Los 10 secretos mejor guardados de Malta

En el coraz¨®n del Mediterr¨¢neo, con 7.000 a?os de historia y un clima privilegiado a solo dos horas de vuelo de distancia, se esconden las Islas Maltesas: Malta, Gozo y Comino. Un archipi¨¦lago que, m¨¢s all¨¢ de sus tur¨ªsticas playas de agua turquesa, se convierte en el destino perfecto para una escapada diferente en oto?o, con rutas secretas, turismo activo, monumentos, naturaleza, misterios y leyendas por descubrir. Estos son algunos de los lugares imprescindibles para explorar los tesoros del pa¨ªs.

1. Valletta. La capital maltesa, Patrimonio de la Humanidad, esconde algunos de los rincones m¨¢s fotografiables. Desde un taxi boat o ferry podemos contemplar el skyline de sus fortificaciones sobre el mar, mientras que caminar por sus callejuelas con la vista al cielo nos permitir¨¢ descubrir las gallarijas o balcones t¨ªpicos de la arquitectura del pa¨ªs. Por ¨²ltimo, el ascensor que lleva a los jardines Upper Barraka desvelar¨¢ una de las mejores panor¨¢micas de la ciudad.

2. Fuerte Ricasoli. Malta ha sido escenario cinematogr¨¢fico de grandes producciones de cine como Troya, Gladiator, Munich, El Conde de Montecristo, ?gora o la serie Juego de Tronos. Precisamente el Fuerte Ricasoli, en Kalkara, se convirti¨® en la Fortaleza Roja en la primera temporada de la famosa serie. Este fuerte fue construido por la Orden de San Juan entre 1670 y 1698 y dicen los lugare?os que est¨¢ habitado por el fantasma de Il-Hares, que confi¨® la ubicaci¨®n de un tesoro a dos malteses a cambio de no desvelarlo. Como no guardaron el secreto, cuando acudieron a por el tesoro se encontraron solo con carb¨®n y la venganza de Il-Hares.

3. Fuerte de San ?ngelo. Esta fortificaci¨®n, levantada sobre un asentamiento romano, sirvi¨® de dominio defensivo del Gran Puerto en la punta de Vittoriosa, una de las Tres Ciudades de Malta. La fortaleza se convirti¨® en sede del Gran Maestre de la Orden de los Caballeros de San Juan a partir de 1530 y fue clave en la defensa del Gran Sitio de Malta en 1565 por parte del Imperio Otomano. Cuenta la leyenda que, en ese conflicto, ¡°soldados enemigos fueron decapitados y sus cabezas fueron utilizadas como balas de ca?¨®n¡±. Y por supuesto, sus esp¨ªritus siguen penando por el fuerte.

4. Hipogeo de Hal Saflieni. Considerado uno de los m¨¢s antiguos vestigios funerarios del pa¨ªs, el Hipogeo se remonta al a?o 2.500 a.C. y es Patrimonio de la Humanidad desde 1980. Se cree que en un principio fue santuario y despu¨¦s necr¨®polis prehist¨®rica, excavado a varios niveles bajo tierra. Al templo subterr¨¢neo le siguen las cuevas naturales convertidas en nichos funerarios de piedra tallada y varias salas de las que se han extra¨ªdo la estatuilla de ¡°la Dama Durmiente¡±, que se conservan en el Museo Arqueol¨®gico de Valletta. El acceso al Hipogeo est¨¢ limitado, por lo que se recomienda reservar con suficiente antelaci¨®n.

5. Isla de Comino. Con solo 3,5 kil¨®metros cuadrados, esta isla deshabitada y casi virgen es un remanso de paz y el refugio perfecto para qui¨¦n busque un rinc¨®n para practicar senderismo con unas temperaturas agradables. Un camino cruza toda la isla y permite una de las mejores vistas del resto del archipi¨¦lago. Aunque en realidad, su secreto mejor guardado es la Blue Lagoon (Laguna Azul), perfecta para tomar el sol y disfrutar de un ba?o en sus aguas turquesas en verano. Para llegar a Comino hay que coger un ferry desde las islas de Malta o de Gozo.

6. Catacumbas y cicloturismo. Seg¨²n la historiograf¨ªa, cuando San Pablo fue apresado y trasladado en barco a Roma, su barco naufrag¨® en Malta y se refugi¨® en unas cavidades subterr¨¢neas: las Catacumbas de San Pablo en el pueblo de Ir-Rabat. Adem¨¢s, este enclave es el punto de partida de una ruta suroeste de 27 kil¨®metros en bici para los aficionados al cicloturismo. El trayecto atraviesa varios pueblos y supone un aut¨¦ntico viaje en el tiempo. Por el camino se recorren 7.000 a?os de historia, como el templo megal¨ªtico de ?a?ar Quim, los acantilados Dingli y los jardines de Buskett.

7. Tesoros de Mdina. Los amantes del arte tienen una cita ineludible en la vetusta Mdina, antigua capital de Malta, con m¨¢s de 4.000 a?os de historia en sus piedras. Conocida como ¡°la Ciudad del Silencio¡±, este enclave amurallado conserva algunos de los mejores vestigios de la arquitectura barroca, donde compiten en belleza plazas, palacetes e iglesias, como la Catedral de San Pablo y el Convento de las Carmelitas. El Palazzo Falson de Mdina alberga una colecci¨®n de joyas, tapices, plater¨ªa, 4.500 libros y manuscritos de gran valor y 200 cuadros de artistas como Murillo, Anthony Van Dyck o Mattia Preti.

8. Blue Grotto. Zurrieq es un peque?o pueblo que se encuentra a 13 kil¨®metros de Valletta y oculta una de las excursiones de un d¨ªa m¨¢s inesperadas de Malta: la Blue Grotto o Gruta Azul. Esta cueva marina, a los pies de los acantilados Dingli, proyecta colores azules y turquesas sobre las paredes de roca durante las primeras horas de la ma?ana hasta el mediod¨ªa. Para llegar hay que hacer un corto viaje de 20 minutos a bordo de las pintorescas barcas que salen de la bah¨ªa, llamadas luzzus.

9. Templos y molinos secretos en Gozo. Los templos megal¨ªticos de Malta, Patrimonio de la Humanidad, se remontan al per¨ªodo entre 5.000 y 2.5000 a.C. En Gozo descubriremos los que son considerados m¨¢s antiguos del mundo: Ggantija. Otra de las peculiaridades de la isla son sus t¨ªpicos molinos de viento, tanto terrestres como subterr¨¢neos que, a modo de b¨²nker, respond¨ªan al miedo al desabastecimiento que vivieron en los per¨ªodos de entreguerras. El Molino Ta' Kola de Gozo fue construido en 1925 y hoy es un museo sobre la tradici¨®n molinera del pa¨ªs.

10. Marsaxlokk. El pueblo pesquero de Marsaxlokk es el ¨²ltimo basti¨®n de los tradicionales luzzu embarcaciones t¨ªpicas maltesas que destacan por sus llamativos colores. Su construcci¨®n se remonta a la ¨¦poca fenicia y como curiosidad podemos observar pintado un Ojo de Osiris a cada lado de la proa. Se cree que este ¡°talism¨¢n¡± -considerado protector por fenicios y griegos- protege a los pescadores malteses y ha permitido la supervivencia de estos barcos, incluso con mal tiempo. Entre agosto y diciembre se da la temporada de la pesca del ¡°lampuki¡±, un pez local que podemos disfrutar frito, al horno o en pastel de pescado, t¨ªpico de la gastronom¨ªa local.