Para conocer Las Vegas hay que recorrer The Strip (Las Vegas Boulevard). Son unos seis kil¨®metros donde se centra la actividad de esta ciudad del pecado. Desde el hotel Stratosphere, al norte, hasta el Mandalay Bay, en el extremo sur, cerca del aeropuerto.Stuart Dee (Getty)Los hoteles y casinos m¨¢s antiguos los encontraremos en el Downtown de Las Vegas, el antiguo centro de la ciudad. Ambiente retro, bebidas m¨¢s baratas y apuestas m¨¢s bajas en los casinos. La principal atracci¨®n es la animada Fremont Street Experience (en la foto), zona peatonal y a cubierto que abarca cinco manzanas y acoge un marchoso espect¨¢culo de luces todas las noches e incluso con una tirolina. Aunque el tramo entre el centro y The Strip est¨¢ algo descuidado y Fremont St, al este del centro, es una zona m¨¢s dura, las principales zonas tur¨ªsticas son seguras.Walter Bibikow (Getty)El hotel Bellagio (www.bellagio.com), en The Strip, es un complejo 'made in Las Vegas', con su arquitectura toscana y un estanque de 32.375 metros cuadrados, cuya coreograf¨ªa de fuentes danzantes es un espect¨¢culo imprescindible. El hotel tiene una galer¨ªa de arte con piezas dignas de un museo y en el invernadero contemplaremos un impresionante despliegue floral que cambia con las estaciones.Daniel Osterkamp (Getty)Con su aire futurista, el City Center (en la foto) es una peque?a minigalaxia de hoteles hipermodernos que orbitan alrededor del centro comercial Crystals, con un sofisticado casino como tel¨®n de fondo para su valios¨ªsima colecci¨®n de arte contempor¨¢neo. En este centro est¨¢ tambi¨¦n el lujoso hotel Mandarin Oriental (www.mandarinoriental.com), al que se puede entrar para contemplar, de noche, The Strip, mientras tomamos una copa en su 'sky lobby'.Jorg Greuel (Getty)Como si fuese la ¨²ltima 'it girl' de Hollywood, al hotel Cosmopolitan (www.cosmopolitanlasvegas.com) acuden quienes quieren estar a la ¨²ltima. Con ecl¨¦cticos restaurantes y tiendas que brillan de d¨ªa y de noche, es perfecto para los amantes del arte contempor¨¢neo. Todo gira en torno a la diversi¨®n, con muchos gui?os retro: desde las Art-o-Mats (m¨¢quinas de cigarrillos antiguas que venden objetos de arte en lugar de tabaco) hasta esculturas de zapatos de tac¨®n gigantes para fotografiarse dentro de ellas o, probablemente, el mejor buf¨¦ de la ciudad, el Wicked Spoon.cosmopolitanlasvegas.comA los europeos les hace mucha gracia visitar el Venetian (www.venetian.com), rom¨¢ntico hotel-casino que luce frescos de verdad en sus techos y cantantes de ¨®pera que deambulan por el vest¨ªbulo. Lo m¨¢s llamativo son sus paseos en g¨®ndola y las reproducciones (a tama?o natural) de famosos museos venecianos.Tim E. White (Getty)El nuevo paseo peatonal en el centro de The Strip est¨¢ lleno de tiendas de lo m¨¢s variopinto, locales de m¨²sica en directo, una bolera genial y un singular museo de fotograf¨ªas Polaroid. Y domin¨¢ndolo todo, la High Roller (en la foto), una de las mayores norias panor¨¢micas del mundo, junto al hotel LINQ (caesars.com/linq), iluminada con 200 luces led de colores.Richard Cummins (Getty)El hotel Encore (en la imagen), del empresario Steve Wynn, es como un pedacito de la Costa Azul en Las Vegas. Lo bastante elegante, eso s¨ª, como para atraer a los asiduos de la Riviera francesa (real). Un oasis de vida, con jardines, motivos de mariposas y un casino de superlujo. El Botero, restaurante regentado por Mark LoRusso, ostenta en su centro una gran escultura del artista colombiano. El Encore est¨¢ puerta con puerta con su pariente, el Wynn Las Vegas, que cost¨® 2.700 millones de d¨®lares. Su interior parece un para¨ªso natural, con vistas a la monta?a, saltos de agua, fuentes y otros efectos especiales.Maurizio De Mattei (iStock)Junto al Venetian, el hotel Palazzo tambi¨¦n explota la tem¨¢tica italiana pero con menos efecto. Pese al nivel de la galer¨ªa comercial Shoppes at the Palazzo y sus restaurantes pluriestrellados, en la lujosa planta del casino y en las zonas comunes el ambiente de diversi¨®n est¨¢ un tanto deslucido.George Rose (Getty)Una visita Imprescindible. El sumun de lo 'kitsch', que es lo que todo el mundo espera ver aqu¨ª. El Caesars Palace (www.caesarspalace.com), quintaesencia de Las Vegas, es una fantas¨ªa grecorromana con reproduciones en m¨¢rmol de estatuas cl¨¢sicas y un santuario dedicado a Brahma, cerca de la entrada principal. Imponentes fuentes, camareras que sirven c¨®cteles vestidas de diosas y las exclusivas tiendas de alta costura Forum Shops, que contribuyen a aumentar la ostentaci¨®n.Sylvain Sonnet (Getty)El ostentoso Golden Nugget, casino abierto en 1946, nunca ha escatimado en metales preciosos ni en cristal tallado. En el RUSH Lounge act¨²an