Las canastas contra el c¨¢ncer de Ricky Rubio

Una de las im¨¢genes del triunfo de Espa?a en el Mundial de baloncesto fue la de Ricky Rubio se?alando con el dedo a lo m¨¢s alto, a la c¨²pula del Wukasong Sports Center, al cielo de Pek¨ªn, al lugar indefinido desde el que Tona le hab¨ªa ayudado a convertirse en campe¨®n mundial y en el mejor jugador del campeonato. Tona no es otra que su madre, fallecida el 26 de mayo de 2016, a los 56 a?os. Aquella mujer desenvuelta, inteligente, risue?a y amable con todos quienes la trataron fue y es, junto a toda su familia ¡ªsu padre Esteve y sus hermanos Marc y Laia¡ª, el faro que alumbra su vida y su carrera deportiva. Su relaci¨®n fue de lo m¨¢s intensa, la propia de la mejor de las madres, pero a la vez la de una amiga y tambi¨¦n asesora. Tona y Esteve guiaron sus pasos y, cuando el jugador m¨¢s precoz en el baloncesto profesional espa?ol, con solo 14 a?os, se adentr¨® en el fant¨¢stico pero proceloso mundo del deporte de ¨¦lite, siempre tuvo a Tona a su lado. Hace siete a?os, su padre, Esteve, explicaba: ¡°A medida que suceden las cosas, tienes que rodearle con la gente adecuada para gestionar su carrera. Y ?qui¨¦n mejor que su madre para que le lleve los asuntos? Fue tremendo lo que se mont¨® en torno a ¨¦l en el All Star, fue el tercer base-escolta m¨¢s votado en el Oeste, tras Kobe Bryant y Chris Paul y su camiseta ha sido la 15? m¨¢s vendida en la NBA. Puedes estudiar muchas carreras, pero nadie te ense?a a ser padre. Tratamos de transmitirle nuestra experiencia¡±.

Fue entonces, mientras Ricky daba sus primeros pasos en la NBA con Minnesota Timberwolves, cuando le detectaron a su madre un c¨¢ncer de pulm¨®n. Despu¨¦s de una larga lucha durante casi cuatro a?os, Tona falleci¨® en mayo de 2016. Ricky hab¨ªa regresado de Estados Unidos en abril para cuidar de ella durante sus ¨²ltimas cinco semanas de vida. Le hizo una promesa: ayudar a los ni?os enfermos y con problemas en la vida. Para ello puso en marcha The Ricky Rubio Foundation, a la que se ha entregado a fondo, desplegando una actividad fren¨¦tica. Impuls¨®, junto al Hospital Vall d¡¯Hebron y el Departament de Salut de la Generalitat, una campa?a contra el tabaco y la adicciones. Este mi¨¦rcoles mismo presenta un nuevo espacio de atenci¨®n y bienestar para los pacientes en tratamiento oncol¨®gico en el Hospital Universitario Dexeus, junto al doctor Santiago Viteri, con el que tambi¨¦n ha participado en un programa divulgativo junto al escritor Eduardo Mendoza, cuya pareja, la actriz Rosa Novell, falleci¨® a los 61 a?os a causa de un c¨¢ncer de pulm¨®n.

Ricky tambi¨¦n alumbr¨® el Proyecto Luca, que permite a tres pacientes del ¨¢rea de oncolog¨ªa infantil, acompa?ados de sus familias y de la mano de Ricky, vivir in situ la experiencia de un partido de su nuevo equipo en la NBA, Phoenix Suns. Igual que otro ni?o tratado de c¨¢ncer, Luca de Vega, ya disfrut¨® de ello en marzo cuando el base de El Masnou jugaba todav¨ªa con Utah Jazz.

Tambi¨¦n ha ayudado econ¨®micamente a algunos participantes en los Juegos Special Olympics, en los que compiten personas con discapacidad intelectual, y ha tutelado con actividades, camisetas, material, apoyo y contactos puntuales a m¨¢s de 200 ni?os del AE Ciutat Vella de Barcelona, una entidad de car¨¢cter social y deportivo. ¡°Lo hago para ayudar a los dem¨¢s, pero al final del d¨ªa tambi¨¦n me ayudo a m¨ª al ver a gente feliz¡±, explica Ricky.

Superaci¨®n personal

El base de la selecci¨®n y de los Suns es elocuente cuando se refiere a la p¨¦rdida de su madre. ¡°Me hizo una persona diferente. Pasar por algo as¨ª te cambia la vida. Ves lo verdaderamente importante. Piensas que el ma?ana podr¨ªa no existir. Nos tenemos que dejar el culo en empezar a vivir cada d¨ªa como si fuera el ¨²ltimo¡±. Despu¨¦s de que falleciera su madre, el jugador catal¨¢n atraves¨® una profunda crisis an¨ªmica. Su amigo y m¨¢nager Lucas Charte explicaba en 2016 lo mucho que Ricky sufri¨®. ¡°De noche, pasaba por un infierno¡±, confes¨® el jugador a Associated Press. ¡°Me despertaba en Sacramento, en Los ?ngeles, en mitad de la noche, solo en un hotel y pensaba: ?Por qu¨¦ estoy aqu¨ª? ?Merece la pena?¡±. Y a continuaci¨®n, una frase premonitoria: ¡°Cuando pas¨® todo pens¨¦ qu¨¦ era lo mejor: ?Quedarme con la familia? ?Quedarme en casa? ?O sacrificarlo todo otra vez por un objetivo, la medalla de oro, y dedic¨¢rselo a ella?¡±. Se tatu¨® la piel con mensajes destinados a su madre, realiz¨® viajes de introspecci¨®n, se aficion¨® a libros sobre superaci¨®n personal y durante las ¨²ltimas semanas ha utilizado una aplicaci¨®n para ser constante en su meditaci¨®n.

En el Mundial de China ha conseguido su primera medalla de oro en un Mundial. Tras conseguirla, y dedic¨¢rsela con aquel bello gesto a su madre, Ricky, de 28 a?os, se sent¨® ante los periodistas en el Wukasong Sports Center y desgran¨® un discurso alejado de todos los t¨®picos, personal, sentido y expresado con el aplomo que siempre le ha caracterizado: ¡°Hay alguien sigui¨¦ndome siempre. Perd¨ª a mi madre hace tres a?os. S¨¦ que estaba detr¨¢s de m¨ª, empuj¨¢ndome cada d¨ªa para sacar lo mejor de m¨ª, y s¨¦ que no hay nadie que me vaya a querer m¨¢s que ella. Y ella todav¨ªa me gu¨ªa, aunque no est¨¦ aqu¨ª, lo siento. Es algo de lo que estoy muy orgulloso, de tener la madre que he tenido, y de seguir a trav¨¦s de ella¡±.