Bizkaia: costa y naturaleza m¨¢s all¨¢ de Bilbao
Bilbao es la puerta de entrada, pero Bizkaia cuenta con una costa y una naturaleza en el interior que ofrecen maravillosas escapadas. Su gastronom¨ªa, adem¨¢s, se encargar¨¢ de convertirlas en viajes inolvidables
Hay territorios cuya capital act¨²a como un im¨¢n tur¨ªstico para el visitante. Bilbao ejerce esa irresistible fuerza atractiva en tierras de Bizkaia. El casco viejo de la ciudad, la r¨ªa, los bares de pintxos, el Museo Guggenheim, el mercado de la Ribera, el Teatro Arriaga, la Iglesia de San Ant¨®n¡ Aunque sus atractivos son irrebatibles, este hechizo suele eclipsar muchos otros tesoros que encierra la naturaleza y la costa de Bizkaia. La capital es punto de entrada, pero Bizkaia no empieza ni termina en Bilbao.
Los 150 kil¨®metros de la costa de Bizkaia, por ejemplo, son un muestrario de pueblos pesqueros cuya vida discurre a un ritmo distinto del habitual. Las actividades mar¨ªtimas han marcado la fisonom¨ªa, el car¨¢cter y su forma de vida. Quien se acerque a Santurtzi encontrar¨¢ sus calles llenas de vida y de amor a las viejas tradiciones. Su vibrante puerto, uno de los 14 puertos oficiales del Camino de Santiago, es un aut¨¦ntico museo escult¨®rico al aire libre. El olor a las mejores sardinas asadas aguarda a quienes se acerquen a este m¨ªtico enclave. El visitante puede ver en los locales de la Cofrad¨ªa de Pescadores una teatralizaci¨®n de las antiguas subastas de pescado. Tambi¨¦n se puede admirar, en una visita guiada, el barco atunero Agurtza, una de las ¨²ltimas embarcaciones de madera de pesca tradicional. Visita obligada es el Puente Bizkaia, considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2006. Santurtzi est¨¢ a escasos 15 kil¨®metros de Bilbao y se puede ir en Metro desde all¨ª.
El Puerto Viejo de Algorta, en el municipio de Getxo, es un primoroso conjunto de casas blancas, calles empinadas, bares de raigambre marinera y acantilados junto al mar. Este escenario de novela forma parte de un conjunto monumental con categor¨ªa de Bien Cultural. Como en el caso anterior, tambi¨¦n el Metro desde Bilbao nos lleva tras media hora de trayecto. El Puerto Viejo de Algorta fue morada de marineros expertos en pesca y de los llamados lemanes, expertos que ayudaban a los barcos a sortear los arenales para entrar y salir de Bilbao. La antigua ermita de San Nicol¨¢s es una de las grandes referencias del Puerto Viejo, junto con las esculturas del arrantzale (pescador) y la sardinera. Preciso es tambi¨¦n acudir al pretil de Riberamune, anta?o lugar de reuni¨®n de marinos y pescadores desde donde oteaban el horizonte en busca de barcos a los que ayudar.
San Juan de Gaztelugatxe es otra referencia obligada en Bizkaia. Una isla tan peque?a como espectacular, a 35 kil¨®metros al este de Bilbao, en la localidad costera de Bermeo. El islote est¨¢ coronado a 150 metros de altura por una humilde ermita consagrada a San Juan Bautista, todo un lugar de referencia para la cultura de los pescadores. A ella se accede a trav¨¦s de un puente con 241 pelda?os que ha proyectado internacionalmente la imagen de San Juan de Gaztelugatxe. En efecto, en la serie Juego de Tronos la citada ermita sirvi¨® para escenificar Rocadrag¨®n, castillo y hogar de Daenerys. En la serie no se ve la ermita, sino un palacio, pero el puente de piedra es el de San Juan de Gaztelugatxe.
Si adem¨¢s de tradici¨®n hist¨®rica y conocimiento del pasado se busca un encuentro con paisajes naturales, Bizkaia ofrece tres emplazamientos de alt¨ªsimo valor. Su visita bien merecer¨ªa un recorrido monogr¨¢fico para los interesados en actividades al aire libre.
Destaca, en primer lugar, el estuario de Urdaibai, declarado Reserva de la Biosfera por parte de la UNESCO en 1984. Un espect¨¢culo para la vista. Sus 230 kil¨®metros cuadrados son un santuario para las aves migratorias: el ¨¢guila pescadora, la golondrina o la cig¨¹e?a son algunas de las m¨¢s de 200 aves que se pueden encontrar en este entorno. Lo explican en el Urdaibai Bird Center. Los amantes del senderismo y la bicicleta disponen de once itinerarios distintos para desplazarse por este para¨ªso natural. Adem¨¢s, el municipio de Kortezubi, integrante del estuario, dispone de dos importantes puntos de inter¨¦s: el Bosque Pintado de Oma, obra de Agust¨ªn Ibarrola, y la cueva paleol¨ªtica de Santimami?e, Patrimonio de la Humanidad por sus pinturas rupestres de entre los a?os 14.000 y 9.000 a.C.
Otro referente natural en Bizkaia es el Parque Natural de Urkiola, cuyo paisaje presenta grandes y fascinantes contrastes. Este entorno es lugar de residencia de relevantes figuras de la mitolog¨ªa vasca, adem¨¢s de un punto de peregrinaci¨®n religiosa. Dentro del parque se ubica uno de los templos m¨¢s significativos del Pa¨ªs Vasco, el Santuario de Urkiola.
Por ¨²ltimo, merece la pena descubrir el Parque Natural de Arma?¨®n, el m¨¢s desconocido de los parques de Bizkaia, situado en el l¨ªmite con Cantabria. En el exterior sorprende con un imponente paisaje de macizos rocosos, pero es bajo tierra donde esconde su mayor riqueza: un laberinto subterr¨¢neo con m¨¢s de 200 grutas para visitar como la cueva de Pozalagua, una aut¨¦ntica catedral con las m¨¢s espectaculares estalactitas y estalagmitas que se pueden encontrar.