grupos locales; la zona de juego est¨¢ siempre animad¨ªsima y cuenta con algunos de los mejores restaurantes del Downtown. No hay que perderse la pepita de oro m¨¢s grande del mundo, la gigantesca 'Hand of Faith' (pesa 27,67 kilos), que se expone cerca del vest¨ªbulo del hotel.Arena Photo (iStock)El Atomic Testing Museum (museo de pruebas at¨®micas; nationalatomictestingmuseum.org), gestionado por el centro Smithsonian, nos traslada a la ¨¦poca en que la palabra at¨®mico significaba modernidad y misterio. Hoy sigue siendo un enigm¨¢tico testamento del per¨ªodo en que el fabuloso (y destructor) poder de la energ¨ªa nuclear se pon¨ªa aprueba a las afueras de Las Vegas. No hay que perderse en ensordecedor Ground Zero Theater, que imita un bunker de hormig¨®n.R. Cummins (Getty)El Neon Museum (www.neonmuseum.org) es una galer¨ªa al aire libre donde se puede contemplar algunos insustituibles r¨®tulos de ne¨®n ya retirados; el arte genuino de Las Vegas. Al caer la noche (cuando se encienden los neones), se puede descubrir la secci¨®n gratuita e independiente del museo. En las galer¨ªas se exponen viejos r¨®tulos restaurados, como una l¨¢mpara maravillosa, una brillante copa de Martini y marquesinas de moteles de los a?os cuarenta. El mayor conjunto se concentra en 3rd St, sin salida, al norte de Fremont St.neonmuseum.orgEl primer viernes de mes se celebra el First Friday (ffflv.org), una gigantesca fiesta en el distrito art¨ªstico del Downtown (en la foto, un estudio de arte), donde se re¨²nen creadores, alternativos, m¨²sicos 'indie' y gorrones de todo tipo. Una gigantesca fiesta de barrio que incluye inauguraciones de galer¨ªas, 'performances', conciertos, artistas tatuadores y 'food truks'. La marcha se concentra en torno a la Arts Factory, los Commerce Street Studios y la Funk House.Michael Marquand (Getty)La mejor panor¨¢mica de la ciudad (360 grados) la obtendremos desde los miradores exteriores e interiores del hotel Stratosphere (en la foto, al fondo), una torre de 108 pisos que se suben (en ascensor) en 37 segundos. Arriba nos aguardan tambi¨¦n las colas para montar en algunas de las atracciones que alberga, como hacer 'puenting' en el SkyJump.M. Marquand (Getty)Si alguien piensa que en Las Vegas se come mal, se equivoca. Adem¨¢s de los famosos y pantagru¨¦licos buf¨¦s libres de los casinos, hay experiencias culinarias irrepetibles, como el famoso restaurante de Jo?l Robuchon (joel-robuchon.com), donde hay que reservarse al menos tres horas para deleitarse con un men¨² de temporada de varios platos tradicionales franceses. Y justo al lado, en L¡¯Atelier de Jo?l Robuchon (en la foto), el viajero disfrutar¨¢ en la barra de platos igualmente deliciosos, pero algo m¨¢s econ¨®micos.Para quienes echen de menos la comida espa?ola, Jaleo (www.jaleo.com), el restaurante del famoso chef espa?ol Jos¨¦ Andr¨¦s, ofrece imaginativas tapas modernas en un comedor r¨²stico-'chic'. Mesas de madera reciclada con sillas disparejas y cristaler¨ªa de fantas¨ªa.jaleo.comEn las entra?as de The Beauty Bar (thebeautybar.com), un sal¨®n de belleza de los a?os cincuenta rescatado de Nueva Jersey, uno puede tomarse un c¨®ctel mientras le maquillan o relajarse al son de una sesi¨®n de DJ o de la actuaci¨®n de un grupo en directo. A la vuelta de la esquina est¨¢ el Downtown Cocktail Room (en la foto; www.downtowncocktailroom.com), un bar clandestino.downtowncocktailroom.comLas fotos de la pared son testigo de que los lugare?os llevan 85 a?os acudiendo a este elegante restaurante familiar para saborear sus platos t¨ªpicos italianos. Actualmente, el patio con chimenea y la 'happy hour' tard¨ªa de su agradable bar atraen a una clientela m¨¢s ecl¨¦ctica de empresarios y comidistas. Las pastas caseras, estupendas, rivalizan con un legendario ossobuco, y hasta medianoche sirven un fant¨¢stico men¨² de 'antipasti'.ferraroslasvegas.comTodos coinciden en que el Marquee (www.cosmopolitanlasvegas.com) es el mejor club de la ciudad. Vale la pena hacer cola fuera por los famosos, la piscina al aire libre, sus excelentes DJ y ese algo especial que tiene.El espectacular ca?¨®n de Red Rocks es el ant¨ªdoto perfecto para el lustre artificial de Las Vegas. A unos 30 kil¨®metros hacia el oeste de The Strip, este parque natural se parece, m¨¢s que un ca?¨®n, a un amplio valle con un pronunciado espinazo de roca roja que alcanza los 900 metros de altura en su extremo occidental. Hay un itinerario circular panor¨¢mico de casi 21 kil¨®metros de recorrido que lo rodea, con accesos a senderos de excursionismo, y un campin situado a tres kil¨®metros al este del centro de visitantes. M¨¢s informaci¨®n en la gu¨ªa Lonely Planet de Estados Unidos y en www.lonelyplanet.es.WMay (Getty)
