Hay que cruzar el emblem¨¢tico puente de San Francisco (goldengatebridge.org) y disfrutar de las vistas 360? de los escarpados cabos de Mar¨ªn, los rascacielos del centro y la isla de Alcatraz. No muy lejos, podremos perdernos por el Golden Gate Park (sfrecpark.org), lleno de secretos (como el prado con bisontes) y, cuando se cierra al tr¨¢fico rodado los fines de semana, un aut¨¦ntico para¨ªso para peatones y ciclistas.Matt Mawson (getty)Estos ¨¢rboles gigantes crecen en gran parte de la costa californiana; desde Big Sur hacia el norte hasta la frontera con Oreg¨®n. Es posible pasar junto a ellos con el autom¨®vil e incluso atravesar bosques de estos viejos reclamos tur¨ªsticos, pero la experiencia no puede compararse a la de caminar y meditar bajo los ejemplares del Muir Woods National Monument (nps.gob/muwo), del parque estatal Humboldt Redwoods (humboldtreedwoods.org) o de los Redwood National & State Parks. Las viejas secuoyas del parque Muir son las m¨¢s cercanas a San Francisco, a solo 19 kil¨®metros al norte del Golden Gate.Juan Silva (getty)Sonoma es una regi¨®n vitivin¨ªcola aut¨¦ntica y singular, donde se pueden probar los nuevos vinos directamente de la barrica en un cobertizo con tejado de zinc. Por ejemplo, de un zinfandel de vendimia tard¨ªa con una raci¨®n de helado de chocolate blanco regado con aceite de oliva ecol¨®gico. En Sonoma las convenciones no sirven. Todo tiene un estilo sencillo que vive a otro ritmo: sus lugare?os lo llaman 'Slow-noma' y la ciudad de Sonoma es la base perfecta para explorar el Wine Country lleno de rincones de inter¨¦s hist¨®ricos del sigo XIX.George Rose (getty)Donde crec¨ªan naranjos y nogales Walt Disney construy¨® en 1955 su reino m¨¢gico. Hoy, Disneyland (disneyland.com) y el cercano Disney California Adventure son las atracciones tur¨ªsticas m¨¢s visitadas del sur de California. En los parques tem¨¢ticos de Anaheim, los personajes de los dibujos animados desfilan por Main Street USA y los fuegos artificiales estallan sobre el castillo de la Bella Durmiente en las noches de verano. Para los ni?os y los j¨®venes de esp¨ªritu, este podr¨ªa ser ¡°el lugar m¨¢s feliz de la Tierra¡±, que abre 356 d¨ªas al a?o.Jorge Villalba (getty)El conservacionista John Muir lo defini¨® como el "gran templo" y en el parque nacional de Yosemite (yosemite.ca.us/forum) todo es enorme: los escarpados riscos, las c¨²pulas de granito, los viejos bosques de secuoyas o valles esculpidos por glaciares. Las mejores vistas las ofrece Glacier Point (en la foto) durante las noches de luna llena. La joya del parque es el valle de Yosemite, con praderas de 11 kil¨®metros de largo, dividido por el r¨ªo Merced y jalonados por impresionantes macizos gran¨ªticos, como El Capit¨¢n (2.307 metros), uno de los monolitos m¨¢s grandes del mundo, o el Half Dome (2.695 metros) y su redondeada silueta.getty (getty)Lo mejor para evitar el tr¨¢fico de Los ?ngeles es ir a la playa. La soleada Santa M¨®nica es garant¨ªa de felicidad: aprender a hacer surf, subir a una noria que funciona con energ¨ªa solar o bailar bajo las estrellas en un viejo muelle tras una puesta de sol espectacular. Despu¨¦s, es posible unirse al desfile de adeptos a la new range, culturistas, punks g¨®ticos y percusionistas hippies de la cercana playa de Venice, donde todos sacan su lado m¨¢s friki. Esta bohemia localidad de playa ha sido siempre refugio