La invasi��n de cigarras en Estados Unidos, en im��genes

Dos cigarras, antes de aparearse en el parque Takoma, en Maryland, este 25 de mayo. Miles de millones de cigarras peri��dicas ��una especie de cigarras voladoras�� est��n emergiendo a la superficie en Estados Unidos. El fen��meno ser�� especialmente notable en la costa este, desde Tennessee hasta Nueva York.Chip Somodevilla (AFP)

Este fen��meno natural se produce cuando las ninfas -los insectos en estado juvenil-, salen a la superficie para aparearse, ovar y morir. En la imagen, la bi��loga de la Universidad de Connecticut Chris Simon, durante un viaje de campo para estudiar a esos insectos en Blairsville, Georgia, el 22 de mayo.Carlos Barria (Reuters)

Los insectos forman parte de un grupo llamado en ingl��s Brood X (Generaci��n X) ��tambi��n conocido como ��la gran generaci��n del Este�� aunque solo los machos emiten chirridos en busca de una hembra. Este sonido es el c��ntico de apareamiento, para lo que flexionan un ��rgano parecido a un tambor llamado timbal.Carlos Barria (Reuters)

Los artr��podos salen a la superficie para aparearse tras completar su ciclo de maduraci��n y, como reclamo amoroso, los machos emiten un ruido ensordecedor, equiparable en decibelios al que produce una moto potente.Chip Somodevilla (AFP)

Un lente macro captura a detalle a uno de esos insectos en el College Park de Maryland. Los estudios han demostrado que las cigarras pueden percibir los ciclos de tiempo porque est��n conectadas a las ra��ces de los ��rboles. El movimiento de los fluidos de las ra��ces se ralentiza en el invierno y se acelera durante la temporada de crecimiento.Carlos Barria (Reuters)

Una red cubre un ��rbol para protegerlo de la llegada masiva de cigarras en Washington, el pasado 17 de mayo. La Agencia de Protecci��n Ambiental de EE UU (EPA, por sus siglas en ingl��s) ha lanzado una campa?a en redes sociales para que la poblaci��n no las fumigue, ya que los insecticidas pueden afectar al resto de seres vivos.Carlos Barria (Reuters)

Las cigarras pasan la mayor parte de su vida bajo tierra aliment��ndose de las ra��ces de los ��rboles, antes de hacer un t��nel hacia la superficie. Una vez fuera, en general en zonas verdes, se dirigen en masa hacia los ��rboles.Carlos Barria (Reuters)

Ante la llegada masiva de los insectos, algunos han optado por com��rselos. En la imagen, una mujer degusta una cigarra durante el "Cigarrafest", en Crofton, Maryland, el pasado 17 de mayo. Los que las han probado dicen que su sabor se asemeja al tofu.Chip Somodevilla (AFP)

El chef Bun Lai es uno de los promotores de incluir insectos en la dieta de los estadounidenses por ser una fuente m��s sustentable de prote��nas. En la imagen, el cocinero prepara unos rollitos de sushi con cigarras a la plancha en el parque Fort Totten de Washington.ANDREW CABALLERO-REYNOLDS (AFP)

Bun Lai prepara un rollo de arroz con cigarra a la plancha. El chef promueve abrir la conversaci��n sobre alternativas a la ganader��a y agricultura industrial por el impacto que tienen sobre la salud y el medio ambiente. ANDREW CABALLERO-REYNOLDS (AFP)

Una mujer degusta una brocheta de cigarras a la parrilla durante el "Cigarrafest" en Crofton, Maryland. La invasi��n de estos insectos supone tambi��n un gran fest��n para ara?as y otros depredadores, como ratones, p��jaros o serpientes.Chip Somodevilla (AFP)

Al mes de estar en la superficie, las cigarras mueren. Si los zumbidos de los machos surten efecto en las hembras, se habr��n apareado y habr��n dejado enormes cantidades de huevos en las ramas de los ��rboles. A finales del verano o principios del oto?o, una nueva generaci��n se dirigir�� al subsuelo para alimentarse de las ra��ces de los ��rboles. Carlos Barria (Reuters)