Recorriendo el coraz��n de los Alpes austriacos por la carretera del Grossglockner

Salzburgo es el punto de partida, y tambi��n mucho m��s que Mozart. Su casco antiguo (Altstadt), laberinto de patios escondidos, plazas medievales y casas burguesas, es un ejemplo de c��mo modernizar una ciudad conservando su esplendor barroco (es patrimonio mundial de la Unesco). Porque tambi��n es una urbe de floreciente panorama art��stico, gastronom��a maravillosa y parques impecables. La visita debe pasar tambi��n por Festung Hohensalzburg, fortaleza con 900 a?os de historia elevada sobre un acantilado; Freibad Leopoldskron, la piscina exterior m��s grande de la ciudad, con trampolines y toboganes, y, por supuesto, una ascensi��n a las cumbres circundantes que compiten en belleza con la propia urbe ��M?nchsberg (540 metros) y el Kapuzinerberg (640 metros)��, cubiertas por densos bosques, senderos y magn��ficos miradores.getty images

A unos 55 kil��metros de Salzburgo, la carretera del Grossglockner pasa por Werfen, famosa por las Eisriesenwelt, unas grutas de hielo ubicadas a m��s de mil metros de altitud en los montes Tennengebirge, a las que se accede por una enorme boca en plena monta?a (en la foto). Un g��lido espect��culo que reabrir�� el pr��ximo 30 de abril y abarca 30.000 metros cuadrados y 42 kil��metros de estrechos pasadizos que se adentran en la monta?a. Su original belleza natural no ha pasado desapercibida para los productores de Hollywood, que lo convirtieron en escenario de pel��culas b��licas como ��El desaf��o de las ��guilas�� o de la famosa escena del p��cnic de ��Sonrisas y l��grimas��.Riekkinen (getty images)

Antes de llegar a las curvas del Grossglockner, los Dolomitas se alzan cual anfiteatro natural en torno a Lienz, ubicada a 40 kil��metros de la frontera con Italia. Este antiguo enclave romano es hoy una estaci��n de esqu�� (Zettersfeld y Hochstein) famosa por su circuito de esqu�� de fondo (100 kil��metros de senderos). Su legado hist��rico pasa por el el hotel alpino Tauernstern, inmerso en las monta?as, con balcones de madera, sauna, 'spa' y un restaurante 'gourmet' que se nutre de las granjas cercanas.Christoph Oberschneider (getty images)

El parque nacional de Hohe Tauern es una de las reservas naturales m��s amplias de Europa ��se extiende por el Tirol, Carintia y el estado de Salzburgo��, a la sombra de la mole del Grossglockner. Ninguna hip��rbole sobre monta?as nevadas, glaciares relucientes, lagos turquesas y cascadas atronadoras llega a hacerle justicia. Un para��so para escaladores y excursionistas que invitan a recorrer las rutas guiadas por los ��rangers�� del parque para todos los p��blicos; desde paseos suaves de un d��a hasta expediciones a cumbres y crestas. En la foto, un senderista en la Glocknerrunde, ruta de siete etapas entre Kaprun y Kals que, pernoctando en refugios alpinos, permite rodear el macizo del Grossglockner.Menno Boermans (getty images)

Llegamos a la parte complicada: los 48 kil��metros emblem��ticos de esta escenogr��fica carretera en su ascenso a la cima del Glossglockner (en la imagen), con 36 curvas estrechas dispuestas sobre laderas cubiertas de bosques y glaciares, en pleno coraz��n del parque nacional Hohe Tauern. De camino, el Kaiser-Franz-Josefs-H?he (2.369 metros) ofrece vistas incre��bles del macizo y del glaciar Pasterze, que se otea tambi��n desde los senderos Gamsgrubenweg y Gletscherweg. Conviene reservar un tiempo para la exposici��n del centro de visitantes (sobre el glaciar) y el observatorio Wilhelm Swarovski. El cercano Fuscher T?rl (2.428 metros) ofrece asombrosas vistas alpinas, que incluyen el lago Fuscher (2.262 metros), mientras que una carretera secundaria asciende en dos kil��metros hasta el Edelweiss Spitze (2.571 metros), un mirador de 360 grados que abarca una treintena de tresmiles.getty images

Los chal��s de colores del tur��stico pueblo de Zell am See rodean la acu��tica pletina azul del Zeller See, lago envuelto por los picos nevados de Hohe Tauern. M��s de un mill��n de variopintos visitantes buscan aqu�� cada a?o el sue?o austriaco. Se puede nadar o practicar windsurf, montar en bici por su orilla arbolada y caminar en las monta?as cercanas. Una de las atracciones imprescindibles es el glaciar Kitzsteinhorn, sobre el que se puede esquiar todo el a?o. Un telef��rico sube hasta la estaci��n de Gipfelwelt 3000 (en la foto), con miradores de soberbias panor��micas hacia el parque nacional de Hohe Tauern y el inconfundible perfil del Grossglockner.Kitzsteinhorn

Desde Zeller See hay 54 kil��metros hasta el atronador salto de la gerlosstrasse.at) serpentea 12 kil��metros entre altos p��ramos y abetales hasta los 1.630 metros. Por encima del embalse turquesa Stausee hay un mirador ideal para un p��cnic de impresionantes vistas alpinas.Sander Van wuytswinckel (alamy)

Ubicado a los pies del afilado Reichenspitze (3.303 metros), Zell am Ziller es un antiguo poblado minero de oro y, actualmente, una popular base de esqu�� en el valle de Zillertal donde la diversi��n est�� garantizada. Porque se puede descender en trineo todo el a?o por los bucles del Arena Coaster, y en verano practicar parapente, rafting en aguas bravas por r��o el Ziller, v��as ferratas (en la imagen) y senderismo (el hotel Englhof, un alojamiento 'boutique' de habitaciones forradas en madera y (su gran reclamo) un restaurante de prestigiosa cocteler��a y con m��s de 1.400 referencias espiritosas. Una sugerencia: bloody mary con tomates cherry congelados y ali?o de pimienta negra a la barbacoa.Zillertal Arena

Tras 60 kil��metros hacia el oeste llegaremos a funicular Nordkettenbahnen.alamy

Montafon es todav��a uno de los valles alpinos m��s serenos e intactos de Austria, trufado de glaciares y coronado por el puntiagudo Piz Buin (3.312 metros). La carretera alpina de Silvretta, de 23 kil��metros, es la joya de este trayecto entre Innsbruck y Bregenz: se retuerce bajo cumbres que superan los 2.500 metros antes de superar el puerto de Bielerh?he (2.036 metros) con 34 aterradoras curvas. Arriba aguarda el Silvretta Stausee, un embalse de color aguamarina que refleja los picos circundantes en las ma?anas despejadas. De camino pasaremos por la arom��tica Bludenz, sede de la f��brica Milka, y por otro hito de estas monta?as: rolls-royce-museum.at) con la mayor colecci��n de autom��viles de la prestigiosa firma en el mundo.getty images

Bregenz es el punto y final de la ruta, a orillas del lago Constanza (Bodensee), cuyo casco antiguo, a��n cercado por las murallas y la robusta Martinstor (puerta de San Mart��n), es un compendio de calles tortuosas, casas de color caramelo y jardines floridos. Pese a su escueto tama?o, esta ciudad concentra arquitectura vanguardista, arte y noches de ��pera bajo las estrellas. Entre sus edificios modernos destaca el telef��rico al Pf?nder, cuyas laderas cubiertas de bosques se elevan sobre Bregenz en un panorama espl��ndido del Constanza y las cumbres nevadas de los Alpes.alamy