Mopeia se prepara para plantar cara a la malaria

Manuel Balan?a Sande, a la derecha de la fotograf��a, recibe en su casa del barrio 24 de Julho de Mopeia, en Mozambique, a un equipo de cient��ficos del Proyecto Bohemia. Hoy van a hablar con ��l sobre un ensayo cl��nico que est�� a punto de arrancar en esta regi��n con el objetivo de reducir la incidencia de la malaria, una enfermedad infecciosa muy end��mica aqu��. ?scar Corral

Domingos es uno de los ocho hijos del se?or Sande y de su esposa Zeria. Esta familia pertenece al distrito de Mopeia, en la provincia de Zambezia, una zona de 150.000 habitantes repartidos por casi ocho mil kil��metros cuadrados. Son familias agricultoras y campesinas, con un elevado nivel de pobreza.?scar Corral

Un encuestador del Centro de Investigaci��n en Salud de Manhi?a (CISM) toma nota de los nombres y documentos de identidad del se?or Sande y su familia. Estos encuestadores est��n recorriendo las casas de Mopeia para explicar a los vecinos en qu�� consiste el ensayo cl��nico que quieren llevar a cabo. Se trata de utilizar ivermectina, un f��rmaco muy frecuente en el tratamiento de enfermedades parasitarias, para matar mosquitos. ?C��mo? Suministr��ndolo a la poblaci��n sana de tal manera que, cuando el mosquito les pique, lo envenenen, muera y este ya no pueda infectar a nadie m��s. ?scar Corral

A la izquierda, Balan?a Manuel Sande y Zeira, con algunos de sus hijos. A la derecha, dos de los 153 encuestadores del Centro de Investigaci��n en Salud de Manhi?a (CISM), Andr�� Zuada y Jemusses Martins. Ellos son los encargados de dialogar con la familia en su lengua natal, el sena, para poder elaborar un censo que resultar�� imprescindible para despu��s comenzar el ensayo cl��nico.?scar Corral

F��tima, de apenas dos a?os, llora desconsoladamente cuando un m��dico del Hospital Distrital de Mopeia le pincha en un dedo para extraer sangre y hacerle el test de malaria. Esta enfermedad es curable, pero mortal si no se trata, y cada a?o mata a��n a 400.000 personas y enferma a 200 millones. En ?frica subsahariana se concentra el 95% de los casos, y en Mozambique se dan el 4% tanto de contagios como de fallecimientos del mundo. ?scar Corral

El doctor Hansel Mundaca es uno de los responsables m��dicos del Proyecto Bohemia junto a los investigadores principales Carlos Chaccour y Regina Rabinovich. La iniciativa, impulsada por el Instituto de Salud Global de Barcelona y apoyada por el CISM, ha logrado una financiaci��n de 25 millones de d��lares de parte de Unitaid, la mayor que se ha dado a un proyecto espa?ol sobre paludismo. En la imagen, el doctor Mundaca explica que la ivermectina se suministra en funci��n de la altura del paciente, y tienen marcado en esta pared a partir de cu��nto se van sumando dosis. ?scar Corral

El se?or Sande, apoyado en su casa del barrio 24 de Julho, atiende a las explicaciones de los encuestadores del CISM.

Adelaide, de poco m��s de dos a?os, llora cuando le pinchan para extraerle sangre en el Hospital Distrital de Mopeia. Si la ivermectina tiene el resultado esperado, la biomasa de mosquitos se reducir�� y, consecuentemente, habr�� menos incidencia de malaria. ?scar Corral

Par��sito Plasmodium, causante de la malaria, a vista de microscopio en el Centro de Investigaci��n en Salud de Manhi?a, en Mozambique. Carlos Chaccour defiende el uso de la ivermectina porque es un medicamento seguro del que se han distribuido hasta 3.700 millones de tratamientos en el mundo desde hace 30 a?os. Tambi��n porque tiene beneficios a trav��s de un efecto comunitario y tambi��n personales porque mata a una proporci��n interesante de par��sitos intestinales, de otros que causan la sarna y de piojos.?scar Corral

El doctor Hansel Mundaca distrae a unos ni?os en el barrio 24 de Julho de Mopeia mientras sus padres atienden a los encuestadores del Proyecto Bohemia. Mundaca es uno de los investigadores m��dicos de este ensayo cl��nico, de marca espa?ola, que busca demostrar si la ivermectina, un f��rmaco muy usado para otras dolencias, es eficaz para matar al mosquito y reducir la incidencia de la enfermedad. ?scar Corral

