La inteligencia artificial y 150 catadores vigilar¨¢n la calidad del vino de Rioja

?Qu¨¦ hay detr¨¢s de una botella de Rioja? Al a?o se comercializan 250 millones de litros de vino (343 millones de botellas) de esta denominaci¨®n de origen. El Consejo Regulador ha acordado aumentar esta campa?a los controles de calidad de la marca, tanto en vi?edos como en bodega. Tiene bajo vigilancia las 65.000 hect¨¢reas de vi?edos en 144 municipios mediante un nuevo sistema de inteligencia artificial que permite determinar la producci¨®n estimada en cada parcela. ¡°Es un plan pionero que no existe en ning¨²n otro sitio¡±, afirma Pablo Franco, director t¨¦cnico del organismo regulador Rioja. A com...

?Qu¨¦ hay detr¨¢s de una botella de Rioja? Al a?o se comercializan 250 millones de litros de vino (343 millones de botellas) de esta denominaci¨®n de origen. El Consejo Regulador ha acordado aumentar esta campa?a los controles de calidad de la marca, tanto en vi?edos como en bodega. Tiene bajo vigilancia las 65.000 hect¨¢reas de vi?edos en 144 municipios mediante un nuevo sistema de inteligencia artificial que permite determinar la producci¨®n estimada en cada parcela. ¡°Es un plan pionero que no existe en ning¨²n otro sitio¡±, afirma Pablo Franco, director t¨¦cnico del organismo regulador Rioja. A comienzos del a?o que viene, un equipo de 150 catadores probar¨¢ 8.000 vinos y decidir¨¢ cu¨¢ntos merecen llevar el sello Rioja. El responsable del control de calidad de Rioja asegura que todo el vino que saldr¨¢ al mercado con la etiqueta de Rioja va a ser testado por estos expertos probadores con una nueva metodolog¨ªa ¡°m¨¢s precisa y objetiva¡±. El nivel de exigencia de las catas va a ser mayor y, seg¨²n pronostica Franco, es posible que algunos caldos que antes eran aptos ahora no pasen el corte sensorial.

La vendimia est¨¢ tocando a su fin. Un cami¨®n cargado con 30.035 kilos de uva tinta, recogida en una finca de Lapuebla de Labarca (La Rioja), llega el d¨ªa 11 de octubre a Marqu¨¦s de Vargas, una bodega de Logro?o especializada en reservas y grandes reservas. Una vigilante de vendimia del Consejo Regulador Rioja verifica la partida, su procedencia, las caracter¨ªsticas de esa uva y anota el cargamento en la tarjeta electr¨®nica del viticultor. Esos miles de racimos se atemperan un tiempo en c¨¢maras frigor¨ªficas y despu¨¦s pasan por una cinta de selecci¨®n manual hasta que son almacenados en los 50 dep¨®sitos que tiene esta bodega para elaborar su vino. Estas entregas de uva en bodega se repiten muchas veces a diario en toda la demarcaci¨®n riojana. ¡°Durante la vendimia controlamos un total de 110.000 entregas de uva. Tenemos 180 inspectores que controlan los 390 millones de kilos que llegan a las bodegas. Ellos se encargan de comprobar la trazabilidad de toda la producci¨®n. Sabemos en todo momento cu¨¢nta uva se est¨¢ vendimiando, qu¨¦ variedad es, a qu¨¦ bodega se env¨ªa¡­¡±, explica Franco: ¡°Este es el alt¨ªsimo nivel de exigencia que se pone a cualquier producto que pretende salir al mercado con la palabra Rioja¡±.

Todo el ciclo de producci¨®n del vino est¨¢ controlado al detalle por el ente regulador, desde el cultivo y la cosecha hasta la elaboraci¨®n y la comercializaci¨®n final. Un equipo de 200 personas, formado por veedores (ingenieros agr¨®nomos que toman muestras en los vi?edos) y ayudantes t¨¦cnicos de inspecci¨®n, lleva el control de las plantaciones, vigila la vendimia y registra ad¨®nde se env¨ªan las uvas. Lo que sucede en la bodega est¨¢ supervisado por el consejo regulador a trav¨¦s de una aplicaci¨®n inform¨¢tica en la que el vinicultor debe anotar todos los procesos que realiza. Y en la ¨²ltima fase, un panel de cata experto eval¨²a los par¨¢metros anal¨ªticos y organol¨¦pticos de todos los vinos que van a salir al mercado.

Los controles sobre la calidad y la autenticidad son ¡°del m¨¢ximo nivel¡±, seg¨²n el Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Calificada (DOC) Rioja. Esta entidad maneja un presupuesto anual de 16 millones de euros, de los que seis millones se destinan a aplicar ¡°uno de los sistemas m¨¢s rigurosos para garantizar la excelencia¡± de sus vinos, ¡°el ADN diferencial del Rioja¡±. La principal novedad este a?o es el uso de la inteligencia artificial para evitar que los viticultores se excedan en la producci¨®n de sus vi?edos.

Este a?o, cada vi?a no podr¨¢ superar los 6.110 kilos de uva tinta (9.360 kilos para las variedades blancas) por hect¨¢rea. ¡°Tenemos definidas 170 parcelas de referencia que son representativas de las 65.000 hect¨¢reas que forman la denominaci¨®n. La inteligencia artificial es una herramienta que nos ofrece datos muy certeros sobre la capacidad productiva de cada finca. Si un productor se excede no va a conseguir una uva de calidad. Mediante este sistema de inteligencia artificial conseguimos avisarles de antemano y se les aporta informaci¨®n para que pueda corregir esa desviaci¨®n antes de la vendimia. Cuando el sistema detecta desviaciones, un t¨¦cnico agr¨®nomo certifica in situ si el c¨¢lculo de la inteligencia artificial se corresponde con la realidad¡±, explica Franco. Y a?ade: ¡°Si no lo corrige, su vi?edo se descalifica. No es una medida de castigo. La inteligencia artificial es una medida que aporta informaci¨®n al agricultor y da valor al Rioja¡±.

La segunda mejora consiste este a?o en el nuevo sistema de cata de los vinos. 230 catadores se han sometido a ¡°un entrenamiento muy exhaustivo¡±, dice el director t¨¦cnico del consejo regulador de Rioja. De ellos se ha seleccionado un comit¨¦ de 150. ¡°No son turistas, muchos de ellos son en¨®logos, gente que sabe mucho de vinos.¡±, precisa Franco. Todos han sido preparados para aplicar una nueva metodolog¨ªa de cata que ha perfeccionado y reforzado el modelo que se ven¨ªa utilizando hasta ahora. Realizan las catas a ciegas, en copas negras que impiden ver el vino que est¨¢n probando, y analizan la intensidad de los defectos y los atributos del producto final. ¡°Es un ejercicio muy tenso, porque no ser¨¢ v¨¢lido un vino que no tenga defectos. Vamos a exigir que tenga una intensidad de aroma positivo. Esto nos permitir¨¢ dar un salto cualitativo muy importante, porque seremos m¨¢s restrictivos con los vinos que van a salir al mercado. Me da la sensaci¨®n de que se van a identificar m¨¢s vinos que no van a cumplir con los est¨¢ndares de calidad que ha aprobado la denominaci¨®n de origen¡±, advierte.