La tortuga boba coloniza las playas
La UB estudia la nidificaci¨®n de la especie en Catalu?a
Las olas rompen con suavidad en la playa del Prat de Llobregat. Marta Pascual, profesora de la Universidad de Barcelona (UB), dirige la instalaci¨®n de un sensor de temperatura en un hoyo en la arena. Pascual es la investigadora principal de NIDOS-Caretta, un proyecto que estudia la proliferaci¨®n de la nidificaci¨®n de la tortuga boba (Caretta caretta) en el litoral catal¨¢n, como adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico, y potenciar el ¨¦xito de los episodios de este proceso en las costas espa?olas. Predeci...
Las olas rompen con suavidad en la playa del Prat de Llobregat. Marta Pascual, profesora de la Universidad de Barcelona (UB), dirige la instalaci¨®n de un sensor de temperatura en un hoyo en la arena. Pascual es la investigadora principal de NIDOS-Caretta, un proyecto que estudia la proliferaci¨®n de la nidificaci¨®n de la tortuga boba (Caretta caretta) en el litoral catal¨¢n, como adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico, y potenciar el ¨¦xito de los episodios de este proceso en las costas espa?olas. Predecir cu¨¢ndo ponen sus huevos es casi imposible, pero la esperanza de ver salir del agua un ejemplar salvaje no se pierde. Pascual comenta que la detecci¨®n de casos de nidificaci¨®n es un fen¨®meno reciente.
El primer nido del que se tiene registro en Espa?a fue encontrado en 2001, en la playa de Vera (Almer¨ªa). ¡°De todas las costas donde en los ¨²ltimos a?os ha habido m¨¢s nidos ha sido la catalana¡±, explica Pascual. En el proyecto se aplicar¨¢n herramientas gen¨®micas para averiguar la regi¨®n de origen de los ejemplares y se analizar¨¢ la existencia de casos de paternidad m¨²ltiple para identificar si en la reproducci¨®n ha intervenido m¨¢s de un macho. Adem¨¢s, se estudiar¨¢ el registro de temperaturas para identificar el ¡°efecto del cambio clim¨¢tico¡± en el aumento de los episodios de nidificaci¨®n en el territorio.
La temperatura en los nidos es un factor fundamental para determinar el sexo de las cr¨ªas. Si no se superan los 29 grados cent¨ªgrados los embriones se convierten mayoritariamente en machos, seg¨²n detalla Pascual. Por ello, colocan los term¨®metros para registrar la temperatura cada media hora. Un medidor es depositado dentro del nido y otro a la misma profundidad a un metro de distancia. La profesora describe, adem¨¢s, que se trata de animales filop¨¢tricos, es decir, que tienden a volver al mismo sitio donde nacieron para reproducirse. ¡°Lo que est¨¢ claro es que hasta que la temperatura no suba lo suficiente como para poder producir hembras, estas playas no se volver¨¢n zonas de nidificaci¨®n estables¡±, se?ala. La protecci¨®n de estas regiones puede ser decisiva para la supervivencia de esta especie en el futuro.
En Catalu?a se han registrado 17 casos de nidificaci¨®n espor¨¢dica en los ¨²ltimos a?os, seg¨²n datos del proyecto Caretta a la vista. La tortuga boba tiene una distribuci¨®n mundial y pone sus huevos en distintas costas del Pac¨ªfico y en pa¨ªses del Mediterr¨¢neo oriental como Grecia o Turqu¨ªa. El estudio, que finalizar¨¢ en 2021, destaca que suele hacer ¡°largas migraciones a zonas de alimentaci¨®n¡± en el Mediterr¨¢neo occidental.
La veintena de cr¨ªas que analizar¨¢n ¡ªy que fueron recolectadas el a?o pasado¡ª crecen durante un a?o, antes de ser liberadas, en la Fundaci¨®n para la Conservaci¨®n y Recuperaci¨®n de Animales Marinos (CRAM). Una persona sujeta a las tortugas del caparaz¨®n mientras otra extrae una muestra de sangre del cuello que servir¨¢ para analizar su secuencia de ADN. El profesor de la UB, Llu¨ªs Cardona, asegura que la especie tiene una expectativa de vida m¨¢xima de 60 a?os. ¡°A los 20, despu¨¦s de la madurez sexual, queda menos de un 1% de los ejemplares vivos¡±, a?ade.
El profesor de la UB, Carles Carrera, menciona que el proyecto, cofinanciado por la UB y la Fundaci¨®n Biodiversidad, incluye otros tres ejes. El primero es la gesti¨®n. En colaboraci¨®n con el Departamento de Territorio y Sostenibilidad de la Generalitat, han desarrollado un protocolo para que los agentes que intervengan con un nido sepan c¨®mo hacerlo. El segundo es la divulgaci¨®n, informar a los ciudadanos sobre c¨®mo actuar si encuentran el rastro de uno de estos reptiles. Y, por ¨²ltimo, la investigaci¨®n: ¡°Aqu¨ª tortugas ha habido siempre, juveniles. La novedad es que ahora algunas hembras est¨¢n poniendo huevos y cada a?o va a m¨¢s¡±.