Descrito en su web como ¡°un lugar para amantes de la magia¡±, The Cauldron (el caldero, en espa?ol) es lo m¨¢s parecido al callej¨®n Diagon de Harry Potter que se puede encontrar en Londres (aunque su fundador Matthew Cortland recalca que no est¨¢n asociados en modo alguno a la saga). Su Magical Cocktail Experience es, en realidad, una 'masterclass' de mixolog¨ªa, pero lo que la hace diferente ¡ªy tremendamente instagrameable¡ª es ese componente de fantas¨ªa que empieza con la mesa de trabajo en la que los participantes preparar¨¢n sus c¨®cteles como si fuesen pociones m¨¢gicas. ¡°Me di cuenta de que muchas de las ideas que describen los libros de ficci¨®n de fantas¨ªa se han hecho realidad de una forma u otra. As¨ª que yo empec¨¦ a dise?ar una experiencia en la que el mundo de la magia pareciera verdadero¡±, explica Cortland.Xavier BolduA The Cauldron no se llega en escoba; basta con caminar cinco minutos desde la estaci¨®n de tren suburbano Dalston Kingsland, una de las zonas nocturnas m¨¢s de moda en Londres. Detr¨¢s de una puerta que pasa casi desapercibida, unas escaleras conducen a un s¨®tano de aspecto entre acogedor y siniestro. A su llegada, los aprendices de mago reciben una t¨²nica y una varita que les servir¨¢ para preparar los c¨®cteles, y la pondr¨¢n a prueba casi de inmediato para hacer que brote de un ¨¢rbol el primer elixir de la noche: una pinta de cerveza Four Cauldrons, de edici¨®n limitada, y creada en colaboraci¨®n con la London¡¯s Fourpure Brewing Co. con ingredientes mencionados en antiguos libros de hechicer¨ªa ¡ªentre ellos, semillas de cilantro o ra¨ªz de jengibre¡ª.Xavier Boldu¡°Cola de trit¨®n, setas pulverizadas, belladona mortal...¡±, enumera Cortland al ser preguntado por los ingredientes m¨¢s extra?os que se emplean. ¡°?Es broma! Utilizamos una mezcla de bot¨¢nicos, hierbas y flores de todo el mundo cuyas propiedades qu¨ªmicas hacen que, al ser combinados en el orden correcto, produzcan resultados diferentes e interesantes. En eso consiste en realidad la preparaci¨®n de p¨®cimas...¡±. Y a?ade: ¡°Hemos intentado volver a las fuentes que los escritores de fantas¨ªa tomaban como inspiraci¨®n para sus obras. Por ejemplo, 'The Complete Herbal' de Culpeper¡±. Ellos mismos cultivan los compuestos bot¨¢nicos que se usan en los c¨®cteles mediante agricultura hidrop¨®nica y aerop¨®nica, y por cinco libras es posible llevarse a casa una de las variedades en una jarra.Xavier BolduAdem¨¢s de hacerse un mill¨®n de ¡®selfies¡¯, los participantes muelen y trituran ingredientes, remueven la mezcla dentro del caldero siguiendo instrucciones muy precisas y se sirven de la varita para elaborar dos p¨®cimas bebibles. El proceso esconde muchas sorpresas, que afectan tanto al aspecto de los c¨®cteles como a su sabor. ¡°El cofundador de The Cauldron, David Duckworth, es mix¨®logo molecular de profesi¨®n, y ambos compartimos la pasi¨®n por la ciencia y la qu¨ªmica. Las pociones que Dave ha creado utilizan principios cient¨ªficos que las hacen cambiar de color, burbujear, echar humo o atrapar el fuego¡±, cuenta Cortland.¡± Es como estar en la clase de Qu¨ªmica del instituto, pero con la diferencia de que aqu¨ª todo tiene alcohol y no es peligroso beb¨¦rselo¡±. Eso s¨ª, tambi¨¦n hay opciones disponibles para quienes prefieran no tomar alcohol.Xavier BolduBautizadas ¡®Transfiguration Toniq¡¯ (en la imagen) y ¡®Lost Time¡¯, las dos pociones que preparan los asistentes no variar¨¢n durante los cuatro meses que este bar ef¨ªmero permanecer¨¢ abierto en su primera andadura (se inaugur¨® en marzo y hay entradas disponibles hasta junio). Lo que s¨ª cambiar¨¢ cada cierto tiempo es la carta de c¨®cteles que ofrecen en su barra, y en la que llevan su af¨¢n experimental todav¨ªa m¨¢s lejos: por ejemplo, la p¨®cima ¡°Aliento de drag¨®n¡± est¨¢ coronada con un halo de fuego. No es brujer¨ªa; todo tiene una explicaci¨®n cient¨ªfica. ¡°Utilizamos desde el PH al diferencial entre temperaturas extremas o el magnetismo. ?Hay que verlo en directo!