Viajes por Europa entre gigantes, brujas y vampiros

La aurora boreal es, para muchos, la luz m��s hermosa que existe. Y estos velos verdes y azules (e incluso rosados) del cielo nocturno han dado lugar a muchas leyendas. Los vikingos, por ejemplo, cre��an que eran el puente por el que los guerreros ca��dos llegaban al Valhalla (una especie de para��so en el que viv��an los dioses y donde Od��n esperaba para dar una bienvenida), aunque a veces los consideraban un mal presagio. Si uno se plantea ir en busca de auroras boreales por Islandia debe saber que la mejor ��poca para verlas es de noviembre a febrero, y que mientras se ve el fen��meno dicen los lugare?os que no se puede ni bailar ni cantar�� so pena de ser llevado por los esp��ritus.
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En realidad, el n��mero de habitantes de Islandia es mucho mayor del oficial. En la escuela nacional de elfos y hadas, la ?lfask��lin, hay un mont��n de cosas que aprender sobre todas estas ubicuas y hura?as criaturas islandesas. Pocas cosas se hacen en el pa��s sin tener en cuenta al 'hulduf��lk', la poblaci��n oculta. Hay hasta un asesor ��lfico para proyectos de construcci��n: vigila que las nuevas calles o casas no da?en el h��bitat de elfos, enanos, ondinas y troles.
M��s informaci��n: theelfschool.comL. Toshio Kishiyama (getty images)

Como si fueran las oscuras fauces del infierno, esta cueva se abre al mar azul turquesa y se adentra 85 metros en la gris roca volc��nica de la isla escocesa de Staffa, en el archipi��lago de las H��bridas. Lo que hace a��n m��s surrealista la visi��n son los cientos de columnas de basalto a ambos lados de la entrada a la caverna. Es como si un artista hubiera dise?ado esta isla y no hubiera surgido de manera natural. Gracias a su singular belleza, este lugar ya tuvo en el pasado muchos visitantes de post��n, por ejemplo, Julio Verne y Felix Mendelssohn Bartholdy. Este ��ltimo qued�� tan impactado que tras la visita compuso su c��lebre obra 'Las H��bridas' (1830).
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Estos dientes grises de granito en la costa oeste de la isla escocesa de Lewis se yerguen, agudos y angulosos, hasta cinco metros hacia el cielo. Dan ganas de retroceder en el tiempo para ver qu�� espect��culos tuvieron lugar aqu��, en este c��rculo de menhires de Callanish, hace m��s de 3.000 a?os. Para qu�� fin sirvieron entonces estos pesad��simos monolitos sigue siendo un misterio. Su especial atractivo reside, sin embargo, precisamente en eso: en las muchas leyendas que han surgido sobre su origen, y que la ciencia y los historiadores hasta ahora no ofrezca respuestas claras.
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Si damos cr��dito a una leyenda irlandesa, la Calzada del Gigante surgi�� cuando luchaban dos colosos, uno de Irlanda y otro de Escocia. Bastante m��s sobria es la explicaci��n que ofrecen los ge��logos sobre la formaci��n de estas 40.000 uniformes columnas de basalto: un proceso de enfriamiento especialmente lento transform�� la lava, hace 60 millones de a?os, en piedras geom��tricas. Sea como sea, este dique de la costa norirlandesa, a unos 100 kil��metros al norte de ireland.comDavid Soanes (getty images)