de artistas y esp¨ªritus libres. Y perfecta para ir en bicicleta.Marc Dozier (getty)Lo m¨¢s sorprendente del valle de la Muerte (nps.gov/deva) es lo lleno de vida que est¨¢. Las laderas se cubren de flores silvestres cada primavera. Los aventureros pueden adentrarse en ca?ones angostos, subir a cr¨¢teres volc¨¢nicos o explorar antiguas ciudades mineras del Salvaje Oeste. Todo es un espect¨¢culo natural: sibilnates dunas de arena, rocas que se mueven por el suelo del desierto y oasis de palmeras. Aqu¨ª se baten r¨¦cords de calor (57?C), est¨¢ el punto m¨¢s bajo del pa¨ªs (Badwater, 86 metros bajo el nivel del mar) y es el parque nacional m¨¢s extenso, tras los de Alaska (13.500 kil¨®metros cuadrados).Eric Lo (getty)Cuando los sandieguinos no est¨¢n en la playa, acuden al Balboa Park (balboapark.org) a divertirse. La ciudad ofrece m¨¢s de una docena de museos de arte, cultura y ciencia, arquitectura de reminiscencias espa?olas y misiones de paseo por El Prado. Hay animales ex¨®ticos y se puede montar en el telef¨¦rico Skyfari (en la foto) dentro dell famoso zoo de San Diego (sandiegozoo.org) y se puede asistir a un espect¨¢culo en el Old Globe Theater (theoldglobe.org).tobiasjo (getty)Los estudios de cine y televisi¨®n se han trasladado a otros lugares, pero Hollywood y su Paseo de la Fama (walkoffame.com) a¨²n atraen a millones de visitantes cada a?o. Este otro barrio conflictivo de Los ?ngeles resurge a base de hoteles modernos, cines restaurados y ostentosos bares y clubes. Es inevitable hacerse una foto de recuerdo ante el Grauman¡¯s Chinese Theatre (tclchinessetheatres.com) o en el interior del Babylon Court del Hollywood & Highland, con el m¨ªtico letrero de Hollywood al fondo.Sean Pavone (getty)Por la carretera de la costa entre San Diego y Sonoma se pueden seguir los pasos de los primeros conquistadores y sacerdotes cat¨®licos espa?oles. El franciscano Jun¨ªpero Serra fund¨® muchas de las 21 primeras misiones de California a finales del S.XVIII, como la de San Juan Capistrano (en la foto; misionsjc.com), fielmente restaurada con sus jardines, arcadas de piedra y capillas decoradas con frescos.Danita Delimont (getty)Ning¨²n otro mont¨®n de rocas de California aviva tanto la imaginaci¨®n como el monte Shasta (en la foto). Se dividsa a m¨¢s de 150 kil¨®metros de distancia desde muchas zonas del norte del estado y en el sur del vecino Oreg¨®n. Los nativos californianos cre¨ªan que era el hogar de un gran esp¨ªritu de los cielos y un explorador de finales del siglo XIX afirm¨® que en sus t¨²neles habitaban supervivientes de un continente perdido. Tanto para los peregrinos new rage, que sienten un v¨®rtice de energ¨ªa, como para los monta?istas, este monte es m¨¢gico (www.fs.fed.us/r5/shastatrinity).gettyEn el condado de Orange, Laguna Beach (lagunabeachinfo.com) destaca por su sofisticada mezcla de dinero, cultura y belleza natural. Su pasado bohemio a¨²n se asoma en las galer¨ªas de arte del centro, los artesanales bungal¨®s ocultos entre grandes mansiones y los anuales Festival of Arts y Pagean of the Masters.Ron Thomas (getty)El pueblo pesquero de Monterey evoca la crudeza de las novelas realistas de John Steinbeck. Hay que hacer un crucero para observar las ballenas de la reserva marina, que tambi¨¦n nadan en el acuario ecol¨®gico y familiar de Cannery Row (en la foto). Para un ambiente mar¨ªtimo m¨¢s aut¨¦ntico hay que