Gibraltar llega a Nochevieja con el coraz¨®n en un pu?o

Celebrar la entrada y la salida de a?o no deja ser una t¨¢cita convenci¨®n social como puede ser una frontera. Con la diferencia de que la segunda tiene muchas m¨¢s implicaciones sociales y econ¨®micas que lo que es una fiesta por la mera transici¨®n del calendario. Pero la Nochevieja de este 2020 en Gibraltar est¨¢ llamada a ser tan hist¨®rica y trascendental que a un lado y otro de la frontera contienen el aliento ante la incierta y breve cuenta atr¨¢s. Tras el acuerdo que ya ha salvado los muebles del Brexit en la Uni¨®n Europea firmado este mi¨¦rcoles; Reino Unido, Espa?a y el Pe?¨®n siguen atascados para dar luz verde al pacto que evite que la zona se convierta en una frontera exterior de la UE dura y con negativas consecuencias para m¨¢s de 303.000 habitantes.

¡°Estamos ante un acuerdo hist¨®rico o ante un fracaso igualmente hist¨®rico, porque la alternativa que nos impone el Brexit es tan dr¨¢stica que no cabe otro desenlace¡±, apunta una fuente de la zona, conocedora de las negociaciones que prefiere mantenerse en el anonimato. En ese tira y afloja que tiene de plazo hasta la misma medianoche del 31 de diciembre ¡ªfin del periodo transitorio del Brexit¡ª, Gibraltar y su zona de influencia se juegan el libre tr¨¢nsito de personas y mercanc¨ªas o bien el endurecimiento de medidas de control en un paso fronterizo tan concurrido que, antes de la crisis del coronavirus, registraba 30.000 personas al d¨ªa (9.000 de ellos, espa?oles trabajadores en la colonia), seg¨²n estimaciones del Gobierno del Pe?¨®n.

Espa?a, Reino Unido y Gibraltar encararon diciembre con unas reuniones telem¨¢ticas tan bien encauzadas que sobre la mesa est¨¢ la entrada del Pe?¨®n en el espacio Schengen europeo, un privilegio del que ni ahora mismo goza. El optimismo fue a m¨¢s cuando pareci¨® que salvaba el escollo de la vigilancia del aeropuerto y el puerto gibraltare?o con agentes de Frontex y no espa?oles. Pero a partir de esta semana, el acuerdo parece haberse atascado por motivos que ninguna de las partes quiere desvelar. Este lunes, la ministra de Asuntos Exteriores Arancha Gonz¨¢lez Laya lanz¨® un claro ultim¨¢tum: 72 horas para evitar un Brexit duro con un horizonte para hablar que se extingue con las 12 campanadas. Sin consenso, solo los transfronterizos comunitarios tendr¨ªan asegurado el paso con DNI y el atasco en la frontera para personas o mercanc¨ªas se prev¨¦ tan ca¨®tico como incierto.

El alcalde de La L¨ªnea de la Concepci¨®n, Juan Franco, mira el reloj con preocupaci¨®n por la afectaci¨®n directa que puede tener una frontera dura en su ciudad. Ruega a las partes que lleguen a un acuerdo, mientras recuerda que ¡°entre el 30% y el 40% de media de la facturaci¨®n de las empresas del municipio dependen de Gibraltar¡±.

Y los nervios se han extendido en la comarca. Este mi¨¦rcoles era el sentimiento predominante entre los que transitaban por una frontera a medio gas por las restricciones del coronavirus. El Grupo Transfronterizo ¡ªuna instituci¨®n integrada por sindicatos y asociaciones empresariales de ambos lados¡ª ha enviado una misiva al presidente espa?ol, al primer ministro ingl¨¦s y al ministro principal de Gibraltar en la que dicen estar ¡°expectantes y muy preocupados¡±. ¡°Les reiteramos nuestro llamamiento a un acuerdo que nos permita una convivencia pac¨ªfica y un desarrollo com¨²n entre las comunidades que habitamos ambos territorios¡±, han apuntado en la carta. Loren Peri¨¢?ez, empresario linense y uno de los que han colaborado en la redacci¨®n de este mensaje lo tiene claro: ¡°Gibraltar no puede ser la ¨²nica frontera dura de la UE. Para La L¨ªnea de la Concepci¨®n un Brexit duro supondr¨ªa la desaparici¨®n como ciudad a medio plazo¡±.

Una frontera y un virus

No solo el reloj atenaza al Pe?¨®n en su consecuci¨®n de un acuerdo que rija su futura relaci¨®n con la Uni¨®n Europea tras el Brexit. Adem¨¢s de los apurados plazos, la ciudad de 33.000 habitantes lucha ahora contra su peor ola de contagios desde el inicio de la pandemia del coronavirus. En las ¨²ltimas 24 horas, el territorio brit¨¢nico ha comunicado 134 nuevos casos, lo que eleva a 714 los infectados en estos momentos en la zona. La colonia ya ha confirmado casos de la nueva variante inglesa del virus ¡ªaunque no ha precisado por ahora cu¨¢ntos¡ª y, ante el aumento de contagios, ha decretado toque de queda a las 22.00 y el cierre de establecimientos no esenciales y hosteler¨ªa.

Hasta ahora, Gibraltar hab¨ªa conseguido controlar la pandemia con la constante realizaci¨®n de test. De hecho, hasta ahora ya suma 120.572 pruebas, m¨¢s de tres veces la poblaci¨®n de la ciudad. Ante la aceleraci¨®n de los contagios, la Junta de Andaluc¨ªa ha solicitado que se endurezcan los controles justo en esa frontera a la que solo le restan horas para ser exterior de la Uni¨®n Europea.

Reconocimiento facial

Este mi¨¦rcoles, en una comparecencia en la comisi¨®n de Interior del Congreso, el director general de la Polic¨ªa, Francisco Pardo, anunci¨® que el puesto fronterizo de La L¨ªnea de la Concepci¨®n con Gibraltar servir¨¢ de escenario ¡°en los pr¨®ximos meses¡± para la prueba piloto de los denominados pasillos biom¨¦tricos, un sistema de reconocimiento facial mediante c¨¢maras que financia la agencia europea de fronteras, Frontex, informa ?scar L¨®pez-Fonseca. El proyecto de desplegar esta tecnolog¨ªa, que aumenta la capacidad de inspecci¨®n y, por tanto, agiliza el paso de personas, no es nuevo. El ministro Fernando Grande-Marlaska ya anunci¨® en enero de 2019 que entre los planes de su departamento estaba utilizar este sistema en aquellos puestos fronterizos con mayor tr¨¢fico de personas. Entonces no habl¨® de la verja, sino de los pasos fronterizos de Beni Enzar (Melilla) y El Tarajal (Ceuta).

Ahora, la prioridad ha cambiado y ser¨¢ en La L¨ªnea donde se instalen los primeros. En concreto, dos pasillos biom¨¦tricos dentro de una remodelaci¨®n m¨¢s amplia de mejora de las instalaciones del paso hacia Gibraltar, presupuestada en 5,4 millones de euros, IVA incluido, seg¨²n detallan fuentes de Interior. De esa cantidad, 2,5 millones se destinar¨¢ al suministro de diferentes sistemas autom¨¢ticos de control de fronteras, entre los que est¨¢ incluida la tecnolog¨ªa de reconocimiento facial. Las obras, que ya est¨¢n iniciadas y que se prev¨¦ finalicen el pr¨®ximo abril, constan de dos fases. Est¨¢ previsto que los pasillos biom¨¦tricos se instalen en la ¨²ltima, seg¨²n detallan estas mismas fuentes.