¡°La recuperaci¨®n del turismo ser¨¢ a partir de junio¡±

Eduard Torres (Barcelona, 1968) asumi¨® la presidencia del consorcio Turisme de Barcelona- conformado mayoritariamente por la C¨¢mara de Comercio y el Ayuntamiento de Barcelona- en noviembre de 2019. Un a?o que fue r¨¦cord tur¨ªstico en la capital catalana con 12 millones de visitantes y tambi¨¦n con m¨¢ximos de n¨²mero de congresos y convenciones. ¡°El debate se centraba entonces en c¨®mo poner freno a la masificaci¨®n tur¨ªstica y a la gentrificaci¨®n y empez¨¢bamos a trabajar en una estrategia para corregir lo que no funcionaba. Lleg¨® la pandemia y ahora se ha evidenciado lo importante que es la actividad que comporta el turismo para la ciudad porque se ha visto: calles vac¨ªas, restauraci¨®n cerrada y comercios a medio gas en las zonas m¨¢s tur¨ªsticas¡±, apunta torres, fundador de la cadena de hoteles Grup Duquesa.

La entrevista se hace en el Duquesa de Cardona, un cuatro estrellas al pie del paseo de col¨®n de Barcelona y desde cuya terraza casi puede tocarse la escultura que remata la bas¨ªlica de la Merc¨¨. Como hotelero decidi¨® reabrir el establecimiento al final del confinamiento de la primavera de 2020: ¡°Antes de la pandemia el 80% de los clientes que ten¨ªamos eran extranjeros y en el ¨²ltimo a?o el 50% han sido barceloneses. Ha sido toda una oportunidad para reencontrarnos¡±, a?ade.

Ya con la gorra de presidente de Turisme apunta que en cuanto el ritmo de la vacunaci¨®n sea m¨¢s intenso y se pacte un certificado sanitario para viajar, los visitantes volver¨¢n a Barcelona: ¡°El disparo de salida del turismo ser¨¢ a partir de junio. Las l¨ªneas a¨¦reas ya est¨¢n programando viajes a partir de ese mes, algo que es vital para Barcelona al ser el medio que utilizan para llegar el 80% de sus visitantes. Una cosa importante es que en parte del mercado emisor de turismo hacia Espa?a, como el ingl¨¦s, el ritmo de vacunaci¨®n est¨¢s m¨¢s avanzado¡±, comenta.

Cree que en este momento la salud se ha convertido en un eje central a la hora de escoger destino: ¡°Y desde Barcelona hay que transmitir la imagen de destino seguro con un sistema biom¨¦dico muy importante¡±. Torres est¨¢ convencido de que el resultado de las primeras convenciones, como la del MWC, ser¨¢ determinante para promover esa sensaci¨®n de seguridad.

¡°Aspiramos a lograr la mitad de lo que se consegu¨ªa antes de la pandemia¡±

Si las cosas van bien, el presidente de Turisme de Barcelona pronostica que el relanzamiento del turismo, m¨¢s el vacacional que el de negocios, se consolidar¨¢ en el segundo semestre del a?o: ¡°A lo que aspiramos es a alcanzar la mitad de lo que se consegu¨ªa en un a?o de antes de la pandemia¡±. ?Cinco millones? ¡°Pero prefiero no vaticinar cifras, porque todo depender¨¢ de la pandemia¡±, matiza.

S¨ª tiene claro, por el contrario, lo que ha supuesto el par¨®n por la covid. Barcelona y su ¨¢rea de influencia representan la mitad de la facturaci¨®n del sector en un a?o, en n¨²meros redondos unos 15.000 millones y en 2020 la ca¨ªda fue de un 70%. Es decir, que se han perdido 10.000 millones de euros. Tampoco quiere pronosticar qu¨¦ pasar¨¢ con la planta hotelera de la capital de m¨¢s de 400 hoteles: ¡°Es probable que haya cambios de propiedades, pero la marca es fuerte¡±.

El segmento del turismo ligado a empresas y convenciones representa el 40% del total en Barcelona. Torres cree que las empresas recortar¨¢n el n¨²mero de personas que se desplacen a una feria porque el teletrabajo puede asumir algunas reuniones ¡°pero cuando se trata de hacer y cerrar negocios la presencialidad es imprescindible y Barcelona sigue estando bien posicionada. En los pr¨®ximos a?os hay agendadas y confirmadas 100 ferias y congresos y estamos trabajando en 125 candidaturas abiertas en los pr¨®ximos a?os¡±.

El par¨®n forzoso de la actividad tur¨ªstica ha servido para volver a enfocar el tipo de visitante que se quiere. El turismo vacacional sigue siendo el predominante en el ¨¢rea barcelonesa: el 60%. ¡°Nos tenemos que reencontrar con el turismo de otra manera. Hay que hacer promoci¨®n del visitante que queremos que es el vinculado a la cultura, la ciencia y la innovaci¨®n. Cada visitante antes de elegir destino consulta entre 19 y 25 p¨¢ginas web. Ahora estamos trabajando en una digitalizaci¨®n que incorpore unas herramientas tecnol¨®gicas para segmentar a los potenciales interesados en Barcelona en funci¨®n de sus intereses¡±, explica.

Una de las ventajas para esa promoci¨®n dirigida es que muchos visitantes, alrededor de un 60%, son repetidores. Para evitar la concentraci¨®n en las mismas visitas a unos cuantos puntos de inter¨¦s, la Sagrada Familia, la Pedrera y el Park G¨¹ell, por ejemplo, Torres opina que hay que ampliar la oferta. ¡°Ya la tenemos, hay que poner en valor otras zonas de Barcelona, como el Poblenou y, sobre todo, trabajar conjuntamente con el territorio para ofrecer experiencias distintas al turismo de masas¡±, apunta. En su opini¨®n, esa ser¨¢ la mejor manera de atraer a un tipo de turismo m¨¢s respetuoso y evitar a los visitantes que pueden resultar da?inos al modelo de Barcelona y a la convivencia con los residentes.