Covid-19: una prueba de fuego para el modelo de capitalismo de los grupos de inter¨¦s

Mientras contin¨²a la emergencia sanitaria mundial de la Covid-19, las consecuencias econ¨®micas tambi¨¦n siguen aumentando. El crecimiento econ¨®mico mundial va a la inversa, las empresas han empezado a cancelar servicios a los clientes y millones de trabajadores han sido despedidos o est¨¢n t¨¦cnicamente desempleados. Se plantea el siguiente interrogante: ?qu¨¦ ha pasado con el ?capitalismo de los grupos de inter¨¦s?, el modelo econ¨®mico inteligente que muchas empresas abrazaron hace solo unos meses? ?C¨®mo puede encajar con lo que estamos presenciando ahora?

Para responder a esta pregunta, recordemos de qu¨¦ se trata cuando hablamos de capitalismo de los grupos de inter¨¦s: asegurar la preservaci¨®n y la resistencia a largo plazo de la empresa, as¨ª como de la integraci¨®n de esta en la sociedad. En este sentido, una crisis econ¨®mica a corto plazo, como la inducida por la Covid-19, pone de manifiesto qu¨¦ empresas encarnan realmente el modelo de grupos de inter¨¦s y cu¨¢les solo lo han defendido verbalmente mientras manten¨ªan fundamentalmente una orientaci¨®n hacia beneficios r¨¢pidos. La crisis de la?Covid-19 pone de manifiesto qui¨¦nes se han adherido y qui¨¦nes no a sus principios de apoyo al capitalismo de los grupos de inter¨¦s.

No cabe duda de que casi todas las compa?¨ªas mundiales se han visto profundamente sacudidas por la Covid-19, y muchas han tenido que recurrir a medidas muy dolorosas por una situaci¨®n de la que no se les puede responsabilizar. Muchas Pymes de hosteler¨ªa, comercios y viajes tambi¨¦n cerraron por orden de los Gobiernos, dej¨¢ndolas con poca o ninguna capacidad de reacci¨®n. No obstante, las diferencias entre las empresas que realmente orientaron su negocio hacia el modelo de los grupos de inter¨¦s y aquellas que aplicaron un modelo cortoplacista de capitalismo de accionistas pueden ser notables.

En primer lugar, algunas empresas importantes utilizaron sus ganancias en los ¨²ltimos a?os para recompra de acciones. Esto aument¨® su rentabilidad a corto plazo y los bonos ejecutivos. Pero ante la falta de reservas estrat¨¦gicas o inversiones, muchas de estas compa?¨ªas son ahora las primeras en sufrir, incapaces de revertir la situaci¨®n a menos que el Gobierno intervenga. El ejemplo m¨¢s claro proviene de las aerol¨ªneas m¨¢s grandes de EE UU, que gastaron el 96% del flujo de efectivo libre durante los ¨²ltimos diez a?os para recomprar acciones.

Por el contrario, en las ¨²ltimas semanas algunas empresas usaban los beneficios para invertir en transformaci¨®n digital, talento, I+D y relaciones con clientes. Esto les da ahora una capacidad de reacci¨®n que otras compa?¨ªas no tienen. Microsoft, por ejemplo, ocupa el primer lugar en el ranking de empresas interesadas de JUST Capital, es colaboradora de la herramienta de tracking del coronavirus de la Universidad Johns Hopkins, y est¨¢ proporcionando a los profesores el acceso a su programa de ense?anza a distancia. Puede hacerlo debido a su modelo de negocio, pero tambi¨¦n porque sus accionistas esperan que den un paso adelante en momentos como este.

En segundo lugar, en las ¨²ltimas semanas algunas empresas segu¨ªan anunciando primas e incentivos con cifras r¨¦cord para sus directores ejecutivos, sobre la base de los beneficios y los precios de las acciones del ejercicio 2019. Por ejemplo, EasyJet, la aerol¨ªnea con sede en el Reino Unido que busc¨® ayuda estatal despu¨¦s verse obligada a cancelar la mayor¨ªa de sus vuelos, dijo que seguir¨ªa adelante con un pago de dividendos de 174 millones de libras. Tal falta de visi¨®n de futuro ser¨¢ dif¨ªcil de olvidar por parte de clientes y empleados, muchos de los cuales ahora est¨¢n sufriendo las repercusiones.

