Selva del Congo: nuevos investigadores para viejos enigmas
Los bosques tropicales de la Cuenca del Congo son el segundo pulm¨®n verde del planeta, pero est¨¢n amenazados por pr¨¢cticas asociadas a la explosi¨®n demogr¨¢fica, la mala gobernanza y la falta de gesti¨®n forestal
Los bosques tropicales de la cuenca del Congo son el segundo pulm¨®n verde del planeta y el mejor conservado, pero est¨¢n amenazados por pr¨¢cticas asociadas a la explosi¨®n demogr¨¢fica, la mala gobernanza y la falta de planes de gesti¨®n forestal sostenible. La agricultura de ¡®tala y quema¡¯ es una de estas pr¨¢cticas. En la imagen, el bosque en Yangambi.G. Pallar¨¨sEl doctorando Chadrack Kafuti descarga datos del dendr¨®metro conectado a una afrormosia (¡®Pericopsis elata¡¯), la segunda especie de madera noble m¨¢s exportada de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo. Los datos indican c¨®mo reaccionar¨¢ al calentamiento global. ¡°Estudios de base como este pueden evitar grandes meteduras de pata a la hora de gestionar los bosques¡±, afirma el experto asociado Centro para la Investigaci¨®n Forestal Internacional (CIFOR) Nils Bourland. Entre los pa¨ªses importadores de afrormosia se cuentan Francia, Alemania y B¨¦lgica.A. Fassio (Cifor)La ingeniera forestal Hulda Riziki, del proyecto Forest, que busca preservar este enclave ¨²nico, muestra un ejemplar joven de afrormosia en una plantaci¨®n experimental, en Kisangani. La especie apenas se est¨¢ regenerando en condiciones naturales. ¡°La industria maderera podr¨ªa utilizar los resultados de nuestro estudio para establecer plantaciones de afrormosia en tierras degradadas¡±, explica Riziki, una exponente de la nueva ¨Cy muy necesaria¡ª generaci¨®n de expertos forestales congole?os.G. Pallar¨¨sDos operarios de la empresa maderera CFT conversan al pie de ejemplares centenarios, en Kisangani. La compa?¨ªa colabora con los cient¨ªficos acogiendo la plantaci¨®n experimental de afrormosia supervisada por Riziki. ¡°Nos interesa invertir en la sostenibilidad del recurso a largo plazo, por que de ello depende tambi¨¦n el futuro de nuestro negocio¡±, se?ala C¨¦cile, responsable de los viveros en CFT.G. Pallar¨¨sEl doctorando Nestor Luambua es uno de los 220 j¨®venes que han cursado estudios de tercer grado en ciencias forestales con el apoyo del proyecto Forest, la UE y la Universidad de Kisangani (Unikis). Luambua pasa semanas seguidas en el coraz¨®n de la segunda mayor selva del planeta: ¡°Cuando vivo en el bosque tropical puedo olvidarme de todo y volcarme por completo en la investigaci¨®n¡±, comenta. Su trabajo ayudar¨¢ a predecir el efecto del calentamiento global en especies como la afrormosia. En la imagen, en Yangambi.G. Pallar¨¨sUn miembro de la expedici¨®n de Luambua marcha por el curso de un riachuelo, un camino natural hacia el interior del bosque tropical, en Yangambi. La cuenca del Congo tiene unas 10.000 especies de plantas, un tercio de las cuales no existe en ning¨²n otro lugar. La cuenca abarca Camer¨²n, Gab¨®n, Guinea Ecuatorial, Rep¨²blica Centroafricana, RDC y Rep¨²blica del Congo.G. Pallar¨¨sLuambua y sus compa?eros pasan la noche en ¡®biocampamentos¡¯ instalados en plena selva en Yangambi: basta una lona para protegerse de la lluvia tropical, catres armados con ramas y un saco de arroz tensado a modo de colch¨®n. La vida en el campamento puede ser reconfortante, pero tambi¨¦n rutinaria.G. Pallar¨¨sLa cena en el 'biocampamento': pescado seco rehidratado en un arroyo pr¨®ximo, tomate concentrado y una masa de ma¨ªz y casaba. El responsable se encarga de mantenerlo limpio y aprovisionado para los equipos cient¨ªficos.G. Pallar¨¨sUn experto pule secciones de tronco en el primer laboratorio de biolog¨ªa de la madera de ?frica subsahariana, que acaba de abrir en la Estaci¨®n de Investigaci¨®n de Yangambi. ¡°Ahora podemos recoger muestras en el bosque y analizarlas de inmediato, sin tener que transportarlas a lugares como Europa¡±, se congratula el doctorando Chadrak Kafuti.A. Fassio (Cifor)El bosque tropical regula los patrones h¨ªdricos en la cuenca del Congo, la mayor de ?frica y la segunda del mundo despu¨¦s de la del Amazonas. El r¨ªo tambi¨¦n es la autopista por la que se transportan mercanc¨ªas como el carb¨®n vegetal y las planchas de madera reci¨¦n cortadas. En la imagen, Yangambi.G. Pallar¨¨sComo decenas de estudiantes, Jean-Luc Jordan utiliza el jard¨ªn bot¨¢nico de la Unikis como biblioteca al aire libre para preparar sus ex¨¢menes, en Kisangani. En 2005, solo hab¨ªa seis investigadores con m¨¢ster o doctorado en ciencias forestales en toda la RDC, pero ahora est¨¢ emergiendo una nueva generaci¨®n de expertos en gesti¨®n sostenible de bosques tropicales.G. Pallar¨¨sUn hombre descarga una plancha de madera de unos 150 kilos procedente de la tala artesanal no regulada, en Kisangani. Son muchos los j¨®venes que consumen drogas para soportar el dolor f¨ªsico que les ocasiona este trabajo. ¡°Estimamos que la mitad de la madera que se produce en la cuenca del Congo procede del sector artesanal¡±, se?ala el responsable del proyecto Forest y experto de Cifor, Paolo Cerutti.G. Pallar¨¨s
