Paz Esteban, la directora cesada por el ¡®caso Pegasus¡¯, pide la baja voluntaria en el CNI
La primera mujer que dirigi¨® el espionaje espa?ol pone fin a una carrera de 39 a?os en el servicio secreto
Paz Esteban L¨®pez, la directora del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) que fue cesada en mayo pasado como consecuencia del esc¨¢ndalo Pegasus, ha pedido la baja voluntaria en el servicio secreto, seg¨²n han confirmado fuentes de su entorno a EL PA?S.
Esteban ingres¨® en la agencia de espionaje en 1983, cuando se denominaba Cesid (Centro Superior de Informaci¨®n de la Defensa), por lo que le faltaba solo un a?o para cumplir cuatro d¨¦cadas en ...
Paz Esteban L¨®pez, la directora del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) que fue cesada en mayo pasado como consecuencia del esc¨¢ndalo Pegasus, ha pedido la baja voluntaria en el servicio secreto, seg¨²n han confirmado fuentes de su entorno a EL PA?S.
Esteban ingres¨® en la agencia de espionaje en 1983, cuando se denominaba Cesid (Centro Superior de Informaci¨®n de la Defensa), por lo que le faltaba solo un a?o para cumplir cuatro d¨¦cadas en el centro. Con 64 a?os de edad, estaba pr¨®xima a la jubilaci¨®n y, como exsecretaria de Estado, tiene derecho a cobrar una indemnizaci¨®n equivalente al 80% del sueldo durante un m¨¢ximo de dos a?os. En los meses transcurridos desde su cese ha trabajado en la sede central del servicio secreto en Madrid, cerca de su sucesora y vieja conocida, Esperanza Casteleiro.
La hasta entonces m¨¢xima responsable del centro de inteligencia fue destituida el pasado 10 de mayo, solo cinco d¨ªas despu¨¦s de su comparecencia a puerta cerrada en la Comisi¨®n de Secretos Oficiales del Congreso, donde reconoci¨® que 18 dirigentes independentistas ¡ªincluido el presidente de la Generalitat catalana, Pere Aragon¨¨s¡ª hab¨ªan sido espiados por el CNI. Lo hab¨ªan sido, subray¨®, con escrupuloso respeto a la legalidad. Esteban entreg¨® a los diputados las ¨®rdenes judiciales que autorizaban las escuchas, firmadas por el magistrado del Tribunal Supremo que controla las actividades del CNI. En cambio, neg¨® que el organismo hubiera ordenado escuchas masivas o indiscriminadas y se desvincul¨® de los casos de otros 48 independentistas cuyos m¨®viles, seg¨²n el laboratorio de la Universidad de Toronto (Canad¨¢) Citizen Lab, hab¨ªan sido atacados con el programa esp¨ªa israel¨ª Pegasus.
El Gobierno defendi¨® en todo momento la legalidad de las escuchas, aunque asegur¨® desconocer su existencia, pero, en cambio, responsabiliz¨® impl¨ªcitamente a la directora del CNI de la ¡°enorme brecha de seguridad¡± que supuso descubrir que los m¨®viles del presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, y los ministros de Defensa, Interior y Agricultura tambi¨¦n hab¨ªan sido infectados con el programa Pegasus en junio y julio de 2021, en el momento culminante de la crisis con Marruecos.
Estaban se neg¨® a presentar la dimisi¨®n, por considerar que hacerlo supon¨ªa admitir que las escuchas a los l¨ªderes independentistas eran ilegales o que el CNI era responsable de la seguridad del m¨®vil de Pedro S¨¢nchez y sus ministros, una tarea que correspond¨ªa a la Presidencia del Gobierno. Finalmente, S¨¢nchez opt¨® por destituirla, aunque la ministra de Defensa, Margarita Robles, present¨® el cese como una ¡°sustituci¨®n¡± y, para garantizar la continuidad en el centro, puso al frente del mismo a su jefa de Gabinete, Esperanza Casteleiro, con un perfil muy similar al de su antecesora: ambas hab¨ªan sido secretarias generales del CNI, un centro en el que ingresaron juntas cuando casi no hab¨ªa mujeres y donde fueron compa?eras durante m¨¢s de tres d¨¦cadas.
Licenciada en Filosof¨ªa y Letras por la Universidad Complutense de Madrid y analista de inteligencia exterior, Esteban fue jefa del gabinete del entonces director, el general F¨¦lix Sanz Rold¨¢n, entre 2010 y 2017, cuando ascendi¨® al cargo de secretaria general, equivalente a n¨²mero dos del centro. En julio de 2019, tras cumplir su segundo mandato de cinco a?os, Sanz dej¨® el puesto y Esteban lo sustituy¨® interinamente, ya que el Gobierno estaba en funciones y no pod¨ªa cubrir la vacante. En febrero de 2020, una vez constituido el Ejecutivo de coalici¨®n entre PSOE y Podemos salido de las elecciones generales de noviembre de 2019, el Consejo de Ministros, a propuesta de la ministra de Defensa, la ratific¨® como directora del CNI, convirti¨¦ndose en la primera mujer al frente del servicio secreto espa?ol desde la creaci¨®n del Cesid, en 1977. En mayo de 2002 se refund¨® como Centro Nacional de Inteligencia. Con motivo del 20 aniversario de esta efem¨¦ride estaba previsto celebrar en mayo pasado un acto solemne presidido por el Rey, pero la crisis del caso Pegasus y el cese de su directora obligaron a cancelarlo.
Desde que dej¨® la direcci¨®n del servicio secreto, Esteban ha mantenido la misma discreci¨®n que cuando estaba al frente del mismo. Su ¨²nica aparici¨®n p¨²blica se produjo el 29 de setiembre, cuando recibi¨® la medalla de oro de la asociaci¨®n Dignidad y Justicia, que preside Daniel Portero, hijo del fiscal del Tribunal Superior de Justicia de Andaluc¨ªa Luis Portero, asesinado por ETA en Granada en octubre de 2000. En el acto, Esteban reivindic¨® la labor constante y callada realizada a lo largo de los a?os por los agentes del CNI en la lucha contra el terrorismo y expres¨® su orgullo por pertenecer a una instituci¨®n ¡°que no tiene ni debe tener color pol¨ªtico. Una instituci¨®n a la que siempre pertenecer¨¦¡±, apostill¨®, aunque ya no pertenece a ella desde el punto de vista administrativo.