Aunque la torre que acoge el Big Ben se llama en realidad torre Elizabeth, y fue la gran campana de su interior (14 toneladas) la que se denomin¨® como Big Ben, este tampoco era su nombre original. Bautizada como Great Bell (gran campana), los londinenses comenzaron a llamarla Big Ben en honor, supuestamente, de sir Benjamin Hall, pol¨ªtico e ingeniero. La torre se levant¨® tras el gran incendio de Londres que afect¨® al palacio de Wenstminster y en 1859 sus casi 100 metros de altura quedaron inaugurados con el primer sonido del reloj, que ni siquiera durante los bombardeos alemanes de la segunda Guerra Mundial ha dejado de marcar correctamente las horas. El relojero que dise?¨® la innovadora y embrollada maquinaria, Edward John Dent, falleci¨® en 1853, seis a?os antes de su estreno. Su hijo continu¨® entonces la obra.Scott Robin Barbour (Getty)El estilo neog¨®tico del Ayuntamiento Nuevo de M¨²nich (Neues Rathaus), en la Marienplatz, lo convierte en una de las edificaciones m¨¢s bellas de la ciudad. Aunque la construcci¨®n tiene m¨¢s de un siglo de historia, el calificativo ¡®nuevo¡¯ se debe a que anteriormente el gobierno municipal se asentaba en otro edificio. La torre principal, a la cual se puede subir, cuenta con un carill¨®n con figuras a tama?o real. A las once y doce de la ma?ana, y tambi¨¦n a las cinco de la tarde durante los meses m¨¢s c¨¢lidos, los personajes bailan representando varios episodios de la historia de M¨²nich. Principalmente, se narra la boda entre Herzog Wilhelm y Renate de Lorena, en 1568, el torneo entre caballeros celebrado para la ocasi¨®n y el festejo del final de la epidemia de la peste.Florian Werner (Getty)La principal edificaci¨®n del Kremlin es la Torre Sp¨¢sskaya (torre del Salvador), que se remonta al siglo XV. Entonces era la mitad de alta, pero dos siglos m¨¢s tarde se le a?adieron los pisos que hoy le otorgan 70 metros de altura. A mediados del siglo XIX se instal¨® un reloj de cuatro caras que marca los cuartos y las horas, adem¨¢s de un carill¨®n. La puerta de esta torre es la principal entrada al Kremlin y por ella han pasado dignatarios y embajadores. En 1990 todo el conjunto, que incluye tambi¨¦n la plaza Roja, fue declarado patrimonio mundial por la Unesco.Yuliya Baturina (Getty)Hungr¨ªa entr¨® a formar parte de la Uni¨®n Europea en 2004 y para conmemorarlo coloc¨® un enorme reloj de arena en su capital, Budapest, conocido como ¡®la rueda del tiempo¡¯ por su forma circular. Est¨¢ construido con acero, granito y vidrio, representando as¨ª la durabilidad del tiempo. No informa de las horas sino que cuenta los a?os. Cuando se acerca las doce de la noche del ¨²ltimo d¨ªa del a?o, cuatro personas se encargan de girar la rueda para que vuelvan a caer los granos. Esta tarea dura unos 45 minutos y se hace de manera manual para recordar el esfuerzo del ser humano durante el tiempo pasado. El resto del a?o est¨¢ monitorizado por ordenador.Barry Winiker (Getty)El reloj de la Puerta del Sol lleva marcando la hora m¨¢s de 150 a?os. Su creador fue un leon¨¦s Jos¨¦ Rodr¨ªguez Losada, quien previamente particip¨® en la fabricaci¨®n del Big Ben londinense; hab¨ªa emigrado a Londres a principios del siglo XIX (sus ideas liberales confrontaban con el r¨¦gimen absolutista de Fernando VII), donde se instal¨® como un reconocido relojero. En 1866 don¨® el actual reloj de la Puerta del Sol (entonces Ayuntamiento de la ciudad) e incluso fue designado relojero de c¨¢mara de la reina Isabel II y cronometrista de la Marina Militar, pero nunca retorn¨® a Espa?a.Lucas Vallecillos (agefotostock)En la ciudad que nunca duerme una peque?a esfera lleva recordando el paso del tiempo desde 1909. El reloj, en el n¨²mero 200 de la Quinta Avenida, en Manhattan, pertenece a un grupo de seis esferas ubicadas en la misma acera de la ciudad. En 1985 se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Hist¨®ricos por haber permanecer inalteradas desde su colocaci¨®n. Sobre el del n¨²mero 200 se destaca la ¡°inusualmente sofisticada¡± columna que sostiene la cabeza del reloj, una esfera rodeada por una guirnalda dorada. Su elaboraci¨®n se debe a la f¨¢brica Hecla Iron Works, que la construy¨® siguiendo el estilo cl¨¢sico franc¨¦s que gobierna la arquitectura de esta avenida.Ben Hider (Getty)Los hondure?os dan la bienvenida al a?o nuevo con uno de los relojes mec¨¢nicos m¨¢s antiguos del mundo, al menos, el m¨¢s longevo de Am¨¦rica: el de la catedral de Comayagua, antigua capital de Honduras. Hay datos que lo certifican, como su n¨²mero cuatro, que aparece representado ¨Cen n¨²meros romanos¨C como IIII en lugar de IV, f¨®rmula empleada antes del a?o 1300. Adem¨¢s, las marcas en su estructura corroboran que el hierro fue cincelado y no fundido. Se cree que los ¨¢rabes lo fabricaron en Espa?a en el a?o 1100. Tras su expulsi¨®n de la Pen¨ªnsula (siglo XV) acab¨® en manos de un religioso y fue finalmente donado a Am¨¦rica con Felipe III. La primera vez que ocup¨® un espacio en Comayagua fue en 1936 en la iglesia de Nuestra Se?ora de la Merced. 