El mero m¨¢s viejo jam¨¢s pescado en EE UU ten¨ªa 50 a?os y era enorme

El enorme mero guasa o de Varsovia (Epinephelus itajara) con el que posa el capit¨¢n Jason Boyll, que fue capturado el 29 de diciembre en aguas profundas de Florida, es el ejemplar m¨¢s viejo pescado de esta especie del que se tienen registros en Estados Unidos. El Instituto de Investigaci¨®n de Pesca y Vida Salvaje de Florida ha calculado que el gigantesco animal ten¨ªa unos 50 a?os y pesaba casi 160 kilos. "Se trata del ejemplar de m¨¢s edad que tenemos en nuestro programa de dataci¨®n", ha asegurado el instituto.

Cuando Brasil ganaba el Mundial de F¨²tbol con Pel¨¦ en el equipo, all¨¢ por 1970, nac¨ªa en alg¨²n lugar del oc¨¦ano este mero de 159 kilos y 50 a?os. Los cient¨ªficos han podido datar la edad del animal tras extraerle el otolito, una importante parte del o¨ªdo interno de los peces ¨®seos que se utiliza para determinar su edad. "Adquirir el otolito de este pez fue extremadamente valioso ya que las muestras de peces m¨¢s grandes y mayores son raras", aseguran los bi¨®logos.?Se conoc¨ªa hasta ahora que es un pez longevo, pero no tanto.

Estos peces, tambi¨¦n conocidos como meros gigantes, miden de media casi dos metros y pueden llegar a pesar entre 300 y 400 kilos. Su carne es muy apreciada y, por ello, es una especie amenazada por la sobrepesca, as¨ª como por la contaminaci¨®n de su h¨¢bitat. Por ello, y pese a la espectacularidad del ejemplar capturado, los bi¨®logos del?Instituto de Investigaci¨®n de Pesca y Vida Salvaje de Florida desaconsejan encarecidamente su pesca, "ya que se desconoce el estado de la poblaci¨®n en el Golfo de Florida".

Como cuenta el instituto de conservaci¨®n, estos peces perciformes se ven ocasionalmente en embarcaderos y arrecifes de agua poco profundas. Se distribuye por el Atl¨¢ntico occidental, pero tambi¨¦n en el Pac¨ªfico. En el Mediterr¨¢neo ya quedan pocos.