Ruta por los confines septentrionales de Reino Unido
Desde observar p¨¢jaros en los acantilados de las islas Shet?land, hasta castillos con fantasma o remojarse los pies en una playa que podr¨ªa estar en el Caribe, un recorrido sorprendente por el extremo norte de las Highlands escocesas
El puerto de Ullapool, a orillas del Loch Broom, es uno de los lugares m¨¢s bonitos de las 'Highlands' escocesas, y punto de entrada al archipi¨¦lago de las H¨¦bri?das Exteriores. Adem¨¢s, permite saborear excelente marisco fresco (en el Arch Inn) y sirve como base para recorrer una costa con lugares tan sugerentes como el castillo de Eilean Donan (en la foto), ubicado en un islote unido al litoral mediante un puente de piedra.corbisAdem¨¢s de playas de ensue?o, las islas H¨¦bridas, al norte de Escocia, son conocidas por el 'tweed', un tejido de lana de alta calidad que a¨²n se elabora a mano, y por sus paisajes de turberas, menhires (en la imagen, el c¨ªrculo de de Callanish) y viejas casas de piedra.Macduff EvertonLa isla de Skye tiene claras referencias vikingas y su nombre significa ¡°isla de las nubes¡±, algo que se entiende perfectamente al recorrer los montes Cuillin, cuya silueta est¨¢ casi siempre cubierta por la niebla. El senderismo es una de las mejores formar de contemplar los paisajes de la ¨ªnsula escocesa, como los alrededores del Old Man of Storr, en la foto.Guido CozziLos 111 kil¨®metros que separan Durness y Ullapool son quiz¨¢ los m¨¢s espectaculares de Escocia. Primero se atraviesa un ancho valle cubierto por un manto de brezos que se convierte despu¨¦s en un rocoso paisaje de gneis, salpicado por cientos de lochans (lagunas). Esta zona da paso a unas colinas cubiertas de tojos que constituyen la ante?sala a los imponentes montes de arenisca de Assynt y Coigach (en la foto). A esta zona se la denomi?na Northwest Highlands Geopark.Riccardo SpilaEn el noruego antiguo de los vikingos, Wrath significaba ¡°pun?to de retorno¡±, pero lo cierto es que este cabo que marca el extremo norcoccidental de Escocia desprende un aire primitivo que intimida y atrapa. Es otro de esos 'Finisterres' europeos, coronado por un faro construido por los Stevenson, una conocida familia de ingenieros.David PatersonEl id¨ªlico pueblecito de Plockton (en la imagen) est¨¢ formado por una fila de casas que bordean la bah¨ªa y que parece el escenario de una pel¨ªcula. Aqu¨ª las Highlands parecen darse la mano con el Caribe. De hecho, aqu¨ª se han rodado escenas para diferentes pel¨ªculas y series de televisi¨®n brit¨¢nicas.Ellen RooneyLas Islas Orcadas, en los confines del norte de Gran Breta?a, parecen m¨¢s escandinavas que escocesas. Son verdes pero casi sin ¨¢rboles, con rojizos acantilados de roca caliza y playas solitarias. En la isla principal encontramos monumentos prehist¨®ricos que, por s¨ª mismos, ya justificar¨ªan el viaje. Como Skara Brae (en la foto), el pueblo prehist¨®rico mejor conservado del norte de Europa, y Maes Howe, una de las mejores tumbas neol¨ªticas de Gran Breta?a.Paul WilliamsLa segunda isla m¨¢s grande de las Orcadas, cuyo nombre significa ¡°isla alta¡±, es uno de los parajes m¨¢s bonitos del archipi¨¦lago. Ba?h¨ªas de aguas turquesa rodean la costa este y enormes acantilados custodian la oeste, en los que destaca el monolito de Old Man of Hoy, una espectacular roca de 137 metros de altura, que emerge del mar cerca de un cabo erosio?nado.CorbisMerece la pena explorar las islas Orca?das (en la foto el Anillo de Brodgar, c¨ªrculo neol¨ªtico declarado patrimonio mundial), especialmente las m¨¢s septentrionales y lejanas, accesibles solo en ferry o avi¨®n, aunque a precios razonables.Paul WilliamsScapa Flow es uno de los mayores puertos naturales del mundo y desde tiempos de los vikingos han recalado todo tipo de flotas. Tras la II Guerra Mundial, 74 nav¨ªos alemanes fueron hundidos por orden del almirante Von Reuter (al mando de la flota). Aunque fueron reflotados en su mayor¨ªa, quedan siete barcos sumergidos que atraen a numerosos submarinis?tas.Lawson WoodPara los aficionados a la ornitolog¨ªa, las islas Shet?land son un verdadero para¨ªso, pues conforma una parada de las espe?cies migratorias del ?rtico, as¨ª como un h¨¢bitat de grandes colonias de anidaci¨®n de aves marinas. Se puede contemplar, adem¨¢s, el punto m¨¢s septen?trional de Escocia, las rocas de Out Stack, y Muckle Flugga, con su faro construido por el t¨ªo de Robert Louis Stevenson (en la foto).Roger Tidman