¡±, asegura Matthew Cortland.Xavier BolduEn una pr¨®xima versi¨®n de The Cauldron, sus fundadores tienen previsto que el p¨²blico interprete un rol a¨²n m¨¢s protagonista durante la experiencia. ¡°Dejaremos que los invitados elijan su propia aventura y decidan qu¨¦ poci¨®n quieren elaborar¡±, avanza Cortland. ¡°Pero eso ser¨¢ m¨¢s adelante; ahora estamos centrados en perfeccionar el modelo de la clase¡±. ?l y Duckworth lograron sacar adelante su idea gracias a una campa?a de micromecenazgo que llevaron a cabo en la plataforma Kickstarter. La experiencia dura 1 hora y 45 minutos, cuesta 29,99 libras (unos 35 euros) por persona, requiere reserva previa y es solo para mayores de 18 a?os.Xavier BolduLa decoraci¨®n, con paredes desvencijadas, fotos descoloridas, l¨¢mparas de aceite y c¨¢lices de dudoso contenido, recuerda a la de muchas pel¨ªculas de ciencia-ficci¨®n, pero no incorpora referencias de ning¨²n t¨ªtulo en concreto. ¡°Nos hemos inspirado en la ficci¨®n de fantas¨ªa, la historia de la magia y la ciencia ¡ªcomenta Cortland¡ª. Gracias a la tecnolog¨ªa hemos creado un espacio donde otros fans pueden reunirse para compartir esa fascinaci¨®n¡±. El lugar se reserva sorpresas como el llamado ¡°invernadero m¨¢gico¡±, donde crecen especias como albahaca o tomillo y plantas como dedaleras. Adem¨¢s, se anima a los asistentes a dejar en el pub un ejemplar de uno de sus libros infantiles favoritos; al t¨¦rmino de los cuatro meses, se donar¨¢n a aulas de ni?os desfavorecidos para apoyar a nuevas generaciones de lectores.Xavier BolduLa varita m¨¢gica funciona gracias al llamado Internet de las Cosas (la capacidad de ciertos objetos cotidianos para conectarse digitalmente por la Red). Sin embargo, con ella en la mano resulta muy dif¨ªcil resistirse a la tentaci¨®n de exclamar ¡°?Expelliarmus!¡±, ¡°?Alohomora!¡±, o alg¨²n otro hechizo famoso. ¡°Queremos que nuestros clientes se sientan ni?os otra vez. Que experimenten una sensaci¨®n de asombro y excitaci¨®n y que dejen volar su imaginaci¨®n¡±, afirma Matthew Cortland. Quien se encari?e con su varita se la puede llevar a casa por 20 libras al final de la noche.Xavier BolduLos dos fundadores de The Cauldron est¨¢n decididos a hacer crecer el proyecto. El plan pasa por que el bar deje de ser un espacio 'pop-up' y se convierta en un enclave permanente en Londres. ¡°Adem¨¢s de abrir un cuartel general aqu¨ª, llevaremos la 'Cocktail Experience' de forma ef¨ªmera a distintas ciudades de todo el mundo¡±, se?ala Cortland. ?Estar¨¢ Espa?a en la lista? ¡°Aunque no soy adivino, intuyo una versi¨®n espa?ola de The Cauldron en el futuro¡±.Xavier BolduLos espect¨¢culos inmersivos son una tendencia m¨¢s que consolidada en Londres. Para Cortland, la explicaci¨®n estriba en que ¡°hoy, una gran parte de nuestra vida se desarrolla de forma virtual, pero el ser humano tiene la necesidad innata de interactuar y relacionarse con el mundo y la gente que le rodea. A la vez, estamos en una ¨¦poca en la que la gente busca algo m¨¢s que una salida nocturna normal. Estas experiencias satisfacen el deseo de hacer algo divertido con nuestros amigos de una manera que facilita la interacci¨®n y la exploraci¨®n. Las ¡®escape rooms¡¯ fueron, probablemente, la primera manifestaci¨®n de este deseo, pero nosotros lo hemos llevado varios pasos m¨¢s lejos¡±. Para quien se anime a comprobarlo, The Cauldron estar¨¢ en 5d Stoke Newington Rd (Londres N16 8BH) hasta el mes de junio.Xavier Boldu
