Hijras, un viaje de ida y vuelta: del respeto a la marginaci��n en India

La comunidad hijra es una de las m��s desconocidas y estigmatizadas del mundo. La religio?n hindu? no tiene una definici��n de g��neros clara y desde la antig��edad, el llamado ��tercer g��nero��, ha disfrutado de reconocimiento social: se cre��a que ten��an poderes y hasta se les asignaban altos cargos. Con la llegada del imperio mongol y luego el brit��nico, las hijras pasaron a ser perseguidas y condenadas al ostracismo. Muchas, rechazadas por sus familias, buscan hoy refugio en casas compartidas, donde est��n protegidas por las m��s ancianas.

En la imagen, Chitti (25), Sherma (27) y Heena (17) delante de su casa en Bukkaraya Samudram (estado de Andhra Pradesh). Chitti ejerce de guru? de la casa. Es decir, toma decisiones sobre la familia y se considera la m��s sabia de todas. "Encontrar un alquiler donde nos aceptasen no fue f��cil. Compartimos vivienda entre 20 cheelas (hermanas) y hacemos turnos para dormir, comer y trabajar", apunta.

Se est��n produciendo peque?os avances en pol��ticas contra la discriminaci��n de las hijras con la abolici��n de la ley 377 -que penalizaba pr��cticas sexuales ��contra el orden de la naturaleza��- y el reconocimiento del tercer g��nero. Y se las empieza a ver en importantes festivales religiosos hind��es, como el Kumbh Mela y el Kuthandhavar, que concentran cada vez un mayor n��mero de participantes.

Heena, en la imagen, trabaja pidiendo limosna en el mercado de animales de Anantapur (Andhra Pradesh). Entre la sociedad hind�� se cree que los hijras tienen el poder de bendecir o maldecir seg��n la cantidad de dinero que reciben. Al ser rechazadas por la mayor parte de los indios, tienen muy pocas oportunidades laborales y se dedican a mendigar o a la prostituci��n.

Sheerma descansa debajo de la ��nica cama que tienen en la casa donde reside junto a sus otras veinte <i>cheelas</i> (hermanas hijra), despu��s de un duro y caluroso d��a de trabajo. Se refieren entre ellas y a s�� mismas en femenino y suelen vestir con prendas tradicionales de mujer.

Sheerma descansa debajo de la ��nica cama que tienen en la casa donde reside junto a sus otras veinte cheelas (hermanas hijra), despu��s de un duro y caluroso d��a de trabajo. Se refieren entre ellas y a s�� mismas en femenino y suelen vestir con prendas tradicionales de mujer.

A las hijras les encanta bailar y pasarse la noche en vela junto a los vecinos del barrio.

En los textos sagrados del hinduismo a las hijras se las denomina <i>kinnars (Mahabaratha)</i>. Antiguamente eran figuras muy respetadas y con poder. Con las colonizaciones casi desaparecieron de la escena p��blica, pero en la actualidad luchan por volver a ocupar su lugar social y hacerse respetar.

En los textos sagrados del hinduismo a las hijras se las denomina kinnars (Mahabaratha). Antiguamente eran figuras muy respetadas y con poder. Con las colonizaciones casi desaparecieron de la escena p��blica, pero en la actualidad luchan por volver a ocupar su lugar social y hacerse respetar.

Una hijra recibiendo donaciones a cambio de sus bendiciones durante el Kinnar Akhara del festival Kumbh Mela. En el 2019 se acept�� por primera vez en la historia que esta comunidad participara en este famoso y multitudinario evento religioso y cultural, que es, adem��s, un espacio de encuentro entre las figuras m��s importantes del hinduismo que se celebra cada cuatro a?os.

Ritual del festival Kuthandhavar, en Koovagam (estado de Tamil Nadu). Durante su celebraci��n, se realizan diversos rituales siguiendo los textos sagrados del hinduismo. La leyenda de Aravan, en el Mahabaratha, asegura que el dios Shiva se transform�� en mujer (Mohini) para casarse con Aravan, que al d��a siguiente deb��a ser sacrificado. La comunidad hijra se identifica con Shiva y durante el festival se sienten como diosas.

Las hijras hacen cola durante horas en el templo de Shri Koothandavar para asistir a la ceremonia de boda con el dios Aravan, que se celebra durante la puesta de sol. Este es uno de los d��as m��s felices del a?o para la comunidad.

Cada a?o se concentran hijras de toda la India, incluso de otros pa��ses vecinos, durante el festival de Koovagam, que se celebra a principios de mayo, y es un lugar de encuentro cultural y religioso imprescindible para esta comunidad. "Estamos muy contentas de poder estar aqu�� hoy para casarnos con el dios Aravan", afirma la modelo Namitha Ammu, un referente del colectivo y gur�� muy importante de la ciudad de Chennai.

Al amanecer, las hijras participan en el ritual de viudez. Seg��n la religi��n hind��, con ��l son obligadas a desprenderse de todo lo que poseen.

Siguiendo el ritual de la desposesi��n, las hijras se quitan las joyas y las flores que han usado durante la ceremonia del enlace matrimonial y participan en una dramatizaci��n en grupos familiares de cheelas.

Finalmente, la tradici��n dice que es necesario cambiar la vestimenta de colores por tejidos blancos, que marquen el estado civil de las hijras. En la sociedad hind��, una persona viuda est�� rodeada de estigmas y es un s��mbolo de desgracia.

Escena de la manifestacio?n del di?a del orgullo gay en Mumbai celebrada el 2 de enero de 2019. Casi un mes antes, el 6 de diciembre de 2018, la Corte Suprema de la India hab��a despenalizado la homosexualidad derogando la Ley 377 del C��digo Penal.