M¨¢s all¨¢ de Cervantes: El legado arqueol¨®gico de Alcal¨¢ de Henares

Cualquier plan en Alcal¨¢ de Henares supone una lecci¨®n de Historia. Subir al Tren de Cervantes (en Madrid), pasear por la Catedral Magistral de los Santos Justo y Pastor, descubrir la Ciudad Romana de Complutum o admirar el Museo Arqueol¨®gico y Paleontol¨®gico. La ciudad universitaria por excelencia ofrece a cada paso un viaje a las ra¨ªces. Tiempos muy anteriores al escritor de El Quijote. A menos de una hora de Madrid, al nordeste, se encuentra uno de los asentamientos m¨¢s importantes de lo que fue la provincia romana Hispania. Y de toda esa ¨¦poca hay vestigios visitables.

Arte dentro y fuera de los museos

Los viajeros podr¨¢n admirar objetos tan singulares como el P¨¢tera de Titulcia, del 350-220 a.C, un recipiente que se asemeja a un plato abierto y poco profundo, elaborado sobre una l¨¢mina de plata con un acabado dorado y con la imagen de la cabeza de una criatura mitol¨®gica con rasgos felinos. Junto a otras piezas extra¨ªdas en excavaciones, esta obra se encuentra en el Museo Arqueol¨®gico y Paleontol¨®gico de la Comunidad de Madrid, en la Plaza de las Bernardas de Alcal¨¢. El centro, comprometido a preservar, restaurar e investigar, celebra su 25 aniversario al cuidado de grandes hallazgos. Para conmemorarlo, desde el 25 de abril hasta el 12 de enero de 2025, los visitantes podr¨¢n disfrutar de una exposici¨®n dedicada al descubrimiento de dinosaurios, un planazo para realizar con ni?os. Adem¨¢s, a tiro de piedra se encuentran el Antiquarium y el Paseo Arqueol¨®gico del Palacio Arzobispal, dentro del recinto amurallado.

Dentro del recinto amurallado de la ciudad se suceden las joyas. Las visitas al Antiquarium y el Paseo Arqueol¨®gico del Palacio Arzobispal son inexcusables

La ciudad ha conocido otras ¨¦pocas boyantes, y de todas hay pruebas. Un ejemplo: la Catedral Magistral de los Santos Justo y Pastor, modelo de g¨®tico isabelino, es, como su nombre indica, una de las dos ¨²nicas catedrales magistrales del mundo. Es decir, todos sus can¨®nigos deb¨ªan ser doctores en teolog¨ªa. Otro: una joya del barroco del siglo XVII, el Monasterio de San Bernardo, se ha convertido en un gran foco espiritual de la ciudad, al igual que otros conventos, como el de los Capuchinos o el de la Imagen. Y otro: el Palacio de Laredo, de estilo neomud¨¦jar y ecl¨¦ctico de finales del siglo XIX, alberga el Museo Cisneriano.

La presencia romana ¡®in situ¡¯

Alcal¨¢ de Henares contiene uno de los rastros m¨¢s relevantes de la presencia romana en el coraz¨®n de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. Son los cimientos de la actual Alcal¨¢, ciudad Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1998. La ciudad romana de Complutum, una de las urbes m¨¢s importantes del interior peninsular en la antig¨¹edad y la ¨²nica ciudad romana en el territorio de la Comunidad de Madrid, fue declarada Bien de Inter¨¦s Cultural con la categor¨ªa de Zona Arqueol¨®gica en el a?o 1992.

El yacimiento, que data del siglo I a.C., muestra los primeros cimientos de lo que fue un centro administrativo y comercial del Imperio. Se pueden recorrer con calma sus calles, un entramado en torno a dos v¨ªas principales que se cruzan en el centro. A lo largo del paseo se adivinan los restos de edificios p¨²blicos y privados; casas, tiendas, termas y ba?os. De hecho, la Casa de los Grifos es una domus romana que conserva gran parte de sus pinturas murales. En ellas se representan figuras mitol¨®gicas, como s¨ªmbolo del lujo de las familias m¨¢s pudientes de la ciudad. Cerca se encuentra el Yacimiento de la Casa de Hyppolytus, una villa que funcionaba como escuela para j¨®venes. Este espacio cuenta con mosaicos de gran valor, entre ellos, el reconocido Mosaico de los Peces, que plasma una escena de tradici¨®n iconogr¨¢fica norteafricana.