75 a?os despu¨¦s, se traslad¨® a la catedral.RAFAL CICHAWA (Getty)Suiza es el pa¨ªs de los relojeros y en su honor se construy¨® en 1955 uno de estilo floral en la ciudad de Ginebra. Se encuentra dentro del denominado Jard¨ªn Ingl¨¦s, en el sur del lago Lem¨¢n. Mide cinco metros de di¨¢metro y est¨¢ compuesto por unas 6.500 flores. El mosaico que forman se modifica cuatro veces al a?o, luciendo diferente en cada estaci¨®n. Las agujas tambi¨¦n var¨ªan su color seg¨²n la floraci¨®n y la segundera est¨¢ considera la m¨¢s larga del mundo, con 2,5 metros de longitud. Es tan preciso como cualquier otro reloj suizo, pues est¨¢ controlado de manera electr¨®nica.Getty (Getty)Venecia recibe cada a?o a unos 30 millones de turistas. Una de las visitas obligadas es la plaza de San Marcos, donde se alza un singular reloj de principios del siglo XVI. La torre en la que se aloja cuenta con tres esferas: una marca las horas, otra las lunas y soles y la tercera los s¨ªmbolos del zodiaco. Esto permit¨ªa a los marineros conocer las mareas y el mejor momento en el que salir al mar. Conocido como el reloj de San Marcos o de los Moros, por las dos figuras de bronce que lo coronan, en la parte superior se divisa una virgen, con las puertas de las que salen los Magos los d¨ªas de la Epifan¨ªa y la semana de la Ascensi¨®n para tocar las horas y hacer una reverencia a la virgen.Gunay Mutlu (Getty)Si Alexanderplatz es uno de los lugares m¨¢s visitados de Berl¨ªn, el reloj mundial ubicado en la plaza, de 10 metros de altura, se ha convertido en un icono. Adem¨¢s de su moderno dise?o, una representaci¨®n del sistema solar, su peculiaridad reside en que da la hora de todas las franjas horarias del mundo. Casi de manera metaf¨®rica, comenz¨® a hacerlo en un momento en el que la ciudad y el pa¨ªs todav¨ªa estaban divididos por el Muro, pues su construcci¨®n data del a?o 1969, cuando se remodel¨® la plaza, convirti¨¦ndola en peatonal, y se levant¨® otro de los referentes de la zona: la torre de la televisi¨®n de Berl¨ªn.GettyMont des Arts, el barrio cultural de Bruselas, alberga buena parte de sus museos y se ubica en una de las entradas al casco hist¨®rico, con una de las mejores vistas de la urbe. Aqu¨ª, justo en la place de l?Albert, se encuentra el Archivo General del Estado. En una de sus fachadas se construy¨® un carill¨®n con motivo de la Exposici¨®n Universal que se celebr¨® en 1958. Sus 24 campanas comparten espacio con 12 figuras que representan a personajes relevantes para la historia de B¨¦lgica. En lo alto del edificio, la campana m¨¢s grande corona la composici¨®n. A su lado, un mu?eco articulado golpea el metal cada hora para advertir a los bruselenses del paso del tiempo.matremors (Getty)No solo Praga presume de reloj astron¨®mico en la Rep¨²blica Checa. En Olomouc, al este del pa¨ªs, otra singular composici¨®n de este estilo preside una de las fachadas del Ayuntamiento. Su actual aspecto se remonta a los a?os 50, pues fue modernizado acorde con el estilo de la ¨¦poca y, sobre todo, del r¨¦gimen pol¨ªtico que entonces dirig¨ªa el pa¨ªs: el realismo socialista. Tanto en los dibujos como en las figuras que se distribuyen por los 14 metros de altura del nicho est¨¢n representados los trabajos tradicionales en diferentes ¨¦pocas del a?o: desde un qu¨ªmico hasta un obrero y un deportista. A las doce del mediod¨ªa el carrusel al completo se mueve para anunciar la hora.Ian Trower (Getty)En 2010 Arabia Saud¨ª inaugur¨® el reloj m¨¢s grande del mundo, haciendo coincidir su primer segundo con el inicio del Ramad¨¢n. Se sit¨²a en la torre m¨¢s alta (400 metros) del complejo arquitect¨®nico Abraj Al Bait, un hotel espectacular que, a su vez, es el edificio m¨¢s alto de Arabia Saud¨ª. El reloj marca la hora frente a la principal mezquita para los musulmanes y, tambi¨¦n, la mayor del mundo: La Meca. Cada una de sus cuatro caras tiene un di¨¢metro de 43 metros y puede verse desde una distancia de 25 kil¨®metros. Hecho en Alemania por una empresa familiar, Perrot Turmuhren, la composici¨®n finaliza en una media luna, elemento simb¨®lico adoptado por el islam.Issam Madkouk (Getty)Con 2.000 a?os de historia, la Torre de los Vientos, tambi¨¦n llamada reloj de Andr¨®nico, ten¨ªa una doble funci¨®n: medir el tiempo y conocer la direcci¨®n del viento. En el exterior, un reloj de sol med¨ªa el paso del tiempo, mientras que en su interior ¨Creabierto de nuevo el p¨²blico el a?o pasado despu¨¦s de d¨¦cadas cerrado¨C una clepsidra (reloj de agua) permit¨ªa conocer la hora en d¨ªas nublados y durante las noches. Una veleta colocada en el tejado y alineada con las paredes donde se representan los diferentes dioses del viento (en la foto), indicaba la direcci¨®n del mismo. Su altura (12 metros) hac¨ªa posible que los ciudadanos consultaran la hora desde casi cualquier parte de la ?gora.Ken Sorrie (Getty)