El Atl��ntico azul oscuro del sur de Inglaterra, unas praderas de intenso verde, un blanco acantilado calc��reo de 160 metros de altura�� Un destino tur��stico de postal. Bienvenidos, pues, al cabo Beachy, pura belleza natural. Bueno, claro, luego est�� ese asunto del fantasma de un monje asesino�� Pues cuenta la leyenda que por Beachy Head Chalk Cliff ronda un monje vestido de negro al que le gusta inducir a los visitantes a lanzarse a la muerte por el precipicio, aunque otros hablan de unas espectrales figuras flotando sobre el acantilado. ?Qu�� ser��a Inglaterra sin una buena historia de fantasmas?
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Algo que se yergue sobre la planicie de Somerset de un modo tan imponente re��ne todos los requisitos para ser considerado como un objeto mitol��gico. Bienvenidos, en efecto, a la Torre de San Miguel, la morada de Gwyn ap Nudd, se?or del mundo de las hadas. Seg��n la mitolog��a galesa, este personaje legendario vivir��a en este cerro, de 158 metros. La voz celta tor, ��monte��, se refiere al propio cerro; la torre que hay en la cima de este son los restos de una iglesia cristiana. Acaso este cerro sea tambi��n ese m��stico Avalon de la leyenda del rey Arturo. En tal sentido apuntar��a el antiguo nombre de Ynys yr Afalon.
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Puede parecer supersticioso, pero un diente de ajo y un crucifijo en la maleta mal seguro que no hacen puestos a viajar a Transilvania. Y es que todo el mundo conoce las espeluznantes historias sobre Dr��cula. El escritor Bram Stoker, que en 1897 insufl�� vida literaria a este p��lido chupasangre, marc�� un hito: desde entonces, el variopinto paisaje de Transilvania y las historias de terror han quedado indisociablemente unidos a este territorio y han conferido a la regi��n fama considerable. Especialmente el castillo de Bran (en la foto), que fue en otro tiempo el hogar del cruel Vlad III, el pr��ncipe que sirvi�� de modelo hist��rico para Dr��cula. Una fortaleza que cuadra con esa imagen de lugar terror��ficamente bello.
M��s informaci��n: larumania.es/ciudades-y-regionesde-rumania/transilvaniaJeremy Woodhouse (getty images)

Regla n��mero uno si se pasea por los montes noruegos: no hay que meterse nunca con un trol. De hecho, conviene ayudar a estos seres fabulosos a construir sus casas a?adiendo una piedra a los majanos que se encuentran junto a los caminos. Luego, m��s all�� de este aporte constructivo, hay que estar en buena forma para llegar, tras una marcha de unas 10 horas, a la espectacular plataforma rocosa llamada Trolltunga, ��Lengua de Trol��. Sobre este saledizo horizontal se estar�� a 700 vertiginosos metros sobre el lado norte del lago Ringedalsvatnet.
M��s informaci��n: de.fjordnorway.comOleh Slobodeniuk (getty images)

Blocksberg es como la gente que vive alrededor del Brocken llama a este monte, el m��s alto del macizo del Harz, en el Estado alem��n de la Sajonia-Anhalt. Es una especie de sal��n de plenos al aire libre para las temibles hechiceras. Y es que aqu�� se celebra cada a?o, ya desde mediados del siglo XVII, la Noche de Walpurgis, el mayor encuentro de brujas del pa��s. Quien se cuente entre estas en secreto, que empaque toda la parafernalia brujeril y vuele con su escoba a esta cima de 1.141 metros en la noche del primero de mayo. El cl��max de esta fiesta de las brujas es una hoguera gigantesca que ilumina los rostros de los asistentes.
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Ah�� siguen cautivando con su hechizo. Tal vez porque surge la pregunta de si estas extra?as pe?as son un simple pu?ado de rocas de arenisca o un lugar de fuerza m��stica, un sitio de influjos sobrenaturales y de espiritualidad. Lo cierto es que son un imponente monumento geol��gico al que mucha gente acude para celebrar especialmente la noche de Walpurgis y el solsticio de verano.
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?Qu�� le pasa a una chica que tiene una aventura con el pescador del valle contra el criterio de su se?ora feudal, que desde?a a los hombres? Pues est�� claro: que se convierte en piedra. Tal destino sufrieron dos virginales doncellas del valle de Eselsburg, reserva natural cercana a Herbrechtingen, en el Estado alem��n de Baden-Wurtemberg. Los ganadores de esta historia son los caminantes y ciclistas de esta reserva natural, que hoy pueden admirar a estas dos solteronas de piedra y sus reflejos en el lago que tienen a sus pies.
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El Olimpo, el ?Luminoso?, suele estar cubierto de nubes o coronado de nieve. Lo rodea un aura de majestad. Y con raz��n. Al fin y al cabo, era el monte de los 12 dioses de la mitolog��a griega (Atenea, Afrodita, Hermes��), quienes efectivamente escogieron como residencia esta cumbre, que, con sus 2.917 metros, es la m��s alta de Grecia. Desde aqu�� mandaba Zeus el trueno y el rayo. Quien quiera estar cerca de los dioses puede ascender a la cima con el debido equipamiento. Otros se deleitan con el soberbio paisaje y con los bosques, lagos y praderas. Una zona divina entre las regiones griegas de Tesalia y Macedonia.
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Este impresionante complejo mon��stico es vestigio de un tiempo ya remoto. En los 20 monasterios ortodoxos que se agrupan en el Monasterio de San Pantale��n, hoy siguen viviendo unos 3.000 monjes en completo aislamiento y sujetos a estrictas reglas. El monte Atos solo pueden visitarlo varones y en ��l los aguarda un humilde alojamiento. Las mujeres tienen prohibido desde hace 1.000 a?os pisar el recinto, y los barcos con f��minas a bordo deben mantenerse como m��nimo a 500 metros de la costa. La prohibici��n tambi��n rige para animales hembra, hasta el punto de que all�� solo se emplean como bestias de carga burros y caballos macho.
M��s informaci��n: discovergreece.comanya ivanova (getty images)

