20 fotosLonely PlanetEuropa, un continente de r¨¦cordDesde la ciudad m¨¢s peque?a a la playa m¨¢s extensa, pasando por el monte m¨¢s alto o el t¨²nel de carretera m¨¢s largo. La geograf¨ªa europea est¨¢ cuajada de lugares sorprendentes que rompen registrosLonely Planet24 ago 2020 - 17:39CESTWhatsappFacebookTwitterBlueskyLinkedinCopiar enlaceCuando imaginamos una isla, solemos pensar en un territorio con playas de arena, palmeras y sombrillas. En Gran Breta?a, la mayor isla de Europa y la novena m¨¢s grande de la Tierra, a lo mejor no brilla el sol todo el a?o, pero a cambio hay una metr¨®polis imperial como Londres, la familia real m¨¢s c¨¦lebre del mundo y 60 millones de habitantes. A eso se suman construcciones de piedra levantadas en el Neol¨ªtico (Stonehenge, en el sur de Inglaterra), lagos con monstruos (Lago Ness, en Escocia), tabloides, miles de 'pubs' y ricas pintas de cerveza, f¨²tbol legendario y much¨ªsimo t¨¦.Getty imagesLa vivienda del n¨²mero 29 de Kirchstrasse, en la localidad austriaca de Bregenz, es de talla XXS: su fachada principal apenas mide 57 cent¨ªmetros de ancho, mientras la trasera tiene una amplitud ¨C¨Ccomparativamente ostentosa¨C¨C de 6 metros. En realidad, la casa, que tiene m¨¢s de 200 a?os, es m¨¢s grande, ya que incluye el el contiguo n¨²mero 27 y en total ocupa m¨¢s de 300 metros cuadrados. ?Es entonces realmente la casa m¨¢s diminuta de Europa? El resto de las candidatas ¨C¨Cen Valencia con 97 cent¨ªmetros; en Bratislava (Eslovaquia), con 130; en Kiel (Alemania), con 80, o en ?msterdam, con 99¨C¨C lo cierto es que son m¨¢s anchas.Viktor Fischer (ALAMY)La atracci¨®n m¨¢s explosiva, en el sentido literal, de Europa se encuentra en Sicilia. El Etna es el volc¨¢n m¨¢s alto del continente (3.323 metros), una caldera bullente que tiene en vilo a su comarca desde hace milenios. La culpa la tienen ¨C¨Cseg¨²n la mitolog¨ªa¨C¨C los celos del dios Hefesto, quien supuestamente hace salir de su fragua un fogonazo tremendo cada vez que Afrodita, su esposa, lo traiciona. Las numerosas erupciones de los ¨²ltimos a?os llevan a pensar que la diosa de la belleza siga igual de ¨¢vida de amor que siempre.Antonio Zangh¨¬ (GETTY IMAGES)Quien se sumerga en estas aguas con temperaturas que oscilan, seg¨²n la estaci¨®n, entre los 23 y los 36?C, descubrir¨¢ un buen remedio contra el re¨²ma, la artritis, la artrosis y otras dolencias que afectan a los huesos. Este legendario centro termal alberga una fin¨ªsma agua con propiedades termales que se renueva cada tres d¨ªas, el tiempo que tarda en reponer su contenido el lago H¨¦viz, de cuatro hect¨¢reas y media de extensi¨®n. Cada segundo brotan 410 litros de agua de un cr¨¢ter situado a 38 metros de profundidad, mientras que el vapor que envuelve esta enorme bolsa de agua proporciona un entorno sin polvo ni alergias. Hay que evitar, eso s¨ª, quedarse dentro demasiado rato, ya que el agua caliente provoca fatiga.Manfred Bortoli (GETTY IMAGES)La ciudad de Estambul, que tiene 15 millones de habitantes, no se anda con peque?eces: su historia abarca tres milenios y atesora la que durante m¨¢s de mil a?os fue la iglesia m¨¢s grande del mundo, la bas¨ªlica de Santa Sof¨ªa, adem¨¢s de deslumbrantes palacios de sultanes. Por si eso no fuera suficiente, la antigua Constantinopla ¨C¨Cantes Bizancio¨C¨C es la ¨²nica ciudad de Europa y del mundo que est¨¢ entre dos continentes: tres puentes sobre el B¨®sforo conectan Europa y Asia.jp uyttersprot (GETTY IMAGES)?Qu¨¦ ser¨ªa de la ciudad alemana de Hamburgo sin sus puentes? Quedar¨ªa reducida a un pu?ado de pen¨ªnsulas. Pero resulta que los hay a millares, peatonales y abiertos al tr¨¢fico, sobre los r¨ªos Elba, Alster y Bille. Tambi¨¦n sobrevuelan v¨ªas f¨¦rreas y zonas verdes. Aunque es cierto que muchos de esos puentes son sencillos, con escaso atractivo, otros son iconos de la ciudad. Por ejemplo, el de K?hlbrand, contraparte hanse¨¢tica del Golden Gate de San Francisco (California), o el viejo puente del Elba, del siglo XIX.alxpin (GETTY IMAGES)Hace 200 a?os, la modesta localidad de Bad Ragaz, en el cant¨®n suizo de San Galo, no era m¨¢s que un pueblo campesino en el que rara vez suced¨ªa nada extraordinario. Pero en la garganta natural que hay en los alrededores encontraron una fuente termal de la que emanaban entre siete y 10 millones de litros por d¨ªa, convirti¨¦ndose en la m¨¢s caudalosa del mundo. El lugar pas¨® as¨ª a a ser un balneario de renombre internacional. Hoy, esta agua prodigiosa ¨C¨Ca 36,5 ?C¨C¨C se canaliza hasta los ba?os de Tamina, frecuentados por visitantes de todo el mundo.Karl Eichinger / EyeEm (GETTY IMAGES)?Qu¨¦ ser¨ªa Viena sin su enorme noria del parque Prater? No fue la primera de Europa, pero es la m¨¢s antigua que se conserva: lleva ofreciendo unas espl¨¦ndidas vistas desde 1897. Este regalo que le hicieron al emperador Francisco Jos¨¦ I por su 50 aniversario en el trono mide nada menos que 65 metros y en su momento fue una obra maestra de la ingenier¨ªa. En la II Guerra Mundial fue destruida, pero r¨¢pidamente se reconstruy¨®. Y sigue siendo, igual que entonces, uno de los iconos de Viena.Simone Crespiatico (ALAMY)En lo que a Nocheviejas respecta, a los escoceses de Edimburgo no les tose nadie. Empiezan a celebrar el final de a?o el 30 de diciembre con un desfile de antorchas; antes de seguir, un d¨ªa despu¨¦s, con Hogmanay ¨C¨Cas¨ª llaman ellos a la Nochevieja¨C¨C y una alegre fiesta callejera. El broche final es el Loony Dook: ba?arse el 1 de enero en el g¨¦lido r¨ªo Forth. Los ecos de la Nochevieja de Edimburgo han llegado a muchos rincones del planeta. Un efecto llamada que ha provocado que hace a?os se concentraran 400 000 personas en la ciudad. Actualmente, por motivos de seguridad, se ha restringido el n¨²mero de visitantes, a lo que este pr¨®ximo a?o se sumarar¨¢n, con bastante probabilidad, m¨¢s restricciones sanitarias debido a la covid-19. No obstante, aquel r¨¦cord de afluencia perdura hasta hoy en el Libro Guinness.ChrisHepburn (GETTY IMAGES)Si alguien tuviera que esconderse en una cueva con su parentela al completo, en esta grotta gigante que hay cerca de Trieste encontrar¨ªa sitio de sobra. Su sala m¨¢s amplia es un desmesurado vest¨ªbulo, m¨¢s largo y m¨¢s ancho que un estadio de f¨²tbol, y con una altura de casi 100 metros. Eso s¨ª, hace mucho que dej¨® de ser solitaria y oscura.alamy?Qui¨¦n ha dicho que un lugar con tan solo 30 habitantes no pueda ser una ciudad? La prueba est¨¢ en Croacia, cuya localidad de Hum, en el coraz¨®n de Istria, la sugerente pen¨ªnsula croata ba?ada por el Adri¨¢tico, ostenta orgullosa el t¨ªtulo de ser la ciudad m¨¢s peque?a del mundo. Con su encanto medieval, sus estrechos callejones y sus casas de piedra, no solamente es peque?a, sino tambi¨¦n preciosa.GETTY IMAGESLa pol¨¦mica viene de lejos. ?El monte Elbr¨²s pertenece a Europa o a Asia? La soluci¨®n depende de d¨®nde ubiquemos la frontera entre Asia y Europa. Pongamos que esta cima cauc¨¢sica de 5.642 metros se queda en Europa. En tal caso, ser¨ªa su pico m¨¢s alto ¨C¨Cpor encima del Mont Blanc¨C¨C, as¨ª como una de las Siete Cumbres, es decir, de una de las monta?as m¨¢s altas de los siete continentes. Ascender al Elbr¨²s a pie no es un juego para principiantes; mejor no intentarlo si no se es un alpinista con experiencia. Los dem¨¢s pueden subir con el telef¨¦rico hasta los 3.847 metros y disfrutar de unas vistas fenomenales.Xavier Varela (GETTY IMAGES)Quiz¨¢ sea bueno hacerse un chequeo m¨¦dico antes de subir a esta atracci¨®n del parque recreativo PortAventura, pues es capaza de acelerarle el pulso al m¨¢s curtido astronauta: 180 kil¨®metros por hora, 112 metros de altura y 880 de largo son los datos de esta monta?a rusa-catapulta, llamada Red Force, que desde 2017 lleva encogi¨¦ndole el est¨®mago a quienes se suben a ella, pues es la m¨¢s r¨¢pida de su g¨¦nero en Europa. PortAventura tiene tradici¨®n