La Casa de los Grifos es una domus romana que conserva gran parte de sus pinturas murales, en las que se representan figuras mitol¨®gicas

El visitante puede adentrarse a¨²n m¨¢s en la historia con las jornadas de recreaci¨®n hist¨®rica Complutum Renacida. Participan en ellas actores que interpretan a ciudadanos romanos en su d¨ªa a d¨ªa. Muestran c¨®mo eran el comercio, la vida dom¨¦stica o las ceremonias religiosas de los habitantes. Por supuesto, tambi¨¦n hay planes pensados para los m¨¢s peque?os, que pueden incluso meterse en el papel gracias a talleres en los que pueden aprender a hacer mosaicos, competir en juegos romanos o escribir en las t¨ªpicas tablillas de cera.

La estela universitaria

Desde siempre, la educaci¨®n y la formaci¨®n han sido se?a de identidad de Alcal¨¢ de Henares, sede del Colegio Mayor de San Ildefonso y del Paraninfo de la reconocida Universidad de Alcal¨¢. Esta instituci¨®n, fundada en 1499 por el Cardenal Cisneros, se convirti¨® en un centro educativo pionero en Europa. De estilo plateresco, el edificio principal es otra de las atracciones de la zona. En su Aula Magna, cada 23 de abril se entrega el m¨¢ximo galard¨®n literario en lengua castellana, el Premio Cervantes.

En ese entorno inspirador redactaron parte de su obra los literatos Francisco de Quevedo y Pedro Calder¨®n de la Barca o los poetas y te¨®logos Fray Luis de Le¨®n y San Juan de la Cruz. Una tradici¨®n que llega a nuestros d¨ªas: en sus cursos de verano se re¨²nen en el lugar catedr¨¢ticos, acad¨¦micos, personajes pol¨ªticos de actualidad e incluso alg¨²n premio Nobel, que imparten conferencias o participan en charlas.

En ese entorno inspirador redactaron parte de su obra los literatos Francisco de Quevedo y Pedro Calder¨®n de la Barca o los poetas y te¨®logos Fray Luis de Le¨®n y San Juan de la Cruz

Un escritor y muchas lecturas

Para muchos, Alcal¨¢ de Henares es reconocida, sobre todo, como el lugar en el que naci¨® uno de los mayores escritores en espa?ol, Miguel de Cervantes. Una manera de entender el contexto de su infancia es visitar el Museo Casa Natal de Cervantes, en la Calle Mayor, contiene una recreaci¨®n de la vida dom¨¦stica de la ¨¦poca. Hay incluso una reproducci¨®n de una casa del siglo XVII, en el momento en que fue redactado El Quijote. En un corto paseo se llega desde all¨ª a la Plaza de Cervantes, donde se ubica una imponente estatua del c¨¦lebre autor.

Para empaparse de su legado, la excursi¨®n puede comenzar antes de llegar a la ciudad, en un vag¨®n del Tren de Cervantes, que funciona desde 1997. En los 35 minutos de viaje desde la estaci¨®n de Atocha (Madrid) hasta Alcal¨¢ de Henares, algunos actores amenizan el trayecto introduciendo a los viajeros en la vida y obra de tan ilustre autor. Una vez en Alcal¨¢ de Henares, la visita guiada contin¨²a a pie, recorriendo los pasajes m¨¢s evocadores de su literatura a trav¨¦s de sus personajes. Porque una de las grandes frases de Miguel de Cervantes sirve como recomendaci¨®n para visitar su ciudad: ¡°El que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho¡±.