Lagunas geot¨¦rmicas, cr¨¢teres cubiertos de nieve, glaciares y auroras boreales. 14 experiencias imprescindibles para el primer viaje a la isla volc¨¢nica
El espectacular repertorio natural de Islandia es especialmente impactante en los pocos concurridos fiordos del oeste. Amplias playas de m¨²ltiples tonalidades flanquean la costa sur; abundantes colonias de aves; los elevados cabos de los fiordos que se precipitan hacia el mar y una red de carreteras rojizas que recorre la zona, a?adi¨¦ndole una dosis extra de aventura. La ¨²ltima frontera es la pen¨ªnsula m¨¢s septentrional de la regi¨®n, Hornstrandir, con acantilados de v¨¦rtigo (en la foto), zorros ¨¢rticos salvajes y senderos que atraviesan naturaleza virgen, rozando el C¨ªrculo Polar ?rtico.Johnathan Ampersand (Getty)La mejor forma de ver Islandia es alquilando un veh¨ªculo y recorriendo la Ruta 1 o carretera de circunvalaci¨®n (conocida como Ring Road). Esta v¨ªa asfaltada de 1.330 kil¨®metros rodea la isla pasando por verdes valles llenos de cataratas, lenguas de glaciar que bajan de enormes campos de hielo, llanuras casi des¨¦rticas de sedimentos grises y campos de lava cubiertos de musgo. Supone todo un espect¨¢culo y no hay que pasar por alto los desv¨ªos; desde la Ring Road parten rutas secundarias (en la foto, una carretera local en las 'highlands' de Holasandur) que se adentran en el entorno natural island¨¦s.Feifei Cui Paoluzzo (Getty)La laguna de Jokulsarlon, con una extensi¨®n de 25 kil¨®metros cuadrados, alberga una espectral concentraci¨®n de icebergs azules. Esta balsa de agua que acaba fluyendo hacia el mar, situada cerca de la carretera de circunvalaci¨®n, ha acogido rodajes de pel¨ªculas como 'Batman Begins' o 'Muere otro d¨ªa', de la saga de James Bond. El hielo nace del glaciar Breioamerkurjokull, un ramal del imponente campo de hielo de Vatnajokull. Se puede navegar en barco entre los icebergs o dar un paseo por la orilla en busca de focas con las que agotar la memoria de la tarjeta de la c¨¢mara.Dennis van de Water (Getty)Todo el mundo quiere ver la aurora boreal, ese caleidoscopio celestial que transforma las largas noches de invierno en l¨¢mparas de lava naturales. Este asombroso fen¨®meno se forma cuando un destello solar resulta atra¨ªdo por el campo magn¨¦tico terrestre hacia el Polo Norte. El resultado es una serie et¨¦rea de luces verdes, blancas, violetas o rojas que danzan en el aire como silenciosos fuegos artificiales. Las mejores auroras boreales se dan en invierno, pero tambi¨¦n pueden verse en las noches claras desde octubre (como la de la foto) hasta abril.Barcroft Media (Getty)El parque nacional de Vatnajokull, el m¨¢s grande de Europa, ocupa cerca del 14% de Islandia. Aqu¨ª se encuentra el mayor campo de hielo que existe fuera de los polos, desde el que parten ramificaciones glaciales (en la foto el glaciar Breidamerjokull visto desde la laguna de Jokulsarlon) y bajo el que hay volcanes activos y picos monta?osos. Una zona donde conviven fuego y hielo, con una admirable diversidad de paisajes, senderos y actividades al aire libre. Dispone de numerosos puntos de acceso; se recomienda entrar por Skaftafell, en el sur, o ?sbyrgu, en el norte.Martin Zwick (Getty)Dos preciosos fiordos aguardan en la costa este islandesa. El espectacular Seyoisfjorour (al fondo de la imagen) atrae m¨¢s la atenci¨®n, al hallarse a solo 27 kil¨®metros (asfaltados) de la Ring Road; adem¨¢s, recibe entre sus monta?as un ferri semanal procedente del continente europeo. El bello Borgarfjorour Eystri est¨¢ a unos 70 kil¨®metros de la carretera de circunvalaci¨®n, y adem¨¢s buena parte del recorrido est¨¢ sin asfaltar y repleto de baches. Ambos rebosan de esplendor natural y cuentan con numerosos senderos excursionistas.Brendan Meadows (agefotostock)A pesar de que la ciudad de Reikiavik es peque?a para los est¨¢ndares internacionales, dispone de todo lo que uno puede esperar