El material sint¨¦tico de la fachada, la causa m¨¢s probable de la r¨¢pida propagaci¨®n de las llamas en el edificio devastado de Valencia

El potente incendio que ha devastado un edificio de 14 plantas este jueves en Valencia ha impactado por la voracidad con la que las llamas se han propagado por toda la fachada. El viento que ha soplado durante la tarde tampoco ha ayudado en el control del fuego, que se ha extendido tanto en vertical como en horizontal. La primera llamada de aviso al 112 se ha producido a las 17.35 y en poco m¨¢s de una hora las llamas ya cubr¨ªan todo el frontal. A las nueve de la noche, desde fuera se entreve¨ªa el esqueleto de parte del enorme edificio del barrio de Campanar y el interior de las viviendas arrasadas.

David Higuera, ingeniero t¨¦cnico y experto en instalaciones en edificios, apunta que, seg¨²n todos los indicios, el material utilizado en la fachada ha sido el causante de la r¨¢pida propagaci¨®n del fuego. Se trata de unas placas dobles de aluminio separadas por una resina que hace de aislante pero que es ¡°muy combustible¡±. Se conoce con el nombre de composite. Son, a juicio de este experto, ¡°materiales de construcci¨®n con una alta contribuci¨®n al incendio¡±. Higuera encuentra similitudes entre el incendio de Valencia y el ocurrido en la torre Grenfell, en Londres, en 2017. Adem¨¢s, sostiene que la propagaci¨®n en horizontal pronostica el uso de suelos sint¨¦ticos, adem¨¢s de otros elementos que, a su entender, han contribuido a que en apenas una hora el inmueble aparecer¨ªa, en algunas partes, pr¨¢cticamente consumido.

Se trata de una fachada de las llamadas ¡°ventiladas¡± y, seg¨²n los v¨ªdeos, ha podido ser el viento lo que ha facilitado que las llamas propagadas entraran en esas c¨¢maras e inflamaran el aislante, que suele ser un material derivado del petr¨®leo que el ingeniero califica como ¡°gasolina s¨®lida¡±.

Este tipo de aislamientos tiene, tal como describe Higuera, ¡°muy buen comportamiento t¨¦rmico¡±, tanto para aislar el fr¨ªo como el calor, ¡°pero las espumas sint¨¦ticas tiene mucho aire y son muy combustibles¡±, a?ade. Adem¨¢s, solo el uso de estos materiales justifica, seg¨²n el experto, el humo negro que se ha podido ver a kil¨®metros de distancia. ¡°Ojal¨¢ me equivocara, pero eso es mon¨®xido de carbono, peligros¨ªsimo y capaz de provocar la muerte en apenas unos minutos¡±.

Seg¨²n la especialista que perit¨® el edificio hace unos a?os, Esther Puchades, la fachada conten¨ªa poliuretano, ¡°y eso es lo que ha ocasionado que ardiera en menos de media hora¡±, ha se?alado en declaraciones a la televisi¨®n valenciana ? Punt. Puchades ha indicado que el uso de poliuretano no est¨¢ prohibido en la construcci¨®n, pero dada la virulencia de este incendio se podr¨ªa replantear su uso. Se trata de un material que ¡°cuando se calienta es como un pl¨¢stico, prende¡±, explica esta experta, quien ha precisado que se sigue utilizando hoy en d¨ªa, pero con barreras cortafuegos para impedir que se propaguen las llamas en caso de incendio.

El edificio que ha ardido se termin¨® de edificar en 2008, seg¨²n la Direcci¨®n General del Catastro. Por tanto, su construcci¨®n estuvo sujeta a las normas de protecci¨®n contra incendios de 1996, que se actualizaron en 2007 con un r¨¦gimen transitorio de aplicaci¨®n que no afect¨® al barrio de Campanar. Aun as¨ª, ese c¨®digo que regula los elementos de construcci¨®n permite el uso de composite, el mismo que el empleado en la torre de Londres donde murieron 72 personas y que comenz¨® en una nevera defectuosa. El revestimiento exterior del edificio y el aislamiento fueron entonces los causantes del incendio que devor¨® el edificio. La norma de 1996 exige, en determinados casos, la existencia de una escalera ¡°protegida, sectorizada del resto de usos del edificio¡±, seg¨²n Higuera, que mantiene que si el edificio dispon¨ªa de ella ¡°la gente ha podido hacer uso y salir¡±.

Las normas para el uso de determinados materiales en fachadas ventiladas se restringieron en 2019 pero los edificios anteriores a esta fecha pod¨ªan mantener sus estructuras. Entre los dos bloques que formaban parte de la promoci¨®n de viviendas, se levantaba un n¨²cleo cil¨ªndrico de vidrio que, en principio, no es combustible. Sin embargo, la cercan¨ªa de ambos bloques no ha impedido que el incendio saltara de uno a otro. En cualquier caso, el ingeniero t¨¦cnico y experto en instalaciones en edificios apunta a que, ¡°cada vez m¨¢s¡±, se utilizan ¡°materiales sint¨¦ticos extremadamente combustibles que en mi opini¨®n habr¨ªa que desterrar completamente de la edificaci¨®n¡±. ¡°Existen alternativas e incluso aislamientos de lana mineral¡±, se?ala. Sin embargo, su uso se ha extendido porque son muy buenos aislantes t¨¦rmicos, se instalan muy r¨¢pido, son econ¨®micos, y la industria qu¨ªmica se ha encargado de desarrollarlos, indica.

Este ingeniero considera adem¨¢s necesario un ¡°estricto control en obra¡± sobre las materiales y las soluciones constructivas. ¡°Se necesita formaci¨®n espec¨ªfica de los t¨¦cnicos intervinientes¡±, a?ade. Adem¨¢s, considera que deber¨ªa obligarse a hacer ensayos a escala real de las soluciones constructivas y establecer la figura del t¨¦cnico de control de calidad (independiente) en obra. Un proyecto genera much¨ªsimo papeleo, mucha burocracia, ¡°pero poco control real¡±, mantiene.