Por el contrario, el director ejecutivo de Marriott, Arne Sorenson, cuya actividad comercial y cuyos empleados se han visto muy afectados por la crisis, anunci¨® que ni ¨¦l ni su presidente cobrar¨ªan el sueldo correspondiente a 2020 y que reducir¨ªa a la mitad la remuneraci¨®n del equipo ejecutivo. Se trata de un ejemplo de la integraci¨®n de la empresa con sus empleados y en las sociedades donde opera. De manera similar, el director ejecutivo de Kenya Airways, Allan Kilavuka, y sus ejecutivos acordaron un recorte salarial de entre 75 y 80% de su sueldo, en solidaridad con todo el personal.

Estas empresas representan el modelo econ¨®mico que nos permitir¨¢ sobrevivir hoy y, adem¨¢s, volver a prosperar el d¨ªa de ma?ana

Pero ser una empresa basada en ese modelo en estos tiempos no se trata s¨®lo de se?ales a corto plazo. Las compa?¨ªas que s¨ª adoptaron el capitalismo de los grupos de inter¨¦s pueden permitirse ayudar mejor durante esta crisis, ya que su modelo de negocio es m¨¢s s¨®lido y sus alianzas con otras partes interesadas de la sociedad, como el Gobierno y el p¨²blico en general, son m¨¢s fuertes.

El gigante naviero Maersk es el mejor ejemplo. Est¨¢ ofreciendo sus embarcaciones y su espacio de carga para el suministro de provisiones de emergencia en todos aquellos lugares del mundo donde se necesiten, manteniendo o creando rutas, aunque no sean necesariamente viables a nivel comercial. Puede hacerlo debido a la colaboraci¨®n de distintas partes en la acci¨®n: su sede se encuentra en Dinamarca, uno de los pa¨ªses que m¨¢s protege a los trabajadores y las empresas durante esta crisis, garantizando una parte significativa de sus salarios. El "contrato social" entre el pueblo, el Gobierno y las empresas de Dinamarca les permite ser resistentes y proactivos en tiempos de crisis.

De la misma forma Unilever, firma emblema del modelo de grupos de inter¨¦s desde el mandato de Paul Polman, anunci¨® el lunes una donaci¨®n inmediata de 50 millones de d¨®lares en jab¨®n para COVID Action Platform. La plataforma fue creada como respuesta a la emergencia sanitaria mundial por el Foro Econ¨®mico Mundial en alianza con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. El compromiso de Unilever es un testimonio de su larga relaci¨®n con sus clientes en todo el mundo.

Ambos casos contrastan con muchas empresas minoristas y de alimentos en Estados Unidos, como McDonald¡¯s, Subway o Kroger, que tienen miles de empleados sin cobertura sanitaria. Es un fallo tanto por parte del gobierno como de las compa?¨ªas involucradas, que conducir¨¢ a un da?o significativo a menos que el primero intervenga.

Este tipo de empresas entiende que una emergencia sanitaria mundial como la?Covid-19 requiere que todos los actores de la sociedad se reorienten temporalmente hacia la respuesta de emergencia necesaria, y cuenten con la agilidad y la preparaci¨®n para ello. No es ninguna coincidencia. Son las mismas firmas que estaban realizando programas de optimizaci¨®n para la prosperidad a largo plazo y que cultivaban el capitalismo de los grupos de inter¨¦s. En estos momentos, as¨ª como cuando todo esto termine, debemos apoyar a estas empresas. Representan el modelo econ¨®mico que nos permitir¨¢ sobrevivir hoy y, adem¨¢s, volver a prosperar el d¨ªa de ma?ana.

Klaus Schwab es fundador y presidente ejecutivo del Foro Econ¨®mico Mundial.