Sin agua, sin espacio ni viviendas adecuadas... las muchas tareas pendientes de Freetown

La vida cotidiana en las calles de Sierra Leona antes del estado de emergencia para evitar el contagio de la covid-19. Un ni?o carga un bid��n de agua mientras las mujeres en el fondo ofrecen frutas a precios m��dicos en las cercan��as de Kissy Dockyard, Freetown.

Ma?ana agitada en las calles del mercado de Susan��s Bay en Freetown. Siendo uno de los principales puntos de comercio, abrirse paso entre la multitud es todo un desaf��o, y evitar pisar el agua de los desag��es, una odisea.

El pastor Davies recorre los remanentes del manglar en Cockle Bay, Freetown. Como resultado del hacinamiento, un n��mero significativo de residentes dentro de Cockle Bay ha recurrido a la reclamaci��n de tierras, ya que es una oportunidad para adquirirlas de manera asequible. Esto ha ido expandiendo progresivamente el ��rea de Cockle Bay en el ecosistema de manglares y humedales, especialmente durante los ��ltimos 10 a?os.

Un par de mujeres cargan solas sus compras en el mercado callejero de Malama Thomas Street, epicentro de la actividad econ��mica en Freetown.

Un hombre cierra los ojos ante la inclemencia del sol del mediod��a en la concurrida Wallace Johnson Street, mientras una nube de humo negro se levanta por sobre la bah��a del puerto.

Hay un consenso en la necesidad de frenar la reclamaci��n de tierra sobre el manglar, las mejora de la calidad material de cada vivienda y tambi��n de la infraestructura colectiva, como drenajes y puntos de acceso a agua potable. En este asentamiento hay apenas nueve canillas comunales para acceder a agua potable, y cada una es compartida entre 200 personas diariamente.

Debajo del puente de Aberdeen viven personas que no tienen otro lugar en la ciudad. Estos habitantes de Ja Mata, perteneciente a Cockle Bay, est��n expuestos a inundaciones cuando sube la marea.

Un joven practica el denominado ��banking��, rellenando con barro una pila de neum��ticos. Las condiciones de hacinamiento en la ciudad obligaron a los pobladores a expandirse m��s all�� de los l��mites establecidos por el trazado urbano municipal.

Vista del atardecer en Freetown desde Susan��s Bay: un buque cargado de diesel quema combustible para subsanar la crisis energ��tica de la ciudad y as�� evitar a��n m��s apagones. A pesar de que sus servicios fueron declarados de emergencia, ya llevan m��s meses de lo planeado en las costas. Sus chimeneas echan humo las 24 horas del d��a.

Vista panor��mica de Freetown desde las colinas al fondo de la ciudad. A medida que uno se aleja del centro crecen los barrios residenciales y se reduce el hacinamiento urbano.

Tr��fico cargado desde Congo Town a Kroo Bay, resulta necesario bajarse del veh��culo y seguir a pie. La falta de un sistema de transporte p��blico eficiente y moderno es una de las principales causas de la contaminaci��n del aire y uno de los sectores sensibles a las restricciones de la cuarentena por la imposibilidad de cumplir con el distanciamiento social.

La Federaci��n de Pobres Urbanos y Rurales (Fedurp) lleva a?os de presencia en Cockle Bay, siguiendo de cerca los procesos de reclamaci��n de tierras para construir viviendas, y hoy es uno de los impulsores de ponerle un freno a esta avanzada. La comunidad necesita el apoyo del Gobierno para cumplir con el nuevo memor��ndum de entendimiento que limita esta expansi��n urbana por una zona forestal protegida.

Un vecino de Hillet View, al sur de Cockle Bay, coloca bolsones de arena para poder sentar las bases de una futura vivienda en la ribera del arroyo Aberdeen.

El jefe Pa Alimany es el principal referente tribal de la zona. Acerca de su posici��n ante las reclamaciones de desalojo de las autoridades, resalta que es su deber moral colaborar en la defensa de los intereses de su comunidad a trav��s del di��logo y que tiene fe en un porvenir m��s pr��spero para todos.

Un grupo de ni?os de Cockle Bay salta para jugar entre los manglares aprovechando la marea baja. Este es el ��ltimo fragmento de bosque de manglar en la costa del asentamiento. El ecosistema del manglar del Estuario del R��o de Sierra Leona fue declarado oficialmente como una reserva del tipo Ramsar en el a?o 2000.

Un basural arde a plena luz del d��a en las cercan��as de Kingtom. Varios de los m��s de 60 asentamientos informales se encuentran rodeados de vertederos a lo largo y ancho de la ciudad.