El ej¨¦rcito liban¨¦s ha echado mano de la imaginaci¨®n para afrontar la precariedad y ofrece excursiones en helic¨®ptero a los turistas para sobrevivir en un contexto de crisis nacional, con la moneda por los suelos y la pobreza disparada. Nos hemos subido a uno de ellos.
El Ej¨¦rcito del L¨ªbano tiene, como muchos habitantes del pa¨ªs, dificultades para salir adelante. La grave crisis econ¨®mica de los ¨²ltimos 18 meses ha hecho que la moneda pierda el 90% de su valor desde 2019, y se calcula que ahora mismo casi el 80% de la poblaci¨®n vive en la pobreza. La situaci¨®n l¨ªmite de esta instituci¨®n clave para la estabilidad del pa¨ªs ha hecho que hayan tirado de ingenio, ofreciendo excursiones en helic¨®ptero a turistas y as¨ª intentar cubrir gastos. Nos hemos sumado a uno de los recorridos y esto es lo que hemos visto desde lo alto.TARIQ ZAIDIVista del puerto de Beirut. En primer plano, a la izquierda, la escultura de 25 metros de alto, El Gesto, realizada con restos de la explosi¨®n de agosto de 2020, para recordar a las v¨ªctimas. Desde entonces, tres primeros ministros elegidos por el Parlamento para formar Gobierno han fracasado y L¨ªbano registra la cuarta mayor inflaci¨®n del mundo, con un 85,45%. Esto ha hecho que Beirut fuese declarada recientemente la tercera ciudad m¨¢s cara del mundo en 2021, lo que supone una subida de 42 puestos.TARIQ ZAIDICentenares de coches hacen cola a primera hora de la ma?ana en una gasolinera de las afueras de Beirut, la capital de L¨ªbano. El colapso econ¨®mico que ha causado grandes dificultades econ¨®micas a la poblaci¨®n en los pasados dos a?os ha alcanzado ahora nivel de crisis, con escasez de combustible, lo que paraliza servicios cruciales y provoca colas kilom¨¦tricas en gasolineras. La libra libanesa ha perdido m¨¢s del 90% de su valor desde 2019, y se calcula que casi el 80% de la poblaci¨®n vive en situaci¨®n de pobreza. En medio de la crisis, el Ej¨¦rcito liban¨¦s, falto de fondos, est¨¢ ofreciendo excursiones en helic¨®ptero a los turistas, mientras el pa¨ªs se hunde cada vez m¨¢s en la recesi¨®n. TARIQ ZAIDIUn piloto militar liban¨¦s prepara un helic¨®ptero Raven II R44 de cuatro plazas para un vuelo con turistas en la Base A¨¦rea de Rayak, en el valle de la Bekaa, L¨ªbano. Desde julio de 2021, el empobrecido ej¨¦rcito liban¨¦s ofrece a los turistas excursiones en helic¨®ptero, en un intento desesperado de obtener ingresos. Los soldados, que ganaban el equivalente a 850 d¨®lares al mes, han visto su salario mensual reducirse a 90 d¨®lares mensuales, y el de los oficiales no es mucho mejor. La moneda ha perdido un 90% de su valor desde 2019.TARIQ ZAIDISoldados del Ej¨¦rcito liban¨¦s ayudan a unos turistas a subir a un helic¨®ptero R44 del ej¨¦rcito. Se trata de una vuelta de 15 minutos por el valle de la Bekaa, saliendo de la Base A¨¦rea de Rayak. La excursi¨®n cuesta 150 d¨®lares (50 por persona). Mantener un helic¨®ptero R44 una hora en el aire cuesta unos 300 d¨®lares, de modo que cada minuto que despega un vuelo tur¨ªstico es una fuente valiosa de d¨®lares adicionales para las fuerzas a¨¦reas. Los ingresos proporcionados por el turismo ayudar¨¢n a comprar combustible y recambios.TARIQ ZAIDIVista a¨¦rea de un pueblo rodeado por terreno agr¨ªcola, tomada durante una vuelta en helic¨®ptero ofrecida por las Fuerzas A¨¦reas libanesas. El valle de la Bekaa es una zona f¨¦rtil situada en la parte oriental de L¨ªbano. Es la zona agropecuaria m¨¢s importante del pa¨ªs. Aqu¨ª se elabora casi el 90% del vino liban¨¦s. TARIQ ZAIDIVista a¨¦rea de una mezquita en un pueblo del valle de la Bekaa, situada unos 30 kil¨®metros al Este de Beirut. Se encuentra entre la cordillera del L¨ªbano al oeste y la cordillera del Antil¨ªbano en el este. Forma el extremo nororiental del Gran Valle del Rift, que se extiende desde Siria hasta el mar Rojo.TARIQ ZAIDIVista a¨¦rea de un cementerio de coches, tomada durante una excursi¨®n en helic¨®ptero organizada por las Fuerzas A¨¦reas Libanesas.TARIQ ZAIDIVista a¨¦rea de neum¨¢ticos sobre los tejados tomada durante una vuelta en helic¨®ptero como la que se oferta a turistas en el pa¨ªs. El 10 de septiembre de 2021 se form¨® un nuevo Gobierno y el primer ministro Najib Mikati, multimillonario que ha ocupado ya otras dos veces el cargo, liderar¨¢ el Consejo de Ministros. Mikati ha declarado que intentar¨¢ "frenar el hundimiento del pa¨ªs¡±.TARIQ ZAIDIVista a¨¦rea de Nuestra Se?ora de Zahel y de la Bekaa, un templo consagrado a la virgen Mar¨ªa en la ciudad de Zahl¨¦. Casi la tercera parte de los libaneses es cristiana, mientras que los musulmanes constituyen una mayor¨ªa de dos tercios.TARIQ ZAIDIAl Rihab Resort, Malaca, L¨ªbano.TARIQ ZAIDIPastores guardando ovejas y cabras en el valle.TARIQ ZAIDIVista a¨¦rea de una ciudad peque?a del valle de la Bekaa. El 13 de septiembre de 2021, el ministro de Finanzas del pa¨ªs anunci¨® un ingreso de 1.135 millones de d¨®lares en Derechos Especiales de Giro (DEG) del Fondo Monetario Internacional, unos fondos muy necesarios para un pa¨ªs que lucha contra una de las depresiones m¨¢s profundas de la historia contempor¨¢nea.Imagen de terrenos agr¨ªcolas tomada en el valle, que es una llanura f¨¦rtil de 20 kil¨®metros de longitud y una media de 16 kil¨®metros de ancho, situada al oeste de L¨ªbano. Es la regi¨®n agropecuaria m¨¢s importante del pa¨ªs.Un turista termina sonriente, y c¨¢mara en mano, la excursi¨®n en helic¨®ptero ofrecida por las Fuerzas A¨¦reas libanesas.Entre el grupo de turistasm saliendo del helic¨®ptero R44 despu¨¦s de la excursi¨®n de 15 minutos alrededor de la Base A¨¦rea de Rayak, una ni?a salta con entusiasmo. Helic¨®pteros R44 del Ej¨¦rcito liban¨¦s reciben al siguiente grupo de turistas que realizar¨¢ una excursi¨®n. Las Fuerzas A¨¦reas libanesas pretenden alcanzar a finales de a?o unas 1.000 horas de vuelos de recreo, lo que significar¨ªa que el programa podr¨ªa aportar al Ej¨¦rcito 300.000 d¨®lares netos, una cantidad importante si se tiene en cuenta la profunda recesi¨®n econ¨®mica del pa¨ªs.
