De mendigo a presidente

Ablaye Thiam ya no recuerda cu��nto tiempo lleva en Saint Louis. "Mucho", resume sin levantar la vista de la m��quina de coser con la que est�� fabricando un bolso. Sali�� de Touba (Senegal) para mudarse a esta ciudad en la frontera con Mauritania junto con su hermano. Su familia les confi�� a un marab�� (l��der espiritual) para que recibieran ense?anza cor��nica. Con 18 a?os y sin otro tipo de formaci��n acad��mica adem��s de la religiosa, Thiam intenta aprender los secretos de la costura para ganarse el pan. Se estima que en toda la provincia de Saint Louis hay casi 15.000 talib��s. Cada d��a, unos 300 ni?os y j��venes vulnerables se acercan a la organizaci��n Maison de la Gare, cerca de la que anta?o fue la estaci��n de trenes de la ciudad, para asearse, lavar su ropa, estudiar, recibir atenci��n m��dica o formaci��n profesional.Marta Moreiras

Plat��n es el fil��sofo preferido de Arouna Kande. Este talib��s de 18 a?os, originario de Kolda, tambi��n cree en la justicia y en el poder de las instituciones. Por eso sue?a con convertirse en un l��der pol��tico y luchar contra los malos tratos a la infancia. Es m��s, quiere llegar a ser presidente de Senegal. "Lo primero que har��a ser��a encontrar el dinero para que todos los ni?os vivan en condiciones dignas y tengan acceso a la educaci��n. Me duele cuando veo a otros chicos que no estudian", explica. Kande a��n vive en una daraa (escuela cor��nica), junto con medio centenar de j��venes, desde que lleg�� a Saint Louis en 2006 con su marab��. Se siente afortunado porque en su escuela las condiciones de vida no son tan mala en comparaci��n con otras de la ciudad, donde los menores pueden ser v��ctimas de toda clase de abusos. "Empec�� a estudiar en Maison de la Gare y les ped�� ayuda para ir al instituto", recuerda. Los inicios en la escuela no fueron f��ciles. "Los otros alumnos me miraban mal, me menospreciaban. Afortunadamente, los profesores me han ayudado mucho y finalmente me siento aceptado".Marta Moreiras

Kalidou Balde sigue estudiando el Cor��n, aunque ya no viva en una daraa. Naci�� en Kolda hace dos d��cadas y desde hace un par de a?os frecuenta el taller de costura de Maison de la Gare. Compagina esta actividad con el aprendizaje del ingl��s, un idioma que intenta practicar cada vez que puede con los voluntarios internacionales que llegan a la sede de la organizaci��n. A��n no tiene muy claro qu�� quiere ser en el futuro, pero s�� sabe que no quiere vivir lejos de Senegal. "Quiero viajar y conocer el mundo para visitar a mis amigos que est��n en el extranjero, pero esta es mi casa", asegura.Marta Moreiras

Souleyman Ndiayo lleva dos tercios de su vida en Saint Louis tras llegar con apenas siete a?os desde Gambia. Conoci�� Maison de la Gare en 2016, cuando vino a buscar cuidados m��dicos por una herida. Empez�� frecuentando las clases de ingl��s y franc��s, a las que despu��s sum�� el taller de costura. Si se le pregunta por el futuro, r��e. De repente se queda callado durante algunos minutos, serio. No sabe si revelar a qu�� quiere dedicarse. Tiene miedo de que las palabras en voz alta puedan perjudicar su sue?o.Marta Moreiras

Alioun Dia no tiene mucho tiempo para charlar. Tiene que lavar su ropa antes de que caiga el sol. En la daraa en la que vive desde 2012, cuando lleg�� desde Podor, no puede hacerlo. No hay duchas ni esteras para dormir. Dia no tiene otros estudios m��s all�� del Cor��n. Su proyecto de futuro consiste en ser marab��.Marta Moreiras

Lamarana Barry tiene 18 a?os y es de Casamance. "Hay muchos problemas en la daraa. Somos alrededor de medio centenar de personas, dormimos en el suelo y todo est�� muy sucio. Solo disponemos de un ba?o y de una ducha", asegura. Barry lleva tres a?os en Saint Louis y se gana la vida con peque?os trabajos en el mercado. Consigue entre 150 y 200 francos al d��a (entre 0,22 y 0,30 euros) y los entrega al marab��. "Quiero salir de la daraa, pero no tengo dinero", lamenta. Sue?a con ir a trabajar a Europa.Marta Moreiras

Samba Diao vino a Saint Louis con ocho a?os para aprender a descifrar el Cor��n y acab�� aprendiendo espa?ol. Estudi�� por su cuenta, a golpe de v��deos en YouTube y de traductor autom��tico. "La vida en la daraa no fue f��cil", cuenta con soltura en el nuevo idioma. "Ten��a que pedir dinero en las calles y todo lo que recaudaba lo ten��a que pasar al marab��". Diao, de 21 a?os y originario de Casamance, se gana la vida como peluquero. Su sue?o, como el de muchos de sus coet��neos de cualquier latitud, es ir a Madrid para conocer a sus ��dolos del Real.Marta Moreiras