Todos coinciden en que el mejor lugar para bucear en la pen¨ªnsula de Baja California es Cabo Pulmo, a 63 kil¨®metros al noreste de San Jos¨¦ del Cabo por la Mex-1: un hervidero de vida que bulle alrededor del ¨²nico arrecife coralino de la costa oeste de Am¨¦rica, declarado en 2005 patrimonio mundial por la Unesco. En este hermoso arrecife se puede ver coral negro, bancos de peces ballesta, atunes claros y huachinangos. Y, seg¨²n la temporada y las corrientes, tambi¨¦n aparecen tiburones martillo, tiburones ballena y mantas. Aqu¨ª tambi¨¦n encontraremos playas llenas de encanto como Los Arbolitos o La Sirenita. M¨¢s informaci¨®n: turismomexico.es/baja-california-surNick Polanszky (Alamy)Las olas de la costa de Oaxaca, una franja de 550 kil¨®metros de playas en el Pac¨ªfico, se han convertido en uno de los grandes reclamos de esta zona del oeste de M¨¦xico con un litoral de largos y dorados arenales pr¨¢cticamente vac¨ªos y lagunas llenas de fauna, con una importante zona de cr¨ªa de tortugas marinas, delfines y ballenas, todo ello en un clima tropical ideal. La actividad en la zona gira alrededor de tres centros principales: la sobria zona de resorts de Huatulco, el grupo de pueblos de playa al sur de Pochutla (muy frecuentados por nudistas o por yoguis) y la despreocupada localidad de Puerto Escondido, puerto pesquero y meca del surf. Esta ¨²ltima tiene algunas de las mejores olas para surfear del mundo y un arenal casi legendario, Zicatela, gracias a la tempestuosa pipeline mexicana, una de las rompientes de playa m¨¢s impactantes y aterradoras del mundo. Aqu¨ª se celebran varias competiciones profesionales de surf al a?o. Adem¨¢s de Puerto Escondido, en las bah¨ªas de Huatulco o los relajados Zipolite, San Agustinillo o Mazunte resulta sencillo disfrutar del sol, comer muy bien o tomar una copa en alguno de los chiringuitos.Mockford & Bonetti (Getty)En el mundo de los volcanes, el Paricut¨ªn es casi un reci¨¦n nacido: tiene menos de 80 a?os y surgi¨® de repente en medio de un campo de ma¨ªz de Michoac¨¢n en 1943. Este es el ¨²nico volc¨¢n cuyo ciclo de vida ha sido enteramente estudiado por los cient¨ªficos y su ascenso es una de las grandes experiencias de viajar por el oeste del altiplano central mexicano. Resulta f¨¢cil ascender hasta el cr¨¢ter, a unos 420 metros de altura. Algunos sortean las rocas entre campos de lava mientras otros prefieren cabalgar por arena negra antes de desmontar para el asalto final a la cima. Para subir al volc¨¢n hay que salir pronto, preferiblemente a caballo, desde Angahuan, la localidad m¨¢s cercana al volc¨¢n, un t¨ªpico pueblo pur¨¦pecha. En la bajada se suele visitar la iglesia de San Juan, cubierta por la lava, o m¨¢s bien su torre y el altar en lo poco que qued¨® sin sepultar por el volc¨¢n. Se necesita ir con un gu¨ªa experimentado, y se requiere cierta preparaci¨®n f¨ªsica.Las dos ciudades tur¨ªsticas m¨¢s cercanas a Angahuan son P¨¢tzcuaro o Morelia.Si hablamos de volcanes, hay otros que son palabras mayores. Es el caso del Pico de Orizaba, el nevado techo del pa¨ªs, a m¨¢s de 5.600 metros sobre el nivel del mar (el m¨¢s alto de M¨¦xico y el tercero de Am¨¦rica del Norte). La cumbre cubierta de nieve de este impresionante volc¨¢n durmiente es una tentaci¨®n para esos que no pueden resistirse a dejar un pico sin coronar, pero no es ning¨²n paseo. El ascenso a la cima est¨¢ reservado a monta?eros expertos, no solo por la altitud, sino por las temperaturas extremas y otras dificultades propias de la alta monta?a. Si pese a todo lo intentamos, es imprescindible ir bien equipado, con un gu¨ªa experto y hacerlo entre octubre y marzo. Desde arriba se contemplan los volcanes Popocat¨¦petl e Iztacc¨ªhuatl al oeste y el golfo de M¨¦xico al este. Tambi¨¦n hay senderos menos exigentes en sus laderas. El resto puede subir al Telef¨¦rico de Orizaba, desde la estaci¨®n base junto al r¨ªo, en la cercana ciudad de Orizaba, hasta la cima del cerro del Borrego (1.240 metros). Desde arriba, hay caminos se?alizados y un ecoparque con merenderos. M¨¢s informaci¨®n: vivepuebla.mxALFREDO ESTRELLA (Getty)Un manto de lepid¨®pteros cubre la reserva de la biosfera de la mariposa monarca, el espect¨¢culo natural anual m¨¢s impresionante de M¨¦xico, y vale la pena programar el viaje para coincidir con ¨¦l. Entre