Dos pruebas de malaria con resultado positivo (dos franjas rojas) y negativo (una franja roja) tomadas a dos ni?os en el Hospital Distrital de Mopeia, en Mozambique, en junio de 2021. No es temporada alta de paludismo, pero hay muchos casos en el hospital de ni?os enfermos esperando a hacerse la prueba. ?scar Corral

Algunos de los hijos de Balan?a Manuel Sande y su esposa Zeira asan ma��z en la cocina de su caba?a, en el barrio 24 de Julho de Mopeia, en Mozambique. Se trata de un ��rea rural con elevados ��ndices de pobreza.?scar Corral

Uno de los encuestadores del CISM devuelve su documento de identidad a Balan?a Manuel Sande. Introducir un ensayo cl��nico en la poblaci��n, m��s entre la que vive tan alejada, puede suscitar recelos. En Mopeia, sin embargo, no es la primera vez que los vecinos toman parte en campa?as e investigaciones para combatir la malaria u otras enfermedades. No obstante, es fundamental obtener el consentimiento informado de toda la poblaci��n implicada.?scar Corral

Entrada a las urgencias de pedi��tricas del Hospital Distrital de Mopeia, lleno de madres con ni?os enfermos y s��ntomas parecidos: fiebre alta y debilidad. La mayor��a tendr��n malaria, seg��n los doctores. All�� se les har�� la prueba r��pida para detectar el par��sito.?scar Corral

Andr�� Zuada, uno de los encuestadores del CISM introduce en su tableta datos relativos a la unidad familiar de Balan?a Manuel Sande en el barrio 24 de Julho de Mopeia.��Tenemos que conocer muy bien a la poblaci��n: grupos de edad, miembros de la unidad familiar, situaci��n socioecon��mica de cada casa�� Es important��simo porque necesitamos saber si se dan migraciones internas o si llegan personas de fuera para evitar elementos que contaminen los datos a la hora de evaluar los resultados��, explica el doctor Hansel Mundaca.?scar Corral

Algunos de los hijos del matrimonio Sande y otros ni?os del barrio miran a c��mara. Los ni?os, especialmente los menores de cinco a?os, son los m��s vulnerables a la malaria. Un estudio anterior llevado a cabo en Mopeia indic�� que, a pesar de que la poblaci��n cuenta con todas las medidas de prevenci��n disponibles, como mosquiteras e insecticidas, la prevalencia de paludismo en menores en esa franja de edad fue del 75% en 2019.?scar Corral

Los encuestadores del CISM toman los datos del se?or Sande en presencia de su familia. Cuando se acaben las labores del censo, comenzar�� la suministraci��n masiva de ivermectina a la poblaci��n seleccionada, algo que se prev�� entre enero y marzo de 2022. Como en cualquier ensayo cl��nico, habr�� una cohorte que recibir�� el medicamento y otra de control que tomar�� otro f��rmaco, el albendazol en este caso, que tambi��n es seguro y se utiliza para combatir los par��sitos intestinales en humanos. Adem��s, entrar�� en juego un tercer grupo en el que se dar�� la ivermectina a humanos y a sus animales dom��sticos, en concreto cerdos y vacas.?scar Corral

Gracias a una labor exhaustiva del CISM, cada vivienda de este distrito tiene un n��mero en la puerta, ��nico e intransferible, y bas��ndose en esos datos, se esperan alcanzar para este censo 20.988 unidades familiares en 250 barrios del distrito. ��Todo Mopeia est�� mapeada por c��digos, casa por casa. En cada una pedimos un consentimiento informado despu��s de explicar al jefe de familia el objetivo del censo��, resume Humberto Munguambe, dem��grafo del CISM.?scar Corral

Kenet es un ni?o de cuatro a?os que ha dado positivo en malaria, tal y como muestra el test de la imagen, tomada en el hospital distrital de Mopeia. Si la ivermectina funciona y se puede combinar con otros m��todos de prevenci��n como las mosquiteras y los insecticidas, dentro de unos a?os se ver��n menos ni?os en las salas de urgencias del hospital de Mopeia, y quien sabe, quiz�� de todo el mundo. ?scar Corral