El infierno estaba en la monta?a blanca

Cerca de la ciudad egipcia de Minya existe una cantera de piedra caliza donde cientos de personas trabajan en condiciones extremas y poco seguras a cambio de un salario ��nfimo. La cantera se conoce como 'White Mountain'; en la imagen, dos hombres recogen piedra caliza cubiertos de fino polvo blanco.Khaled DESOUKI (AFP)

Un trabajador con una m��scara protectora y gafas para evitar que se le introduzca polvo en los ojos, posa para una foto en la cantera. Normalmente, los empleados desempe?an su labor en condiciones con escasas medidas de seguridad a cambio de un salario m��nimo.Khaled DESOUKI (AFP)

Un empleado en la cantera de extracci��n de caliza 'White Mountain' porta bloques de piedra sin una m��scara que evite que respire el polvo que desprenden.Khaled DESOUKI (AFP)

'White Mountain' est�� cerca de la ciudad de Minya, en el sur de Egipto, a unos 265 kil��metros al sur de la capital.Khaled DESOUKI (AFP)

Los empleados hacen turnos en medio de condiciones brutales con poca seguridad en el lugar de trabajo por una miserable paga. Manejan maquinaria peligrosa con delicadeza, pero ignoran los peligros de un trabajo donde un error puede resultar fatal.Khaled DESOUKI (AFP)

La inhalaci��n del polvo de piedras calizas, aunque posee menor cantidad de s��lice libre que el de otras piedras como la arenisca, la esteatita y el granito, puede causar graves da?os y enfermedades pulmonares. Y en algunos casos c��ncer.Khaled DESOUKI (AFP)

La caliza, cortada o tallada, se utiliza como material de construcci��n u ornamental, en forma de sillares o placas de recubrimiento. Se puede encontrar en monumentos como las pir��mides de Egipto o la Catedral de Burgos. Tambi��n es un componente del cemento gris usado en construcciones m��s modernas.Khaled DESOUKI (AFP)

Un trabajador toma una taza de t�� en un descanso de su jornada laboral en la cantera de 'White Mountain'.Khaled DESOUKI (AFP)

Los trabajadores son fotografiados mientras reciben la paga por su trabajo en la cantera.Khaled DESOUKI (AFP)

Las calizas se forman en los mares c��lidos y poco profundos de las regiones tropicales. Es una roca importante como reservorio de petr��leo, dada su gran porosidad. Adem��s, tiene una gran resistencia a la meteorizaci��n; esto ha permitido que muchas esculturas y edificios de la antig��edad tallados en caliza hayan llegado hasta la actualidad.Khaled DESOUKI (AFP)

Los trabajadores fuman pipa de agua y descansan en el mismo sitio de extracci��n de piedra caliza de la 'Monta?a Blanca'.Khaled DESOUKI (AFP)

La cantera funciona 24 horas que se reparten en varios turnos de trabajo. En la imagen, los empleados comparten una comida en el lugar de extracci��n de 'White Mountain'.Khaled DESOUKI (AFP)