Usar el m¨®vil para mejorar la salud visual en las aldeas africanas
El oftalm¨®logo Andrew Bastawrous ha desarrollado un sistema para el cuidado oftalmol¨®gico basado en ¡®smartphone¡¯ que permite generar un diagn¨®stico en zonas en las que no existe atenci¨®n m¨¦dica.
En 2011, el oftalm¨®logo brit¨¢nico Andrew Bastawrous dej¨® su trabajo en el Servicio Nacional de Salud (NHS) de su pa¨ªs para trabajar como voluntario en Kenia, tratando de mejorar la salud ocular de personas con pocos recursos. Mientras realizaba pruebas a sus pacientes, se dio cuenta de las dificultades para realizar diagn¨®sticos y tratamientos en las zonas m¨¢s rurales, en las que no existen centros sanitarios cerca. ¡°En los pa¨ªses con rentas bajas existen cientos, incluso millones de personas que pierden la vista por causas que podr¨ªan ser evitadas¡±, explica. En efecto, Naciones Unidas cifra en unos 285 millones el n¨²mero de personas en todo el mundo con problemas de visi¨®n, pero muchos de ellos no pueden acceder a una asistencia oftalmol¨®gica adecuada.
En su trabajo en Kenia, Bastawrous se fij¨® en que la mayor¨ªa de aldeas que visitaba no ten¨ªan electricidad, pero s¨ª contaban con red de telefon¨ªa m¨®vil. As¨ª tuvo la idea de sustituir los equipos de examen oftalmol¨®gicos por un dispositivo basado en un smartphone. Junto a sus colaboradores, comenz¨® a desarrollar un kit port¨¢til denominado Portable Eye Examination Kit (Peek, en sus siglas en ingl¨¦s, que tambi¨¦n significa ¡°echar una ojeada¡±).
Este sistema permite a personas no especializadas en atenci¨®n m¨¦dica realizar pruebas de visi¨®n, enviando los resultados a trav¨¦s de la red a un oftalm¨®logo en cualquier parte del mundo para su diagn¨®stico. Este sistema le vali¨® ser uno de los laureados de los Premios Rolex a la Iniciativa en 2016.
Para probar Peek, Bastawrous organiz¨® un ensayo en el que 25 maestros de escuela fueron formados para utilizarla, consiguiendo examinar a m¨¢s de 20.000 estudiantes en nueve d¨ªas. Ahora, la app de Peek est¨¢ certificada como herramienta m¨¦dica y est¨¢ disponible en m¨¢s de 190 pa¨ªses, y ha ayudado a mejorar la salud ocular en pa¨ªses como Kenia, Botswana, India, Paquist¨¢n o Etiop¨ªa.
Parte de la misi¨®n de Bastawrous tambi¨¦n implica trabajar junto a organizaciones sanitarias para desarrollar The Vision Catalyst Fund, una organizaci¨®n que trabaja para conseguir financiaci¨®n para el desarrollo de la salud ocular en todo el mundo.
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