Contra viento y marea aguantan estos hombrecillos de piedras, desde hace siglos, en la cima del monte que domina Sarentino. Alguien debi�� de amontonar por la cumbre estas m��s de 100 pir��mides de piedras tan altas como una persona�� Si damos cr��dito a antiguos protocolos judiciales, hace 500 a?os all�� se celebraban bailes de brujas y conjuros demoniacos. Otros sostienen que estamos ante un antiguo lugar de culto celta. ?O se trata simplemente de un pasatiempo de pastores aburridos? Lo que est�� claro es que entre estos hombrecillos de piedras de esta localidad del sur del Tirol se respira una atm��sfera muy especial.
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Empujadas por los fuertes vientos del Atl��ntico, las arenas de la gran duna del Pilat (en la foto), en arcachon.comCrystite RF (alamy)

Entre los roquedos cubiertos de musgo del parque natural regional de Arm��nica, en la regi��n francesa de vacaciones-bretana.comalamy

$Construir puentes sobre barrancos abismales no es cualquier cosa. Y los habitantes del cant��n de Uri pueden cantar una canci��n al respecto. Una y otra vez fracasaban estrepitosamente en su intento de salvar la garganta de Sch?llenen hasta que, frustrados, desistieron: ��Do sell der Tyfel e Brigg bue!��, es decir, que haga el puente el diablo. El cual resulta que recogi�� el guante. Construy�� el puente, aunque, eso s��, no de manera del todo desinteresada: exig��a el alma del primero que lo cruzase. Pero tranquilos: el asunto al final se resolvi��. En lugar de un turista despistado los lugare?os enviaron un pobre macho cabr��o. <br></br> M��s informaci��n: myswitzerland.com$

Construir puentes sobre barrancos abismales no es cualquier cosa. Y los habitantes del cant��n de Uri pueden cantar una canci��n al respecto. Una y otra vez fracasaban estrepitosamente en su intento de salvar la garganta de Sch?llenen hasta que, frustrados, desistieron: ��Do sell der Tyfel e Brigg bue!��, es decir, que haga el puente el diablo. El cual resulta que recogi�� el guante. Construy�� el puente, aunque, eso s��, no de manera del todo desinteresada: exig��a el alma del primero que lo cruzase. Pero tranquilos: el asunto al final se resolvi��. En lugar de un turista despistado los lugare?os enviaron un pobre macho cabr��o.
M��s informaci��n: myswitzerland.comMauro Piccardi (alamy)

Cuenta la leyenda que al Golem lo form��, en el siglo XVI, el rab�� Jud�� Loew a partir de un pedazo de barro al que insufl�� vida con magia cabal��stica. La idea era que acudiese en auxilio de los jud��os cuando se viesen amenazados, por lo que la criatura se dedicaba a vagar por la ciudad, por el antiguo cementerio jud��o, por la sinagoga Vieja-Nueva del barrio Josefov (en la imagen)�� Quien hoy pasee de noche por las hechizantes calles de la capital checa y oiga a su espalda unos pesados pasos, ya sabe de qui��n son.
M��s informaci��n: prague.euLuis Dafos (getty images)

De repente, la Atl��ntida en Estiria: todos los a?os, en la ��poca del deshielo, las aguas inundan una caldera de tal modo que sus prados, bancos y puentes quedan sumergidos a una profundidad de hasta 10 metros. El lago alpino resultante es cristalino y reluce con un extraordinario color esmeralda. De ah�� su nombre: el lago Verde (Gr��ner See). Con una visibilidad de hasta 50 metros bajo el agua, es muy apreciado por los buceadores. Durante los meses estivales, la caldera se va secando hasta que, finalmente, se puede volver a pasear por el fondo del lago.
M��s informaci��n: steiermark.comMarcin Dobas (alamy)