha habido 15 funerales y se estiman otros tantos para el fin de semana que viene.ANA PALACIOSLa cantidad de p¨²blico es un term¨®metro del triunfo del funeral as¨ª que es esencial captar audiencia para el evento. Si finalmente la familia considera que se reunir¨¢n pocas personas en la ceremonia, se contratan figurantes para ocultar el fracaso de convocatoria.ANA PALACIOS