en lo que a r¨¦cords de monta?as rusas se refiere: la m¨¢s alta, la m¨¢s r¨¢pida, la m¨¢s larga¡Panagiotis Kotsovolos (ALAMY)Si repartieran la superficie de M¨®naco equitativamente entre sus 38.000 habitantes, a cada uno le tocar¨ªan unos 50 metros cuadrados, el equivalente a un modesto apartamento. Pero esta ciudad-Estado es cualquier cosa menos eso. Y se lo debe, sobre todo, a su hermos¨ªsima ubicaci¨®n en la Costa Azul, a su rica historia de puerto mercantil¡ y a su pudiente ciudadan¨ªa (ninguna otra ciudad del mundo concentra tantos millonarios). En el extremo opuesto, en lo que a densidad de poblaci¨®n se refiere, se halla Islandia (en la foto). Es el pa¨ªs n¨®rdico, a cada uno de sus 364.000 habitantes le corresponder¨ªan casi 300.000 metros cuadrados de territorio.Marco Bottigelli (GETTY IMAGES)No es que Cardiff, situada en la costa sur de Gales, no haya vivido una barbaridad de cosas. Es solo que tuvo que pasar bastante tiempo hasta que, en 1955, fuera declarada capital de la naci¨®n galesa. Lo cual convierte a esta ciudad, fundada por los romanos, colonizada por los normandos, posteriormente destruida y m¨¢s tarde pr¨®spera gracias al carb¨®n, en la benjamina de las capitales europeas.Anna Stowe (ALAMY)La grandeza no se mide en metros cuadrados. Y, efectivamente, este peque?o enclave romano cuya cabeza suprema es el Papa no tiene demasiados. La Ciudad del Vaticano, el estado m¨¢s peque?o del mundo, mide 44 hect¨¢reas. Entre sus 10.000 habitantes se mezclan cada d¨ªa unos cuantos millares de turistas deseosos de contemplar las maravillas art¨ªsticas de la bas¨ªlica de San Pedro y la Capilla Sixtina, dentro de los Museos Vaticanos (en la foto su famosa escalera de Bramante?). Por lo dem¨¢s, aqu¨ª el idioma oficial sigue siendo el lat¨ªn.Pascal Boegli (GETTY IMAGES)Arena, arena, arena¡ y olas. El istmo de Curlandia, en la costa norte de Sambia ¨C¨Cpen¨ªnsula al este del mar B¨¢ltico¨C¨C, se extiende a lo largo de 98 kil¨®metros entre la ciudad rusa de Lesn¨®i, al sur, y Klaip?da, en Lituania; es la playa m¨¢s larga de Europa. 52 de sus kil¨®metros conforman el llamado S¨¢hara lituano, entorno natural de especial belleza y puede explorarse maravillosamente en bici: dunas altas como edificios, playas infinitas, bosques de pinos y, salpicando el paisaje cada poco, coloridas casas de madera.ALAMYA quien le guste subir en ascensor, ?qu¨¦ tal el elevador exterior m¨¢s alto de Europa? No hay que olvidarse, eso s¨ª, de consultar la previsi¨®n meteorol¨®gica: quiz¨¢ nos encontremos, literalmente, en mitad de las nubes. Pero si luce el sol, tras los aproximadamente 160 metros de subida en el ascensor acristalado de Hammetschwand (Suiza) aguardan unas vistas maravillosas del lago de los Cuatro Cantones.ALAMYPara atravesar el t¨²nel de L?rdal, el m¨¢s largo del mundo por carretera, al oeste de Noruega, es preferible no ser propenso a la claustrofobia porque aguarda un recorrido de 24,5 kil¨®metros sin ventanas, aunque, eso s¨ª, art¨ªsticamente iluminados. Para romper la monoton¨ªa que pueda incrementar el sue?o o fatiga de los conductores, cada seis kil¨®metros irrumpe un vest¨ªbulo con aspecto de glaciar. Esta v¨ªa subterr¨¢nea tiene una ventaja clave: a diferencia de una carretera alpina, tambi¨¦n permite circular en invierno. Su construcci¨®n comenz¨® en 1995 y finaliz¨® en el a?o 2000. Forma parte de la ruta E16 entre Oslo y Bergen.ALAMYEl r¨ªo Tara, el m¨¢s largo de Montenegro, con 146 kil¨®metros de recorrido que tambi¨¦n se adentran en territorio bosnio, ha hecho un trabajo admirable: horadar una de las gargantas m¨¢s profundas del mundo. Con sus insondables 1.300 metros de abismo, este gran ca?¨®n europeo parece que no tuviera fondo. Al pie del desfiladero, el agua azul oscuro se va enroscando por un abrupto paisaje de roca a lo largo de unos 80 kil¨®metros. Desde el puente de Durdevica Tara se obtiene una magn¨ªfica vista panor¨¢mica.GoodLifeStudio (GETTY IMAGES)