Mantener vivo el papiro en Egipto, pese a la pandemia
En los campos del f¨¦rtil Valle del Delta del Nilo, agricultores y artesanos se esfuerzan en preservar la fabricaci¨®n de pergaminos, una actividad que se resiente desde que el turismo disminuyera en 2011 y que la covid-19 ha debilitado a¨²n m¨¢s
En los campos del f¨¦rtil Valle del Delta del Nilo, agricultores y artesanos se esfuerzan en preservar la fabricaci¨®n de pergaminos, una tradici¨®n que se remonta a la ¨¦poca de los faraones. Abdel Mobdi Moussalam, de 48 a?os, corta ca?as de papiro de su tierra en la aldea de al-Qaramous en la provincia de Sharqiyah, al norte de Egipto. La planta de la que nace el pergamino, que parece un plumero, crece en agua y puede llegar a medir cuatro metros de altura. Su forma ha servido de inspiraci¨®n para decorar las columnas de los templos.KHALED DESOUKI (AFP)En la d¨¦cada de 1970, un profesor de arte en el pueblo de Al-Qaramus ense?¨® a los agricultores las t¨¦cnicas milenarias para transformar la planta en el codiciado papel con dibujos ornamentales y textos. El pueblo y sus alrededores, situado a unos 80 kil¨®metros al noreste de El Cairo, es ahora el principal productor de papiros del pa¨ªs, seg¨²n los expertos. En la imagen, Abdel Mobdi Moussalam, de 48 a?os, lleva ca?as de papiro recolectadas de su tierra.KHALED DESOUKI (AFP)El turismo en el pa¨ªs del norte de ?frica ha ca¨ªdo desde la revoluci¨®n de 2011, a lo que se sum¨® el derribo de un avi¨®n de una aerol¨ªnea rusa por el grupo Estado Isl¨¢mico en 2015. La pandemia de covid-19 ha debilitado todav¨ªa m¨¢s al sector: Egipto logr¨® unos ingresos de 4.000 millones de d¨®lares por turismo el a?o pasado, de los cuales, un cuarto se registraron antes de la crisis pand¨¦mica mundial.KHALED DESOUKI (AFP)Actualmente, en Al-Qaramus hay 25 explotaciones y los habitantes tratan de llegar a fin de mes con la venta de papiros. Antes de la revoluci¨®n, all¨ª hab¨ªa 500 plantaciones, seg¨²n el agricultor y artista Said Tarakhan. En la imagen, Abdel Mobdi Moussalam y una ayudante preparan tiras de papel empapadas antes de comprimirlas y secarlas en su taller.KHALED DESOUKI (AFP)En la imagen, una mujer (izquierda) usa un hilo para cortar papiro en tiras finas que se empapan y luego se colocan para formar una hoja, antes de comprimirlas y secarlas en el taller. El propietario del taller, Abdel Mobdi Mussalam asegura que hace una d¨¦cada ten¨ªa ocho operarios, pero ahora solo tiene dos.KHALED DESOUKI (AFP)Para hacer el papel, los trabajadores utilizan alambre para cortar los tallos en finas tiras, que se sumergen en agua y se colocan una encima de otra para crear l¨¢minas. "El papiro es nuestra ¨²nica fuente de ingresos. Es lo que me da de comer a m¨ª y a mis hijos", explica Abdel Mobdi Mussalam,KHALED DESOUKI (AFP)"Al principio, solo vend¨ªamos localmente a la gente que ven¨ªa, pero despu¨¦s de la covid, pens¨¢bamos que podr¨ªamos llegar a m¨¢s gente, incluso a extranjeros, por internet", explica Mohammed, hijo del agricultor y artista Said Tarakhan. El joven, de 30 a?os, lanz¨® hace unos meses una tienda en l¨ªnea para vender sus nuevos productos.KHALED DESOUKI (AFP)Para los vendedores en las zonas tur¨ªsticas la situaci¨®n tampoco es buena. Cerca de las famosas pir¨¢mides de Giza, Ashraf al-Sarawi muestra pinturas en papiro en su gran tienda, sin turistas. Asegura que perdi¨® el a?o pasado la mayor¨ªa de los ingresos debido a la pandemia, pero espera que el turismo vuelva pronto. En la imagen, una trabajadora de un taller de papiro corta los tallos en l¨¢minas finas.KHALED DESOUKI (AFP)Una vez cortados los tallos, estos se sumergen en agua y se colocan una encima de otra para crear l¨¢minas, que se colocan en un compresor para compactarlas, y el papel resultante se deja secar al sol antes de escribir en ¨¦l o pintarlo con coloridos dibujos.KHALED DESOUKI (AFP)El granjero y pintor Said Tarakhan, de 60 a?os, dibuja en hojas de papiro en su casa en la aldea de al-Qaramous. El artista asegura que est¨¢ tratando de producir otros productos de papiro como bloc de notas o cuadernos de dibujo.KHALED DESOUKI (AFP)"Tratamos de pensar de manera diferente para poder seguir", explica Tarakhan, que en 2014 fund¨® una asociaci¨®n de fabricantes artesanales de papiro. "La covid nos ha encerrado en nuestras casas y nos ha forzado a mejorar nuestro modelo de negocio", asegura positivo este artista, sentado junto a sus hijos en el sal¨®n de su casa.KHALED DESOUKI (AFP)
