Alcal¨¢ de Henares siempre merece volver
La cuna del autor de ¡®El Quijote¡¯ es uno de los cinco lugares de la Comunidad de Madrid catalogados como Patrimonio Mundial por la Unesco. Un d¨ªa siempre sabe a poco. Y las huellas del literato son solo uno de sus reclamos
Pasear por las calles de Alcal¨¢ de Henares es un ejercicio inmediato de evocaci¨®n. La ciudad en la que naci¨® y cre¨® el ilustre Miguel de Cervantes atesora a cada paso rincones que guardan reminiscencias al autor de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha. La plaza que lleva su nombre corona el casco hist¨®rico de la localidad, un enclave que, junto a la Universidad local, es uno de los cinco ¨²nicos lugares de la Comunidad de Madrid con la etiqueta de Patrimonio Mundial por la Unesco. Le siguen el Monasterio y Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial; el Paisaje Cultural de Aranjuez; el Hayedo de Montejo (reconocido como Patrimonio Natural), y el Paisaje de la Luz (Paseo del Prado y el Buen Retiro), en plena capital de Espa?a.
Distante solo 45 minutos de Madrid, a Alcal¨¢ de Henares se puede llegar f¨¢cilmente en cercan¨ªas, pero Renfe ofrece tambi¨¦n un interesante tren tur¨ªstico, conocido como Tren de Cervantes. En Alcal¨¢ conviven cerca de 200.000 complutenses (gentilicio tan v¨¢lido como alcala¨ªno) que han visto c¨®mo en los ¨²ltimos a?os su ciudad se ha convertido en uno de los destinos tur¨ªsticos m¨¢s visitados de la Comunidad. Prueba de ello son las cifras r¨¦cord que bati¨® en 2023.
Para disfrutar con plenitud de Alcal¨¢ de Henares, es recomendable concertar una visita con gu¨ªas oficiales, cuyo listado se puede consultar en la p¨¢gina de turismo del Ayuntamiento. As¨ª se podr¨¢ conocer mejor la historia, la gastronom¨ªa y la cuantiosa aportaci¨®n de la ciudad a la literatura universal. Pero los viajeros que prefieran descubrir la villa cervantina por libre tienen m¨²ltiples opciones, en funci¨®n del tiempo de su estancia. Estas son las principales.
Cervantes y la Universidad requieren hacer noche (o volver)
Una estancia de dos d¨ªas puede servir para aproximarse a la vasta oferta cultural que ofrece la localidad madrile?a. Levantada a mediados del siglo XVI, Alcal¨¢ de Henares es la primera ciudad espa?ola dise?ada exclusivamente como sede universitaria. Una parada obligada, por tanto, es la Universidad de Alcal¨¢ de Henares (UAH), una de las obras m¨¢s destacadas del Renacimiento espa?ol. Fue concebida como modelo para otros centros de Europa y las Am¨¦ricas.
Levantada a mediados del siglo XVI, Alcal¨¢ de Henares es la primera ciudad espa?ola dise?ada exclusivamente como sede universitaria. La Universidad, una de las obras m¨¢s destacadas del Renacimiento espa?ol, fue concebida como modelo para otros centros de Europa y las Am¨¦ricas.
El Colegio Mayor de San Ildefonso, sede actual de la Universidad, es el edificio m¨¢s antiguo construido en la localidad, a iniciativa del Cardenal Cisneros, una de las personalidades del reinado de los Reyes Cat¨®licos (se cree que estudi¨® Gram¨¢tica en la ciudad). Su arquitecto fue el madrile?o Rodrigo Gil de Honta?¨®n, el mismo que dise?¨® las catedrales de Segovia y Salamanca. Dentro de la Universidad se encuentra el Paraninfo, donde se entrega cada 23 de abril el Premio Cervantes, el equivalente en lengua castellana al Premio Nobel de Literatura y por el que han desfilado insignes ganadores como Jorge Luis Borges o Rafael Alberti.
La apuesta vespertina (o el d¨ªa siguiente) en ese paseo por la historia de Alcal¨¢ de Henares se puede completar con una amplia oferta de museos. Por ejemplo, la Casa Natal de Cervantes, que adem¨¢s de centrarse en la figura del escritor m¨¢s importante de la literatura en espa?ol, recrea un hogar tradicional del siglo XVII, cuando el escritor redact¨® El Quijote. Cerca se ubica el Hospital de Antezana y el Convento carmelita de la Imagen, que guardan tras sus muros curiosas conexiones con la familia del escritor. Uno de los grandes alicientes de este 2024 es el Museo Arqueol¨®gico y Paleontol¨®gico de la Comunidad de Madrid (que celebra su 25 aniversario) y el Museo de Arte Iberoamericano de la UAH.
A apenas un kil¨®metro de la localidad se ubican las ruinas de la Ciudad Romana de Complutum, testigo de la ¨¦poca en la que el lat¨ªn era la lengua com¨²n. Enclave de intenso intercambio cultural para el Imperio, el recorrido total por el complejo dura aproximadamente una hora
Tres d¨ªas de vestigios y tapas
Siglos antes de que Cervantes escribiera las andanzas de un caballero y su escudero, los romanos vieron en la geograf¨ªa del Valle de Henares un lugar ideal para asentarse. A apenas un kil¨®metro de la localidad se ubican las ruinas de la Ciudad Romana de Complutum, testigo de la ¨¦poca en la que el lat¨ªn era la lengua com¨²n. Enclave de intenso intercambio cultural para el Imperio, el recorrido total por el complejo dura aproximadamente una hora.
En ese tiempo, los visitantes podr¨¢n conocer de primera mano restos arqueol¨®gicos que datan del siglo I a.C., como la casa de Hippolytus, sede del antiguo colegio de Complutum. All¨ª se organiza todos los a?os a comienzos de mayo uno de los eventos que despierta mayor inter¨¦s entre los turistas, el festival Complutum Renacida, que recrea la vida romana y se suma a otras festividades tan universalmente reconocidas como El Quijote: la Semana Santa de Alcal¨¢ o la Semana Cervantina.
Para completar la experiencia alcala¨ªna no hay que olvidar su curiosa (y sabrosa) gastronom¨ªa. En Alcal¨¢ de Henares existe toda una cultura alrededor de la tapa y la reposter¨ªa local. Destacan las rosquillas, las costradas ¨Cun postre de hojaldre, merengue y almendra- y las almendras garrapi?adas que elaboran las monjas del Convento de las Clarisas de San Diego. Restaurantes como La Hoster¨ªa del Estudiante, Ambig¨² o Ki-jote son otros de los establecimientos locales que m¨¢s entusiasmo generan.
Para disfrutar con calma todos estos planes, resulta recomendable alargar la estancia m¨¢s de un d¨ªa (o regresar, si se viaja desde la vecina Madrid). Los alrededores de Alcal¨¢ de Henares merecen mucho la pena. Municipios tambi¨¦n llenos de historia y de singular belleza como Olmeda de las Fuentes, Nuevo Bazt¨¢n o Loeches, donde se ubica el Pante¨®n de los Duques de Alba. La ruta por estos municipios es un viaje de iniciaci¨®n a la Alcarria madrile?a, comarca que inmortaliz¨® el ganador del Cervantes en 1995, Camilo Jos¨¦ Cela: describi¨® la regi¨®n como ¡°ese pa¨ªs al que la gente ya le va dando la gana ir¡±. El tiempo le ha dado la raz¨®n. Pero dejemos eso para otro viaje.