10 destinos donde toparse con animales de pedigr¨ª m¨ªtico
De unicornios marinos y calamares sedientos de sangre al basilisco, el rey de las serpientes, una ruta por lugares donde toparse con especies conectadas a seres tan legendarios como el yeti del Himalaya
La primera vez que se vieron criaturas transl¨²cidas con forma de trit¨®n corriendo por la cuevas de Eslovenia se dijo que eran cr¨ªas de drag¨®n. El h¨¢bitat natural de esos anfibios ciegos son las grutas de Postojna, unas de las muchas que tiene Eslovenia, pa¨ªs con 9.000 cuevas registradas.Guido CozziEl laberinto subterr¨¢neo de las cuevas de Postojna es un para¨ªso para los amantes de la espeleolog¨ªa y, tambi¨¦n, uno de los principales reclamos tur¨ªsticos de Eslovenia. De hecho, el t¨¦rmino karst (sistema de erosi¨®n propio de las calizas) procede del Carso, regi¨®n donde se encuentran. La entrada se encuentra bajo el castillo de Predjama (en la foto).Sura ArkCuando Crist¨®bal Col¨®n vio por primera vez un manat¨ª descubri¨® que las sirenas no eran tan atractivas como hab¨ªa imaginado. M¨¢s all¨¢ de confundir al desgarbado dugongo, o dug¨®n, ¨²nico superviviente de su familia (los sirenios) con tan bellas y mitol¨®gicas criaturas, hay que observar la elegancia con la que dan volteretas y husmean entre las praderas marinas de Filipinas.Guido CozziEl v?rcolac, un hombre lobo, obligaba a los campesinos a cerrar los postigos al anochecer en Ruman¨ªa. La visi¨®n de este lobo gris (en la foto) suscita miedo primigenio en muchos, por lo que no sorprende que antiguas supersticiones rodeen a este temible depredador. Y aunque los rumanos modernos mirar¨ªan con desd¨¦n al v?rcolac, mantienen una inc¨®moda relaci¨®n con estos animales salvajes.S. WidstrandLas leyendas de los indios americanos hablan de aves de trueno, cuyo batir de alas conjura tormentas. Su descendiente natural, el ¨¢guila calva, es un icono de Estados Unidos y figura en su escudo nacional. Tambi¨¦n se puede ver en libertad en gran variedad de escenarios por todo el pa¨ªs (desde los pantanos de Luisiana hasta el desierto de Sonora, al suroeste, fronterizo con M¨¦xico), Sin embargo, donde realmente abundan es en Alaska (en la foto) y en Canad¨¢.Ron SanfordLas historias del kraken ¨Cun calamar gigante aficionado a la carne humana¨C se extendieron desde Noruega por el mundo marinero. Muchos pescadores han sido heridos por el pico afilado y serrado del diablo rojo o calamar de Humboldt (en la foto), cefal¨®podos carn¨ªvoros que se desplazan a 25 kil¨®metros por hora, forman bancos de hasta mil ejemplares y se tornan rojos cuando se enfadan. Pueden llegar a medir dos metros de largo y frecuentan las aguas del Mar de Cort¨¦s, en M¨¦xico.Louise MurrayEl monta?ero Reinhold Messner (el primer hombre que subi¨® al Everest sin ox¨ªgeno y el primero en coronar los 14 ochomiles principales del planeta) asegur¨® haber visto a este hirsuto humanoide, aunque acab¨® aceptando que quiz¨¢ fuera un oso pardo del Himalaya que, alzado sobre sus patas traseras, podr¨ªa llegar a confundirse con un yeti. Sin embargo, en el monasterio de Pangboche, en Nepal, incluso aseguran conservar restos (en la foto) de este esquivo especimen.Earl y Nazima KowallLos unicornios de mar gozan de un oscuro mito originario: seg¨²n la tradici¨®n inuit, pueblo esquimal de Groenlandia, el narval proviene de una mujer arrojada al mar junto a un arp¨®n lanzado por su hijo, cuyo pelo empez¨® a enredarse y form¨® un cuerno. En la Edad Media, los groenlandeses vend¨ªan estos colmillos ¨Cque pueden llegar a medir tres metros¨C a los colonos n¨®rdicos como si fueran cuernos de unicornio.Michelle ValbergLas tortugas humanoides japonesas originales, los kappa, gastan, seg¨²n la tradici¨®n, bromas infantiles o (si se tiene mala suerte) traen el infortunio. Eso s¨ª, seg¨²n la leyenda japonesa son f¨¢cilmente sobornables con fideos de soba o pepinos. Sus estatuas adornan templos por todo el pa¨ªs (en la foto, en Ushiku-shi, prefectura de Ibaraki) e incluso podemos encontrar supuestos restos de un kappa en el museo de la residencia Miyakonojo Shimazu, en Miyazaki (isla de Kyushu).JTBEl basilisco, rey de las serpientes, fue descrito por narradores y naturalistas como un maligno devorador de hombres. Este monstruo milenario pudo estar originalmente inspirado en la cobra real, una serpiente agresiva que se puede ver en su h¨¢bitat natural (las h¨²medas junglas de India) o en alg¨²n mercado local de Rajast¨¢n (en la foto), donde se instalan los encantadores de serpientes.gettyMonstruos, esp¨ªritus y criaturas mitol¨®gicas abundan en la tradici¨®n oral de los abor¨ªgenes australianos, pero el bunyip perdura en el imaginario popular de Australia. Se dice que este rugiente monstruo habita los pantanos y 'billabongs' del interior del pa¨ªs (en la foto, el lago Pinaroo, en el parque nacional de Sturt), y todos las descripciones hist¨®ricas coincid¨ªan en una extra?a criatura barbuda parecida a una foca que se escond¨ªa en el agua y llevaba a la gente a su muerte.getty