ir al faro m¨¢s antiguo de la costa oeste, en el Pacific Grove, o pasear por el centro de Montery entre jardines y edificios de adobe, vestigios del paso de los espa?oles, los mexicanos y los primeros americanos.Craig Lovell (getty)Para retroceder en el tiempo basta con cruzar el curvo puente de la bah¨ªa de San Diego (o coger el ferri) hasta la coste?a Coronado, una ciudad tur¨ªstica anclada en una ¨¦poca m¨¢s refinada donde revivir el ambiente de la alta sociedad de finales del siglo XIX en el suntuoso Hotel Del (en la foto; hoteldel.com), antiguo alojamiento de reyes y presidentes, donde Marilyn Monroe retozaba en 'Con faldas y a lo loco'. Luego se puede bordear en bicicleta playas n¨ªveas hasta la de Silver Stran parar a tomar un helado o un algod¨®n de az¨²car.Chiara Salvadori (getty)La rocosa costa de Big Sur es un lugar enigm¨¢tico, con fuentes termales casi ocultas y playas de arena color rojizo donde abundan las piedras de jade. Mayo es la mejor ¨¦poca para las cascadas, as¨ª como despu¨¦s del verano, cuando las multitudes ya se han marchado y todav¨ªa brilla el sol. En el cielo quiz¨¢ aparezca el amenazado c¨®ndor de California sobrevolando los acantilados y cuando el sol se va solo hay luna y estrellas. Desde los a?os cincuenta, cuando se instalaron all¨ª artistas y escritores como Henry Miller, es un refugio para creadores, hippies y m¨ªsticos de la 'new age'.Paul Giamou (getty)En las monta?as de Sierra Nevada, a orillas del segundo lago m¨¢s profundo de Estados Unidos, se encuentra este campamento base permanente. En verano, sus aguas azules invitan a ba?arse, navegar en piragua o bucear con tubo. Los aficionados a la bicicleta de monta?a pueden descender por caminos de una sola v¨ªa y los excursionistas recorrer las sendas entre bosques. Por la noche podemos descansar en una casita frente al agua y mirar las llamas de la chimenea. En invierno, las estaciones de esqu¨ª son perfectas para los fan¨¢ticos del esqu¨ª n¨®rdico, los descensos o el snowboard.Aaron McCoy (getty)A esta ciudad se la conoce como la 'Riviera americana'. Es una ciudad id¨ªlica: palmeras mecidas por el viento, playas blancas, barcos que se balancean en el puerto; aunque suene a clich¨¦ tur¨ªstico, es verdad. Santa B¨¢rbara (santabarbaramission.org), la reina de las misiones de California, es realmente bonita: con sus edificios encalados de adobe y tejados rojos, reconstruidos fielmente en su estilo colonial espa?ol tras el devastador terremoto de 1925. La ciudad se puede visitar en un d¨ªa o en un fin de semana vin¨ªcola.Stephanie Hager (getty)Seamos o no aficionados, resulta imposible negar la influencia del surf en todos los aspectos de la vida californiana, desde la moda a la jerga callejera. Con las encrespadas olas que barren esta costa no hace falta tomar el avi¨®n a Hawai. Los 'pro' surfean en las romplientes de Malib¨², Huntington Beach (tambi¨¦n conocida como Surf City USA), la Jolla y Santa B¨¢rbara, mientras que los ne¨®fitos aprenden en campamentos 'surfaris' que hay entre el norte de San Diego y Santa Cruz.MING CHE LO (getty)"Go west, young man!" ("Al Oeste, joven") pudo ser el grito de guerra de decenas de miles de inmigrantes que llegaron a esta regi¨®n durante la fiebre del oro, hacia 1848. Estas ¨¢ridas estribaciones de la Sierra Nevada son un pozo de historia. La Highway 49 serpentea por pueblos aletargados y minas abandonadas. Un