finales de octubre y marzo, las mariposas monarcas migran hasta M¨¦xico para pasar el invierno lejos de los g¨¦lidos Grandes Lagos, entre Canad¨¢ y EE UU. A la reserva se llega desde Morelia, la acogedora capital de Michoac¨¢n. La reserva se extiende por dos Estados, con dos santuarios en Michoac¨¢n (El Rosario y Sierra Chincua) y otros dos en el Estado de M¨¦xico (Cerro Pel¨®n y Piedra Herrada). El Rosario es la zona m¨¢s visitada y comercial, y desde all¨ª hay una buena caminata hasta llegar a las mariposas. Otra opci¨®n es llegar a caballo o acceder desde Cerro Pel¨®n, donde el bosque est¨¢ mucho mejor conservado. M¨¢s informaci¨®n: mariposamonarca.semarnat.gob.mxsylvain cordier (Getty)La Paz, capital de Baja California del Sur, es una tranquila y agradable ciudad que vive de cara a su malec¨®n. En los alrededores se encuentran tambi¨¦n algunas de las playas salvajes m¨¢s bonitas de M¨¦xico, como la de la bah¨ªa de Balandra, a la que se puede acceder en transporte p¨²blico. No hay muchos turistas, lo que se nota en los precios, mucho m¨¢s bajos que en Los Cabos. En uno de sus flancos se encuentran la isla de Esp¨ªritu Santo, reserva de la biosfera, con farallones donde dormitan los leones marinos y estrechas ensenadas que serv¨ªan de abrigo a los corsarios holandeses que acosaban a los galeones espa?oles en la ruta entre Manila (Filipinas) y Acapulco (M¨¦xico). De sus placeres arenosos, donde vive la pintada mazatl¨¢nica, una variedad de madreperla, proceden las famosas perlas negras que lucen en algunos retratos los reyes y reinas espa?oles. Los turistas pueden hoy visitar e incluso acampar en calas de la isla de Esp¨ªritu Santo, como Ensenada Grande, donde empresas como Fun Baja montan campamentos ecol¨®gicos donde se puede descansar, pasear, nadar, bucear o simplemente mirar las estrellas (Baja California es uno de los mejores lugares para ver el firmamento).Kevin Schafer (Alamy)El norte de M¨¦xico es pura frontera: enormes desiertos salpicados de cactus, monta?as escarpadas y ca?ones sobrecogedores son las se?as de identidad de un paisaje que a todos nos resulta familiar por las pel¨ªculas de oeste. Pero hay un lugar muy especial capaz de atraer a miles de visitantes: las Barrancas del Cobre, con sus vistas de ¨®rdago, sus monta?as tapiadas de pinos y una fascinante cultura, la de los tarahumaras, para darle a¨²n mayor inter¨¦s al viaje. Las barrancas son en realidad un laberinto formado por seis profundas gargantas que cubren una superficie cuatro veces mayor que la del Gran Ca?¨®n del Colorado. En el fondo de los ca?ones crecen ¨¢rboles tropicales mientras que en las cotas m¨¢s altas predomina la vegetaci¨®n alpina y, con frecuencia, nieva en invierno. Hay unas cuantas bases para explorar la regi¨®n. Creel es la ciudad m¨¢s grande, pero m¨¢s adentro est¨¢n Divisadero, Arepo y Cerocahui, todas ellas en la ruta (o cerca) del famoso Chepe, el Ferrocarril Chihuahua-Pac¨ªfico. Los Batopilas y Urique est¨¢n escondidos en lo m¨¢s profundo del ca?¨®n. Las barrancas se pueden recorrer a pie, a caballo o en veh¨ªculo de motor. Para llevar la emoci¨®n al l¨ªmite, hay un parque de aventuras donde es posible deslizarse sobre despe?aderos en las tirolinas m¨¢s espeluznantes del pa¨ªs.Arturo Pe?a Romano Medina (Getty)En el Estado de Sonora, al noroeste de M¨¦xico, la naturaleza es de una diversidad formidable, con extra?os paisajes y un litoral con hermosas playas que permanecen ajenas al turismo de masas. All¨ª encontramos rincones curiosos como Puerto Pe?asco, apenas un punto de referencia en los mapas hasta 1920, junto a una de las partes m¨¢s secas del desierto, y que la Ley Seca llen¨® con una incipiente colonia. A pocos kil¨®metros de all¨ª se encuentran los paisajes lunares de El Pinacate, uno de los lugares m¨¢s ¨¢ridos del planeta. Esta apartada y espectacular reserva, declarada patrimonio mundial, contiene antiguos volcanes erosionados, cr¨¢teres gigantescos, campos de lava petrificada, m¨¢s de 400 conos de escoria y la mayor concentraci¨®n de dunas de arena activas del continente americano. Aqu¨ª consiguen vivir animales como los berrendos (el mam¨ªfero terrestre m¨¢s r¨¢pido de Am¨¦rica), los borregos cimarrones y los pumas. Estos paisajes son tan extremos, que fueron utilizados como lugar de entrenamiento por los astronautas