Un refugio para caballitos de mar: as¨ª funciona el nuevo laboratorio submarino de la Costa Brava

Submon, una asociaci¨®n dedicada a la conservaci¨®n, estudio y divulgaci¨®n de especies acu¨¢ticas, ha puesto en marcha unos 48.000 metros cuadrados de laboratorio submarino en Llan?¨¤, al norte del Cap de Creus (Girona). En este Espacio de Custodia Marina acordado con la Generalitat y el Consistorio, de forma pionera se intentar¨¢ replantar manojos de posidonia (Posidonia oceanica) arrancados por temporales y llegados a la playa, captar larvas de nacras (Pinna nobilis) a trav¨¦s de colectores e instalar una estructura como refugio de caballitos de mar (Hippocampus guttulatus). El laboratorio est¨¢ situado en la parte marina de la Serra de la Albera, en concreto en las playas de Canyelles y el Rastell y forma parte de la Red Natura 2000.

Antes de poner en marcha este laboratorio submarino donde se efectuar¨¢n actuaciones dedicadas a la preservaci¨®n de especies en regresi¨®n, Submon limpi¨® la zona de bloques de hormig¨®n abandonados que afectaban a la posidonia. ¡°El ¨¢rea de mata muerta es el lugar id¨®neo para intentar replantar los haces¡±, explica uno de los bi¨®logos del proyecto, Jordi S¨¢nchez. El espacio de custodia est¨¢ dentro de la Red Natura 2000, una red de ¨¢reas de conservaci¨®n de la biodiversidad para promover el buen estado de conservaci¨®n de h¨¢bitats y especies de inter¨¦s comunitario. Es la mayor red de espacios protegidos e instrumento b¨¢sico para la conservaci¨®n de la natura en la UE. Los espacios marinos son un 38% del total.

S¨¢nchez explica que en una zona de 300 por 160 metros ya han marcado varias parcelas submarinas de 2 metros cuadrados. Ahora solo falta un temporal que, como tantas veces, deje la arena de la playa recubierta de posidonia arrancada del fondo del mar y haya manojos viables para ser replantados. Entonces se pondr¨¢ en marcha el engranaje y vecinos de la localidad, que ya han recibido formaci¨®n, coger¨¢n las matas y las llevar¨¢n a la cofrad¨ªa donde ya habr¨¢n preparado unos bidones de agua salada para que las conserven en su interior. Posteriormente, los expertos ir¨¢n a hacer la replantaci¨®n. Esta iniciativa cuenta con el apoyo de Coca-Cola a trav¨¦s del proyecto Mares Circulares.

La posidonia es una planta marina end¨¦mica y esencial para el Mediterr¨¢neo que no est¨¢ en ning¨²n otro mar. Se encuentra en fondos arenosos de hasta 40 metros y tiene ra¨ªces, tallo, hojas y a veces flores y frutos. Es vital para el ecosistema, ya que mantiene el sedimento inm¨®vil con sus ra¨ªces y sus praderas aportan h¨¢bitat, alimento y refugio a multitud de especies (como el caballito de mar y la nacra), act¨²a como sumidero de carbono (carbono azul), oxigena el agua y filtra part¨ªculas en suspensi¨®n, por lo que se la asocia a aguas cristalinas y protege la costa de tormentas y oleaje. Asimismo, es sensible a la contaminaci¨®n, por lo que es bioindicador de la calidad del agua. Est¨¢ en el listado de Especies Silvestres en R¨¦gimen de Protecci¨®n Especial, y est¨¢ amenazada por el fondeo de barcas, construcciones y sobre todo el cambio clim¨¢tico. La subida de temperatura del mar puede causar la desaparici¨®n de la especie.

Otro de los proyectos es la instalaci¨®n de colectores para intentar captar larvas de nacra. ¡°Creemos en la conservaci¨®n de la nacra si conseguimos capturar larvas, aunque hasta el momento no hemos tenido ¨¦xito en esta zona. En primavera lo volveremos a intentar¡±, apunta S¨¢nchez. El hecho de que sea hermafrodita (cambia de sexo varias veces) junto a un reclutamiento escaso, hace que haya dificultades serias para su recuperaci¨®n. La nacra es el mayor molusco del Mediterr¨¢neo y segundo del planeta ¨Cpuede llegar al metro- y tambi¨¦n es emblem¨¢tica por no vivir en ning¨²n otro mar. En 2016 el par¨¢sito (Haplosporidium pinnae) caus¨® mortalidades masivas y llev¨® a su dr¨¢stica desaparici¨®n. Se declar¨® en peligro de extinci¨®n. Habita en praderas de posidonia y Cymodocea nodosa y facilita nuevos h¨¢bitats a especies bent¨®nicas y al alimentarse por filtraci¨®n de agua retiene grandes cantidades de materia org¨¢nica en suspensi¨®n y favorece las aguas transparentes.

Finalmente, los bi¨®logos de Submon tienen listo un proyecto para la conservaci¨®n de caballitos de mar, aunque falta financiaci¨®n. ¡°Si no la conseguimos no descartamos financiarlo nosotros¡±, sostienen desde la entidad. ¡°Son dif¨ªciles de ver, pero los hay¡±, asegura S¨¢nchez. Donde no haya posidonia instalar¨¢n unas estructuras para crear tridimensionalidad. La idea es que las utilicen como refugio.

Los caballitos de mar son un grupo de peces ¨Chay 50 tipos- del g¨¦nero Hippocampus. Est¨¢n cubiertos de anillos ¨®seos y su forma de nadar es ¨²nica, erecta, gracias a su aleta dorsal. Son carn¨ªvoros y no tienen dientes, a trav¨¦s de su largo hocico tragan el alimento. Miden entre 15 mil¨ªmetros y 30 cent¨ªmetros y viven en todo el mundo a poca profundidad en aguas templadas y con muchas algas. Es mon¨®gamo y la ¨²nica especie animal que da a luz el macho despu¨¦s que la hembra le inserte entre 100 y 1.500 huevos en la bolsa incubadora.

Los expertos est¨¢n a la espera. Conf¨ªan que en verano alg¨²n manojo de posidonia haya arraigado y a final de temporada desmontar¨¢n los colectores de nacras para evaluar sus resultados.

Puedes seguir a EL PA?S Catalunya en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal