La batalla por los mares del atleta embadurnado en aceite

La audiencia del desfile inaugural de los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo 2016 no quedo indiferente ante el torso desnudo llegado de una desconocida isla del Pac¨ªfico. Aquel despliegue oleoso convirti¨® a Pita Taufatofua en uno de los fen¨®menos virales del a?o. Repiti¨® vestimenta en los juegos de invierno de 2018. Pero este luchador de taekwondo es mucho m¨¢s que sus pectorales. Licenciado en ingenier¨ªa mar¨ªtima, estudia c¨®mo convertir las olas en energ¨ªa el¨¦ctrica, y adem¨¢s ha desarrollado una vertiente activista que le lleva a recorrer el mundo concienciando sobre la lucha contra el cambio clim¨¢tico. "Adem¨¢s, trabajo con ni?os de la calle desde que tengo 18 a?os. Estos son los motivos por los que Unicef me eligi¨® como embajador, m¨¢s all¨¢ de desfilar en los juegos ol¨ªmpicos lleno de aceite", recalca el deportista.

Taufatofua acaba de participar en la cumbre sobre el clima de la ONU que se est¨¢ celebrando esta semana en Nueva York. Aqu¨ª ha tra¨ªdo un ejemplo para entender mejor lo que sucede en su remota isla. En 2018 el hurac¨¢n Gita, uno de los m¨¢s potentes en la historia desde que existen registros, destroz¨® el 40% de Tonga. "Imaginaos que queda arrasada la mitad de Nueva York, o de Londres, o de Pek¨ªn. Ser¨ªa una cat¨¢strofe, ?no? Buenos pues esto ya est¨¢ sucediendo", explica en un encuentro para periodistas organizado por la UN Foundation. El activista apunta que cuando ¨¦l habla de asuntos medioambientales no lo hace ¨²nicamente desde la emoci¨®n, sino que estudi¨® ingenier¨ªa precisamente para entender todos los ¨¢ngulos del problema y hablar de ¨¦l con conocimientos cient¨ªficos. "Somos un pueblo de mar, me he criado haciendo submarinismo y snorkel, y puedo decir que el coral se est¨¢ muriendo", detalla.

Aunque se crio en una familia con siete hermanos que viv¨ªan en una casa son una sola habitaci¨®n, todos ellos obtuvieron su t¨ªtulo universitario. "?ramos pobres, pero mis padres destinaron el poco dinero que ten¨ªan a que tuvi¨¦ramos los mejores estudios", relata. Ese hogar tambi¨¦n quedo destrozado por una tormenta tropical. Su carrera ol¨ªmpica tambi¨¦n le dej¨® en la bancarrota varias veces, pero su empe?o por participar en una cita ol¨ªmpica le empuj¨® hasta conseguirlo.

El atleta cuenta c¨®mo el cambio clim¨¢tico afecta tambi¨¦n a su profesi¨®n. Tras el taekwondo, decidi¨® especializarse en esqu¨ª."No pude participar en tres carreras de clasificaci¨®n para los juegos de invierno porque se esperara que hubiese nieve y no la hab¨ªa", detalla. "El cambio clim¨¢tico es un s¨ªntoma de un problema mayor, que es el cambio de comportamiento. Tenemos miedo de cambiar nuestros comportamientos actuales. Y es por eso por lo que los ni?os est¨¢n a la cabeza de este movimiento, porque sus comportamientos todav¨ªa no est¨¢n tan arraigados", a?ade.

Con su desfile semidesnudo, Taufatofua logr¨® poner a Tonga en el mapa. En las horas posteriores, Google registr¨® millones de consultas de usuarios pregunt¨¢ndose donde se encontraba ese pa¨ªs. Ahora quiere volver a tener un gesto simb¨®lico con su naci¨®n y pretende participar en los pr¨®ximos juegos ol¨ªmpicos de 2020 en una nueva modalidad: el kayak. Asegura que este deporte representa el modo de vida que ha llevado su pueblo durante siglos, y que era un paso natural.

Si el se?or Trump no quiere creer lo que dice la evidencia cient¨ªfica, le invito a mi casa. Se trata solo de comprender los puntos de vista de otras personas.

Precisamente ha venido a lanzar todos estos mensajes a un pa¨ªs presidido por uno de los mayores negacionistas del cambio clim¨¢tico: Donald Trump. "Si el se?or Trump no quiere creer lo que dice la evidencia cient¨ªfica, le invito a mi casa. Se trata solo de comprender los puntos de vista de otras personas. No creo que nadie en el mundo quiera que este planeta desaparezca. O tal vez hay un peque?o porcentaje de personas malvadas. Pero creo que, en general, cuando comprendes los motivos del otro, redefinimos lo que pensamos", apunta.

El atleta habla en nombre de un pueblo que ya convive cada d¨ªa con el cambio clim¨¢tico. Seg¨²n estad¨ªsticas avalados por la ONU, en las islas del Pac¨ªfico, el 10% de la poblaci¨®n podr¨ªa verse desplazada por este motivo antes de 2050. Taufatofua vislumbra este futuro catastr¨®fico: "?Qu¨¦ har¨¢n los otros pa¨ªses cuando tengamos que abandonar nuestros hogares? ?Levantar¨¢n todos muros y se pondr¨¢n a dispararnos para que no podamos entrar?".

La realizaci¨®n de este art¨ªculo ha sido posible gracias al apoyo de UN Foundation.

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