del proyecto Apolo. M¨¢s de 70 kil¨®metros de pistas de tierra (solo para todoterrenos en algunos tramos) penetran en la reserva. No es f¨¢cil recorrerlas: hay que registrarse para subir al volc¨¢n cerro de Pinacate, y es necesario ir bien preparado para visitar la zona, ya que, excepto en el centro de visitantes, no hay agua ni electricidad.Jay Pierstorff (Getty)En 1535, Hern¨¢n Cort¨¦s recal¨® en la costa oriental de una ¨¢rida, espinosa pen¨ªnsula a la que llam¨® California en recuerdo de la fabulosa isla de las amazonas que describe el quinto libro de Amad¨ªs de Gaula. En lugar del oro y las perlas que buscaba, encontr¨® piedras y cactus. Un siglo despu¨¦s, llegaron los jesuitas para erigir un rosario de misiones unidas por el Camino Real, que un¨ªa San Diego con Loreto. En Loreto, para muchos el pueblo m¨¢s bonito de la Baja, es donde est¨¢ la misi¨®n m¨¢s antigua, de 1697. Su bah¨ªa declarada parque nacional marino, es uno de los mejores sitios para ver ballenas azules y tambi¨¦n las ballenas grises que visitan Baja California desde noviembre hasta abril. Centros como Loreto Tours ofrecen desde salidas en kayak y submarinismo hasta excursiones de paddle surf y buceo con tubo por los arrecifes pr¨®ximos a las islas del Carmen y Coronado. Cerca de Loreto hay maravillas naturales como la sierra de la Giganta, una tentaci¨®n para los esp¨ªritus m¨¢s aventureros.Darryl Leniuk (Getty)Hay que pedalear 86 kil¨®metros desde San Crist¨®bal de las Casas hasta este emblem¨¢tico punto de Chiapas, una espectacular fisura situada al norte de Tuxtla Guti¨¦rrez. En 1981 se complet¨® la presa hidroel¨¦ctrica de Chicoas¨¦n en su extremo septentrional, en el r¨ªo Grijalva, que fluye a trav¨¦s del ca?¨®n, y cre¨® un embalse de 25 kil¨®metros de largo. La forma m¨¢s impresionante recorrerlo es en una de las lanchas que navegan veloces entre las altas paredes de piedra. Es una traves¨ªa de ida y vuelta de unas dos horas con salida desde Chiapa de Corzo, donde hay cuatro embarcaderos. Por el camino veremos varios tipos de aves y alg¨²n cocodrilo, adem¨¢s de curiosas formaciones rocosas, como un acantilado cubierto de musgo con forma de ¨¢rbol de Navidad (en la foto).Fito Pardo (Getty)De mediados de mayo a finales de agosto, enormes tiburones ballena de hasta 15 toneladas y 15 metros de largo se concentran en los alrededores de Holbox, en Yucat¨¢n, para alimentarse del plancton. La mejor ¨¦poca para ver a ¡°los domin¨®s¡± (as¨ª les llaman los lugare?os, por las manchas de su piel) es en julio y agosto, que coincide con la temporada media tur¨ªstica, cuando puede haber una veintena de barcos alrededor de un solo animal. El Fondo Mundial para la Naturaleza trabaja desde 2003 con la comunidad local para desarrollar pr¨¢cticas responsables en estos encuentros y conseguir un equilibrio entre la explotaci¨®n econ¨®mica y la protecci¨®n de las especies amenazadas. La isla Holbox tiene calles de arena, coloridos edificios caribe?os y unas playas de arena tan fina que parece arcilla. El caracter¨ªstico color verdoso de sus aguas se debe a la mezcla de las corrientes oce¨¢nicas, pero en tierra tambi¨¦n se produce otra combinaci¨®n: la de isle?os y turistas deseosos de escapar del alboroto de la m¨¢s abarrotada Canc¨²n.zstockphotos (Getty)A la remota reserva de la biosfera de Quer¨¦taro se la conoce como la ¡°joya verde¡± del centro de M¨¦xico. Tiene 15 tipos de vegetaci¨®n diferentes, por lo que es la zona protegida del pa¨ªs con mayor diversidad: hay bosques nebulosos de altura, desiertos, tierras bajas con jungla tropical, cascadas, cuevas y una fauna y flora entre la que se pueden encontrar jaguares y raras orqu¨ªdeas o cactus end¨¦micos. En los ¨²ltimos a?os se han puesto en marcha varios proyectos de ecoturismo que permiten explorar la reserva con gu¨ªas locales de los complejos gestionados por las comunidades (con empresas como sierragordaguides.com o sierragordaecotours.com). Los viajeros pueden visitar aldeas con gu¨ªas, hospedarse en caba?as sencillas o acampar, y participar en todo un abanico de actividades que incluyen caminatas al encuentro de cascadas, rafting, r¨¢pel y excursiones en kayak. Muchas comunidades de la regi¨®n cuentan con talleres de cer¨¢mica, remedios naturales, alimentos secos, derivados de la miel y bordados.Ferran Traite (Getty)
