Un viaje por los cielos nocturnos

Los astr��nomos llevaban d��cadas suponiendo que en el firmamento ten��a que haber cuerpos celestes m��s grandes que los planetas, pero no lo bastante grandes para liberar la energ��a que requiere brillar como el Sol. Finalmente, en 1995, la hip��tesis fue confirmada en el Observatorio del Teide, situado en el pico hom��nimo, en iac.esCzermak Photography (getty images)

Quien busque la localizaci��n ideal para rodar una persecuci��n trepidante por bosques oscuros, aqu�� la tiene. Y quien simplemente quiera mirar el firmamento, tampoco deber��a dejar de visitar este famoso parque natural del Reino Unido. Desde 2009, Galloway se considera Dark Sky Park, estatus que lo protege de la contaminaci��n lum��nica. Hasta el pasado mes de junio, en el Scottish Dark Sky Observatory se pod��a admirar el cielo estrellado con el telescopio de su c��pula, de cinco metros de alto. Pero un incendio ha destrozado sus instalaciones. Aunque lo cierto es que ya a simple vista resulta impactante. En la foto, la Via L��ctea vista desde el Galloway Forest Park.
M��s informaci��n: forestryandland.gov.scotSimon Robertson (getty images)

En Brecon Beacons, uno de los tres parques nacionales galeses, esperan las vacaciones perfectas para aficionados a la astronom��a, con divertidas actividades al aire libre. Esta zona protegida al sur de Gales ofrece, de d��a, la oportunidad de salir a caminar, montar en bicicleta de monta?a, cabalgar, escalar, volar en ala delta y hacer pirag��ismo. Cuando la oscuridad cubre monta?as, arroyos y pantanos, el entretenimiento viene del cielo. Como Dark Sky Reserve, el parque est�� protegido de contaminaci��n lum��nica. Si hay lluvias de meteoritos u otros fen��menos gal��cticos, se montan los telescopios. Del 24 al 26 de septiembre, se organizar�� el Dark Sky Festival 2021, que tambi��n tendr�� actividades online.
M��s informaci��n: breconbeacons.orgMatt Gibson (getty images)

Al suroeste de Irlanda se encuentra el condado de Kerry, una id��lica regi��n costera salpicada de calas, islas, verdes cerros�� y no mucho m��s. Pero justamente ah�� reside su encanto. Esta Dark Sky Reserve es una de las cuatro que hay en todo el mundo con estatus de oro, y la ��nica de ellas situada en el hemisferio Norte (distinci��n que otorga la International Dark-Sky Association, cuyo objetivo es proteger la oscuridad y combatir la contaminaci��n lum��nica). Ver reflejadas las estrellas del firmamento sobre las aguas de las numerosas playas de la zona es una de las experiencias m��s impactantes que se pueden tener en este rinc��n de Irlanda.
M��s informaci��n: kerrydarkskytourism.comDavid Cotter (getty images)

En el a?o 258 a san Lorenzo se le exigi��, como administrador de los bienes de la Iglesia, que entregase el tesoro al emperador romano. En lugar de eso, le present�� el ��verdadero tesoro de la Iglesia��: un grupo de pobres, enfermos, viudas y hu��rfanos. De modo que lo ejecutaron. Cuenta la leyenda que, el d��a de su muerte, siguen vi��ndose caer sus l��grimas: una lluvia de estrellas fugaces que cada a?o se admira por todo el mundo a mitad del mes de agosto. croatia.hrNino Marcutti (alamy)

La Tierra est�� rodeada de una funda que resplandece a veces en lila, a veces en verde. Son los ��tomos de ox��geno de la atm��sfera los que causan esta luminiscencia nocturna. Aqu��, en uno de los lugares m��s oscuros de Alemania, puede admirarse tal fen��meno en las noches sin Luna. El Sternenpark Westhavelland, en el Estado de Brandenburgo, ofrece acogedores apartamentos de alquiler con vistas al mar, con tumbonas desde las que el d��a a d��a parece, como m��nimo, tan lejano como la V��a L��ctea.
M��s informaci��n: sternenpark-westhavelland.deAgencja Fotograficzna Caro (alamy)

Para los vikingos, las auroras boreales eran reflejos de las armaduras de las valquirias. Luego la ciencia despoj�� a este fen��meno de su car��cter m��gico, pero no de su fascinaci��n. En Islandia resplandecen muchas noches entre septiembre y abril, siempre que la Luna y las luces artificiales no estorben demasiado la oscuridad y no haya nubes. La agencia meteorol��gica islandesa ofrece incluso una previsi��n de su visibilidad. En la imagen, la aurora boreal sobre el glaciar de Brei?amerkurj?kull, ubicado en el sudeste del pa��s.Arctic-Images (getty images)

Pap�� Noel dif��cilmente habr��a podido buscar un rinc��n m��s bonito e id��lico para su taller de regalos. Entre noviembre y marzo, el norte de Laponia dormita pac��ficamente bajo una gruesa capa de nieve. Muchas noches, resplandece en lo alto la aurora boreal. Produce irisaciones verde-amarillas, rojas y violetas en el lienzo del cielo, repleto de estrellas. Lo mejor es reservar un igl�� con techo de cristal. En la foto, la aurora boreal sobre un bosque de Nellim, en la Laponia finlandesa.
M��s informaci��n: visitfinland.comThomas Niedermueller (getty images)