lugar perfecto para conocer el pasado de los buscadores de oro es Columbia, un pueblo muy bien conservado que se fund¨® en 1850 sobre la joya de las minas de oro del sur.Richard Cummins (getty)Rutas con sugestivos nombres como Coast Starlight y Pacific Surfliner invitan a recorrer el sur de California en tren. Desde San Luis Obispo se contemplan las playas remotas desde los vagones panor¨¢micos de Amtrak, que en poco tiempo llega a Santa B¨¢rbara. M¨¢s adelante, Carpinter¨ªa y Ventura son ideales para darse un ba?o, antes de llegar a la estaci¨®n de La Uni¨®n, en Los ?ngeles (en la foto). M¨¢s hacia el sur est¨¢ la hist¨®rica misi¨®n San Juan Capistrano y los pueblos costeros del condado del Norte. Y para acabar, el 'downtown' de San Diego.Steve Lewis (getty)En el extremo sur de la cordillera volc¨¢nica de las Cascades, el parque nacional de Lassen (nps.gov/lavo), con su extra?o paisaje de lodos burbujeantes, fumarolas, coloridosconos de ceniza y lagos en cr¨¢teres, no recibe tantos turistas como otras reservas m¨¢s famosas, pero merece la pena: picos para conquistar, aguas azules en las que remar, bosques donde acampar y sendas con suelos de madera que recorren el fabuloso Bumpass Hell (en la foto).Feargus Cooney (getty)Palm Springs es un centro tur¨ªstico chic en medio del desierto de Mojave; un oasis tachonado de estrellas desde los d¨ªas del 'Rat Pack' de Frank Sinatra y compa?¨ªa. Para imitar a las celebridades del espect¨¢culo y los bohemios modernos hay que descansar junto a la piscina de un hotel de los a?os cincuenta, visitar galer¨ªas de arte, comprar en tiendas vintage y tomar c¨®cteles hasta que se haga de d¨ªa. Tambi¨¦n se puede caminar por barrancos desiertos, subir al telef¨¦rico o escalar en los montes San Jacinto.Philippe RENAULT (agefotostock)Estas islas, que parecen un pu?ado de perlas tiradas frente a la costa, llevan habitadas miles de a?os, desde que las tribus chumash fundaron aldeas sobre sus remotas rocas. Adem¨¢s, acogen una rica vida marina, como arrecifes de coral y elefantes marinos. El parque nacional de Channel Islands (nps.gov/chis) es un para¨ªso natural ideal para practicar kayak y buceo con tubo, mientras que la mediterr¨¢nea isla de Santa Catalina (en la foto) y los hoteles de su puerto son perfectos para una escapada estilosa.Matthew Micah Wright (getty)Un pueblo perfecto de la costa norte, con bed and breakfast rodeados de rosaledas y cercas blancas de madera al estilo de Nueva Inglaterra. Un lugar ideal para dar un paseo entre zarzamoras y acantilados. En verano, los vientos empapados de bruma llevan r¨¢fagas de lavanda y jazm¨ªn a las caracter¨ªsticas torres de agua del pueblo. El batir de las olas y las playas con maderas a la deriva recuerdan la fuerza del mar. Fundado en el siglo XIX, Mendocino (mendoparks.org) es ahora territorio de bohemios cuyas religiones incitan a amar el arte y la naturaleza.Mark MillerEste parque es un buen resumen del norte de California. En Point Reyes (nps.gov/pore) se puede atravesar la falla de San Andr¨¦s, llegar hasta un faro que parece alzarse en el fin del mundo y ver las ballenas migratorias con binoculares. Tambi¨¦n observar las gracias chillonas de una colonia de elefantes marinos en la Chimney Rock, caminar entre manadas de alces y conducir hasta playas barridas por el viento en las que el horizonte parece no tener fin.Gunter Marx (getty)