de una capital europea; prueba de ello es su elevado ratio de cafeter¨ªas por habitante, verdaderamente asombrosa. La din¨¢mica social local se forja en estos sencillos locales que suben de intensidad al caer la noche, cuanto el t¨¦ da paso a las copas y al baile. Los caf¨¦s y las cervezas artesanales se sirven con solemnidad a una clientela hipster por accidente, que viste viejos 'lopapeysur' (su¨¦teres islandeses de lana).Bruce Yuanyue Bi (Getty)Si el viajero no dispone de mucho tiempo, la ruta Fimmvorouh¨¢ls, de 23 kil¨®metros y que se completa en un d¨ªa, saciar¨¢ su sed de excursiones. Se parte de la reluciente catarata de Skogafoss (en la foto), primera de una extensa colecci¨®n de saltos de agua. Despu¨¦s, se recorren los restos de la espectacular erupci¨®n del volc¨¢n Eyjafjallajokull en 2010, y m¨¢s tarde se atraviesa una extensi¨®n de terrazas de piedra llenas de flores que termina en el sereno Porsmork, un para¨ªso para campistas rodeado por crestas glaciares.Putt Sakdhnagool (Getty)Con sus agrestes playas y campos de lava, la pen¨ªnnsula de Snaefellsnes brinda una de las mejores experiencias en Islandia, ya sea durante una excursi¨®n de un d¨ªa desde la capital o como escapada para un fin de semana largo. Julio Verne sab¨ªa lo que se hac¨ªa cuando eligi¨® esta zona como entrada al centro de la Tierra. Los fans del 'new age' visitan la regi¨®n para sentir su energ¨ªa m¨ªstica, y aunque el viajero no crea en los chakras de la tierra, sentir¨¢ la fuerza de la naturaleza en estas impresionantes costas.Paul Harris (Getty)Visitar la pen¨ªnsula Trollaskagi (en la imagen) es un placer sobre todo desde que los t¨²neles conectan los pueblos de Siglufjorour y Olafsfjorour. El espectacular paisaje de la pen¨ªnsula recuerda m¨¢s a los fiordos occidentales que a las colinas del norte de Islandia. Adem¨¢s de por sus vistas y magn¨ªficas excursiones, destaca por la curiosa piscina Hofs¨®s, junto a un fiordo; las tiendas de productos locales de L¨®nkot; el museo del arenque de Siglufjorour; la observaci¨®n de ballenas y los ferris que van a las islas Gr¨ªmsey y Hr¨ªsey.Peter Adams (Getty)Acessible solo durante unos pocos meses al a?o, Askja es una gran caldera entre monta?as con un icono paisaj¨ªstico: un lago de color azul zafiro (en la foto). Para llegar se necesitan un todoterreno est¨¢ndar y varios d¨ªas de caminata... o apuntarse a un circuito super-jeep. Las excursiones por estas tierras altas del centro del pa¨ªs suponen vadear r¨ªos, atravesar amplios campos de lava, contemplar majestuosas vistas de las monta?as y disfrutar de alg¨²n chapuz¨®n en aguas geotermales, sin nada de ropa.nikpal (Getty)Los s¨ªmbolos de la fauna islandesa son sus dos criaturas m¨¢s carism¨¢ticas: el frailecillo, que revolotea como un abejorro inquieto, y la imponente ballena, que surca las g¨¦lidas aguas del litoral. Resulta f¨¢cil contemplara ambas especies, desde tierra y desde el mar. La mejor zona para observar ballenas es Husavik (en la imagen), pero otras localidades del norte (como Reikiavik) tambi¨¦n ofrecen cruceros para avistarlas. Existen colonias de frailecillos en numerosos acantilados e islas cerca de la costa islandesa, como Heimaey, Grimsey, Drangey, Latrabjarg y Borgarfjorour Eystri.Christian Gstoettmayr (Getty)El archipi¨¦lago de Vestmannaeyjar est¨¢ a solo 30 minutos en ferri desde la costa suroeste de Islandia, pero parece estar mucho m¨¢s lejos. Una serie de islotes que permiten descubrir aves marinas, escarpados acantilados y vistas fotog¨¦nicas de solitarias caba?as de pescadores sobre extensiones rocosas. El grueso de los m¨¢s de 4.000 habitantes de esta regi¨®n insular se concentra en Heimaey, una peque?a localidad con casitas azotadas por el viento y una escombrera de lava, conmovedor recordatorio del inestable paisaje island¨¦s. Es famosa por sus frailecillos, ya que hasta 10 millones de ejemplares cr¨ªan por esta zona.Getty Images