?Observar un cielo estrellado sobre las grandes ciudades? Resulta complicado. El pueblo de Grossmugl (Austria), situado a unos 40 kil��metros al norte de Viena, quiso dar acceso al cielo nocturno tambi��n a los habitantes de las metr��polis cegados por la luz artificial. As��, en 2014 abri�� una senda tem��tica astron��mica. El camino se extiende por un kil��metro y medio y cuenta con carteles informativos que traen a la Tierra la fascinaci��n por el cielo. Hoy esta peque?a localidad de 1.500 almas se llama Gro?mugl de la V��a L��ctea.
M��s informaci��n: project-nightflight.netimage by project-nightflight.net

Quien quiera ver Virgo, Casiopea o Tauro en Europa, mejor que suba a las monta?as. En los Alpes, ciertas zonas de esqu�� han sabido sacar partido de su oscuridad: en la estaci��n alpina de Schareck, en el parque nacional austriaco de Hohe Tauern, hay a disposici��n de los visitantes cuatro telescopios desde los que ver n��tidamente los planetas. El albergue Gro?glocknerhaus, en Heiligenblut, ofrece incluso paseos nocturnos. Una zona natural protegida en la que tambi��n se encuentra el monte Grossglockner, que con sus 3.798 metros es la segunda monta?a m��s alta del pa��s.
M��s informaci��n: austria.infoAlberto Perer (alamy)

Belvedere Quattrocchi (cuatro ojos, en espa?ol) es como se llama el mirador m��s famoso de L��pari, la mayor isla del visitsicily.infoMarco Crupi (getty images)

En el centro de Creta, al pie del monte Psiloritis, a 2.500 metros de altura, una inquieta madre trajo al mundo a su hijo en una oscura gruta. Seg��n cuenta el mito, parece ser que quer��a proteger a su peque?o de que su padre, obsesionado por el poder, lo matara. As�� que el peque?o Zeus creci�� bajo la custodia de las ninfas. Hoy es esta deidad quien vigila el cielo que, desde este observatorio a 1.760 metros, impone especialmente. En verano es habitual que tambi��n los visitantes puedan usar los telescopios.
M��s informaci��n: skinakas.physics.uoc.grgetty images

Un refugio de dise?o realmente alternativo: el Starlight Room es una especie de trineo de madera climatizado con techo de cristal a 2.055 metros de altura en las cumbres de los Dolomitas. Es decir, que desde la cama puede uno admirar el espectacular fen��meno de la enrosadira, momento en el que cuando se pone el Sol, el astro inunda en un rojo de fuego las cimas de estas monta?as. De noche, la V��a L��ctea se estira sobre las acogedoras cabinas acristaladas. En la foto, una noche estrellada en las Tres Cimas de Lavaredo, patrimonio de la Unesco en los Dolomitas italianos.Doctor J. (getty images)

Actualmente, en Europa se protege de luces artificiales a la oscuridad en un total de 19 Dark Sky Parks, zonas naturales protegidas que garantizan la visi��n de las estrellas en las mejores condiciones posibles. En el Zselic Starry Sky Park, un ��rea protegida desde 2009 y ubicada en el sur de Hungr��a, la V��a L��ctea y la luz zodiacal pueden admirarse ya a simple vista en noches claras. Para todos los que quieran ver m��s hondo en el firmamento, hay tambi��n telescopios en un observatorio (en la imagen).
M��s informaci��n: zselicicsillagpark.huIstvan Csak (alamy)

Explorar las maravillas de la galaxia en familia. Eso es lo que propone el complejo Euro Space Center, a unos 130 kil��metros al sur de Bruselas. All��, los visitantes recrear��n el vuelo del Apolo 11 a la Luna o admirar��n en el planetario la V��a L��ctea y la nebulosa de Andr��meda. Imprescindibles resultan los paseos por Marte o la Luna, en los que la gravitaci��n y el entorno intentan emularse con la ayuda de gafas de realidad aumentada. Por la temperatura no hay que preocuparse: sigue como en la Tierra.
M��s informaci��n: eurospacecenter.beArterra/Universal Images Group (getty images)

Entre el Sol y Neptuno hay unos cuatro millardos y medio de kil��metros. La senda planetaria de Vaduz (Planetenweg) los reduce a cinco abarcables kil��metros dispuestos de manera tal vez no c��smica, pero m��s o menos rectil��nea. Entre la Tierra y Marte no hay sino un agradable paseo junto al Rin con vistas a los Alpes suizos. Y otra ventaja tiene esta senda planetaria frente a un aut��ntico viaje sideral: en el camino hay bancos y mesas para hacer p��cnic y desde los que se puede admirar la belleza de nuestro planeta. En la imagen, vista de la Luna desde Vaduz.
M��s informaci��n: tourismus.liMartin Gstoehl (getty images)

darkskyalqueva.comHoracio Villalobos (getty images)

Desde esta cumbre a 2.877 metros de altura, en d��as claros se dominan los 300 kil��metros de los picdumidi.comSergi Boixader (alamy)